толстяк по-русски. Речь шла о том, что
от верховьев реки семь дней пути до
     Пекина.
     - Тут наши люди нигде не живут, и  больших деревень здесь нет до самого
устья  Черной  реки, знаешь  Черную реку?  - добавил старик.- А здесь  живут
только разные  собаки вроде вот этих  гиляков,-  кивнул  старик  на  толпу у
входа.
     Позь спокойно перевел его слова.
     Гиляки лезли в палатку, заглядывали под парусину.
     Усатый  маньчжур  в черном халате сказал, что там, где  в  Амур впадает
Уссури, при слиянии рек, бывает ярмарка.
     Маньчжуры  понемногу расхвастались, наперебой выказывая себя  знатоками
страны.
     За разговорами Невельской узнал, что с реки Уссури есть перевалы к морю
в закрытые бухты. Подтверждались рассказы Позя и других гиляков.
     Гости сидели, поджав ноги, в облаках дыма, как бы чего-то выжидая.
     - Ну, а теперь давайте торговать! - сказал капитан.
     -  Давай,-  обрадовался старик. Это  куда спокойней,  чем толковать  на
политические темы. К тому же дело сулит барыши.
     - Козлов! - крикнул капитан. Матрос, растолкав гиляков, явился.
     - Все убрать! Подавай образцы товаров. Конева сюда! Будем
     498
     меняться! - обратился он к старику, черпая дымящейся трубкой табак.
     Матросы  внесли  ситец, плис  и  красное сукно.  Маньчжуры  вскочили  и
закричали,  не  слушая, кажется, друг друга и  хватая руками  куски материи.
Только старик сидел, спокойно посасывая трубку.
     Толпа  зашумела. Всем  хотелось  в палатку, каждый  желал протиснуться.
Рабочие маньчжурских купцов не могли пройти с товарами.
     - Надо бы, Геннадий Иванович, вынести торговлю наружу! - сказал Козлов.
     Капитан посоветовался с маньчжуром. Тот закивал головой.
     Козлов  был  хозяйственный   человек.  В  портах  он   обычно  ходил  с
подшкипером  на  базар. Матрос велел  гилякам  и маньчжурам,  толпившимся  у
входа, отступить и сесть.
     - На  свету,  чтобы без  обману! - подмигивая толстому китайцу,  сказал
Козлов.- Чтобы все было видно,- пояснил он,  показывая пальцами сначала себе
на глаза, а потом на товары.
     - Моя понимай! - ответил китаец.
     Козлов уселся рядом со стариком. И матрос  и старик разглаживали усы, с
большим достоинством поглядывая друг на друга.
     Появились и  маньчжурские товары:  мешки с  крупой, леденцы в  бумажных
кульках, ящики водки, оклеенные синей бумагой, п синяя бумажная материя.
     Конев развязал мешок,  нагреб полные ладони проса, попробовал и сбросил
все обратно.
     - Смотрите, Геннадий Иванович! - обратился он к капитану.
     Тот и сам все видел. Торговля маньчжур была налицо.
     Тень пробежала  по  лицу  старика. Он как бы взглянул на просо  глазами
капитана  и почувствовал,  какая это гниль  и  заваль. Старик, подумав,  что
русские  откажутся меняться, живо глянул направо и налево и, увидя толстяка,
подозвал его.
     - Велит плохие товары унести,- быстро переводил Позь,- сердится...
     - Такое просо  мы  привозим только  для  гиляков,-  стал  оправдываться
старик.- У нас на лодках есть хорошее просо и рис. Сейчас принесут.
     - Сахар чистый! - молвил Конев, пробуя леденец с видимым удовольствием.
     499
     Толстый  купец   просиял.   Это  были  его  леденцы.   Пока   маньчжуры
переругивались, он подсунул матросу свой кулечек.
     - Таким пшеном кормить птиц, а не людей,- сказал Конев. Позь перевел.
     - У гиляков нет домашних птиц,- глубокомысленно ответил усатый маньчжур
в длинном черном халате.
     - Вот уже несут,- обрадовался старик.
     Появились новые мешки. Маньчжур вскочил и сам развязывал их. Стоя перед
Невельским, он лил ручьями крупное красноватое пшено между пальцев.
     - Нравится? - почти кричал он.
     - Преотличное просо,- сказал капитан, беря горсть.- Верно ведь, Козлов?
     - Точно так, вашескородие!
     - Да где растет такое?
     - На Сунгари, в  верховьях,- радуясь, что  товар понравился,  отозвался
старик.- А вот посмотри рис!
     - А вот какой мука! -  приставал румяный  китаец, бывавший на Кяхте- О!
Сымотли! -восклицал он по-русски.
     -  Этот хлеб растет под Нингутой,  на Хурхе,- поучал  усатый маньчжур.-
Река Хурха в географии называется  Мудань-цзян. Там много крестьян из Китая,
они сеют пшеницу. Нингу-тинская пшеница - самая лучшая в Маньчжурии.
     Держа  рис  на ладони  и  глядя  на  его  крупные  перламутровые зерна,
Невельской подумал,  что  в  верховьях -  земледельческая  страна,  что  там
действительно  тепло,  гораздо  теплей,   чем  здесь,  хотя  сегодня  и  тут
нестерпимая жара.
     Старик схватил кусок красного сукна.
     - Цена? - азартно вскричал он.
     Капитан сбросил рис  с ладони, поднял лицо кверху и, прищурившись, стал
высчитывать. Всем маньчжурам понравилось, что Невельской так сощурился и сам
стал пох