омитетом министров. Молодому  человеку служба  в тех  краях
приятна и выгодна,- заметил он с улыбкой.
     Этолин желал быть любезным. Литке уже писал ему, просил за Невельского,
рекомендовал  его как  своего ученика.  Так  все  было  определено  и офицер
проинструктирован.
     -  Теперь  вам  надо  лишь  исполнять!  -  самодовольно  сказал  Адольф
Карлович.
     Невельской поблагодарил за инструкцию.
     - Но,  Адольф Карлович,  ошибкой полагаю, что интересы России на  Тихом
океане мы  сможем  достойно  поддерживать,  разъезжая  на собачьей упряжке в
окрестностях залива
     Счастья.
     Адольф Карлович поднял брови. "Вот это ухнул!" - как бы
     выражало лицо его.
     "Понять  так  грубо,  тоном   не  деловым  разговаривать  и  так  резко
выразиться!" - подумал Адольф Карлович. Этолин не любил, когда его задевают.
Его мелкие зубы умели кусаться больно. Он был жесток, сух, холоден.
     -  Я обязан сказать  вам это, Адольф Карлович,- продолжал капитан,- как
офицер,  посланный правительством  в те края для наблюдений и  исследований.
Долг мой видеть будущее и судить о нем. Я понимаю  цели  и задачи экспедиции
несколько по-иному. Иными рисуются мне и интересы Компании.
     Адольф  Карлович улыбнулся  любезно, показавши  мелкие нижние зубы.  Он
понял, что в ход пошла грубость, правительственная дубина.
     620
     В  расчеты  Этолина совсем не входило заселять  Амур, развивать русскую
жизнь на  Востоке.  Это ему  нужно было  меньше всего. Но он понял, что надо
выслушать мнение  Невельского.  Он  помнил  слова Врангеля  о  недоступности
Амура, но полагал, что должен сам знать все "за" и "против".
     -  Компания  получит грандиозные выгоды от будущего обладания  Амуром и
морским побережьем к  югу  от  Амурского устья! - заговорил Невельской.- Это
богатейшая  страна... Вложите  туда  незначительные  средства и, помимо  той
цели, что преследует правительство,  вы достигнете того, что дивиденды  ваши
во сто крат  возрастут, надо смотреть на страну, что  она представляет... Вы
получите  превосходный  водный  путь по  реке  вместо  никуда  не  годной  и
дорогостоящей аянской  дороги. Вы на одних перевозках  сбережете сотни тысяч
рублей. И  в  Америке,  Адольф Карлович, иностранцы не раз говорили мне, что
дела Компании могли бы  быть обширней к обоюдному интересу. Вы контролируете
деятельность в колониях дивидендами, а они колеблются в нормальных пределах.
Но  они  могли  бы  возрастать.  Кроме  выгод  от  сокращения перевозок,  вы
получаете доступ в богатейшую страну.
     Этолин молчал. В душе он смутился, чего с ним уже давно не было.
     А Невельской, чувствуя, что,  быть может, этот  делец  не пропустит его
слов  мимо ушей, вдохновенно заговорил о том,  что  может  сделать Компания.
Землепашество на Амуре дало бы свой хлеб для  Аляски. Промыслы, скупка мехов
в  Приамурье!  Разве это не доход?! Жизнь на Аляске получит  мощный  толчок,
когда  каждый  пуд  муки  не  надо будет везти  туда вьюком  из  Иркутска  с
несколькими перегрузками на речные и морские суда.
     Этолин терпеливо слушал.
     - Но  прежде всего  нужны  исследования,- говорил  Невельской.-  И  это
главная моя просьба... Я говорил об  этом с князем Меншиковым. Нужен пароход
или паровой катер для исследований, для промеров фарватеров. Без этого мы не
узнаем лимана как следует, а значит, и не сможем при случае  воспользоваться
им в военном и коммерческом отношениях. Исследования лимана - прежде  всего.
Пароход должен быть килевой, не меньше  чем в  сто сил. Тут  Компания  может
совершить великую  услугу правительственному делу. Лиман - это целое море, и
волнения там очень сильны.
     Этолину начинал нравиться этот моряк. До сих пор он о нем
     621
     слышал противоречивые мнения. В правлении говорили о капитане с большим
недоверием, а Литке рекомендовал.
     "Столько  наговорил! - подумал Адольф Карлович.- Оказывается, Компания,
которая была  там  альфой  и  омегой,  по  его  мнению,  могла  лишь  услугу
оказать..." Но Этолин  помнил и  о великом князе, который покровительствовал
Невельскому, и о  постановлении комитета, и о  рекомендации Литке, поэтому и
обещал  немедленно возбудить вопрос  о приобретении парового морского катера
перед членами главного правления.
     В заключение Этолин любезно сказал, что он не возражает,  конечно, если
с устьев Амура на Сахалин и вверх по  реке при благоприятных обстоятельствах
могут  быть  посланы на собаках приказчики,  но  что  интересы  России  надо
поддерживать там  осторожными действиями, согласуясь с решением  комитета, и
не вовлекать Компанию в нежелательные последствия, и  что он вполне уверен в
том, что все это отлично известно начальнику экспедиции.
     -  Ведь мы давно занимаемся  гиляками,-продолжал Этолин,- и наши отчеты
ясно  отражают положение дел на устье  Амура. Гиляки торгуют с Компанией уже
три года, и они были согласны продать там землю для устройства редута, чем и
решило воспользоваться правительство.
     "Опять эта продажа земли!" - подумал Невельской.
     - Дела там расширяются постепенно, в результате обдуманных и осторожных
действий. Следует так  же  осторожно  продолжать начатое предприятие,  с тем
чтобы успешно  довести  его  до конца, соблюдая также  коммерческие интересы
Компании. Определяя цель торговой экспедиции к устью Амура, граф Нессельрод