имая гостей за  плечи,
сказал капитан и повел их в палатку.
     Еткун  сиял... Он наконец  добился  своего. Капитан признал  его  своим
приятелем, выказывал ему то гостеприимство, про ко-
     502
     торое нангмарец слыхал так много и которое он так желал испытать сам.
     Перед Еткуном и Араской появились угощения: табак, чай, каша.
     Невельской  узнал от гостей все, что его интересовало о заливе Нангмар.
Залив  был  закрытый,  глубокий,  удобный.  Это, конечно,  гавань Де-Кастри,
описанная Лаперузом.
     Еткун сказал,  что слух о путешествии капитана распространился повсюду,
и по  Амуру, и  прошел  побережьем Татарского  пролива на юг, и  что об этом
знают во всех деревнях в лимане и на Сахалине, и все люди едут сюда...
     - А как же вы сюда попали? - спросил Невельской.
     - Лодками!
     - Но ведь до залива суша.
     - А мы тут  близко живем. Через маленькую сопочку ходить, и попадешь на
море.
     - Разве залив Нангмар близко от Амура?
     -  Конечно, капитан!  -  сказал  Позь.-  Есть  место,  где  река близко
подходит к морю...
     Невельской,  чувствуя, что сведения очень важные, достал бумагу и велел
Позю расспрашивать и рисовать.
     Еткун и Араска, который уже  успокоился  и оказался толковым  стариком,
объяснили,  что река изгибается и  близко  подходит  к  морю,  а потом опять
отходит от него.  Тут же все начертили. Оказалось, что от  Амура  отходит  в
глубь гор громадное заливное озеро  Кизи, которое отделяется от моря узким и
низким перешейком.
     - У  деревни Кизи  есть протока в озеро.  По  реке  едешь и в озеро  не
заезжаешь,  а протокой  пойдешь, потом по  этому  озеру надо ехать и  ехать,
потом по речке,  а  вылезешь и берегом  до  Нангмара  близко,-  говорил  дед
Араска.
     - Мы сюда прямо на своих лодках пришли,- пояснил Еткун, уплетая сухари.
     - По воде?
     - По горе! Как не понимаешь! Таскали  лодки. Там есть у нас  деревянная
дорога.
     -  Как рельсы  там у них,-  объяснил  Позь,  слыхавший от Миддендорфа о
железных дорогах.
     - Как не знаешь? -  удивился  Еткун и отложил сухарь в сторону.- Почему
про нашу дорогу не знаешь? Хорошая дорога...
     Это было целое открытие. Первое, о чем подумал Невель-
     503
     ской, услыхав, что там перешеек узок  - о чем не мог не подумать всякий
образованный моряк,- нельзя ли там прорыть в будущем канал. Сократить путь в
Японское море,  избежать  устья, из-за  которого  столько неприятностей и  в
науке и в правительстве. Как бы он желал немедленно идти в Нангмар!
     Еткун продолжал объяснять, что бревна лежат по всему сухому пути.
     - Люди ездят на охоту с Амура на Сахалин.  На  Тыр торговать  мы ездим.
Кто едет - увидит, где бревно сгнило, сменит, лесину новую срубит и положит.
     В  толпе  гостей  капитана  нашлись  и  другие  жители обоих  побережий
пролива. Все стали наперебой рассказывать о своих местах.
     - Куда же пошло от вас судно рыжих? - спросил Невельской.
     - Туда! - показал Еткун на север.- Вот спроси брата. Он видел это судно
в море.
     - Что же они делали там? - спросил Невельской Араску.
     -  Они  стояли как  раз  напротив  нашей деревни.  Лодка  ходила-ходила
кругом. И потом парус подняли и пошли обратно.
     - А мимо Погиби лодка проходила? - спросил Невельской.
     - Не-ет! Далеко  до Погиби не дошли. Там  кругом мелко было, они дорогу
не знают.
     Еткун  и Араска  стали  говорить, что  китобои  грабят  дома и насилуют
женщин.
     - Да  что,  разве  только  рыжие  грабят! - воскликнул один из гиляков,
сидевших  тут  же.- А эти  маньчжуры, которые в шалаше поселились,  тоже так
делают!..  Ты спросил их, зачем  они  сюда пришли?.. Они тебе  сказали,  что
пришли торговать! Не-ет, они не  только торговать  пришли. Они и грабят  тут
всех, и  требуют дань по  соболю с мужика и с мальчишки, а кто  не даст, тех
бьют или мучают... И  девок у нас тоже хватают... Они тебя обманывают, когда
говорят, что торговать сюда пришли.
     В  палатку  вместе  с нангмарцами  и  гиляками  забрался какой-то сухой
старик  с косой, в  круглой шапочке  и в  короткой бумажной куртке. До этого
разговора он молчал.
     -  Это  все  верно,  что  гиляки  говорят,- сказал  он  капитану  через
переводчика.- Маньчжуры обижают их...
     Позь  объяснил, что это  китайский торговец и  он просит поторговать  с
ним.
     504
     - Я торгую честно и не обманываю,- сказал китаец,