тветил он сдержанней.- Ведь  срывается все...
Больше скажу, грузы разворовываются под всякими предлогами.
     - Так, пожалуйста, не волнуйтесь, Геннадий Иванович! Ведь вы только что
приехали, и нам еще будет время все обсу-
     дить. А вы мне ничего не  сказали про  Николая  Николаевича, правда ли,
что он болен?
     - Да, он болен... Я был в Петербурге и на обратном пути задержался...
     Начались взаимные расспросы.
     - Так вы задержались в Иркутске?
     -  Николай  Николаевич  просил  меня  об  этом,-  не  смущаясь,  сказал
капитан.-  Он был очень плох...- А как  Орлов? - спросил он после небольшого
раздумья.
     - От  него было  известие. Он прислал письмо с тунгусами,  пишет, что в
мае достиг устья...
     -  Расцеловать вас, Василий Степанович! "Единственный  дельный  человек
среди всей здешней братии!" - думал капитан про Завойко.
     Вышла  Юлия Егоровна. Невельской  передал  ей  поклон  от знакомых и от
братца  Василия  Егоровича. Вечер  прошел  в  разговорах про Петербург и про
политические новости. Потом толковали о предстоящей амурской экспедиции.
     Завойко замечал, что Невельской  временами  рассеян, отвечает невпопад,
все время о чем-то думает.
     -  Ах, Юлинька,- сказал он  жене, когда гость поднялся  на мезонин, где
ему отведена  была комната, и супругам  можно было поговорить  по душам,- за
что ему дали капитана первого ранга? Этого я не  могу понять! За Амур? Так я
могу только  сказать: ха-ха!-яростно, но приглушенно воскликнул Завойко.- За
что? За то,  что  присвоил чужую славу!  Вот что  значит человек  съездил  в
Петербург!  Схватил  то, что мы с тобой добывали годами  тяжкого труда! Это,
Юлинька, сделано,  чтобы  он не  зависел здесь от меня! Несправедливо это! -
сказал  Василий  Степанович,  усаживаясь  на  кровать.-  Я  совсем  не  могу
примириться!  За то, что я начал Амур  исследовать,  а он пришел на готовое?
Теперь он говорит про грузы с таким видом, будто бы я не забочусь... А разве
Березин не мой человек и не  мной послан? Он привел караван, и все в целости
и сохранности. Разве Невельской не видит этого? Разве он  не понимает, что я
все  безобразия  искореняю  и  пекусь о казенном интересе... Нет, Юлинька, я
просто не знаю, что тут будет! Никакой другой человек не выдержал бы на моем
месте! А я еще заботился о нем, послал навстречу ему якутов, никто другой не
ждал бы его на моем месте в такое время!
     - Почему он дядюшку не повидал?  -  сказала Юлия  Егоровна.- Он странно
выглядит,- кажется, чем-то расстроен.
     420
     - Да, он не в  своей тарелке! Не знаю, как это удалось ему в Петербурге
выйти сухим из воды... Но дядюшка не  захотел с  ним встретиться. Невельской
хвастается, что видел дядю Георга у Литке, где были все ученые!
     Юлии Егоровне еще многое было неясно. Невельской  приехал  обласканный,
облеченный полным  доверием,  но в  то  же  время чем-то  огорченный.  Успех
Невельского  - несомненен.  Но его  дерзости  муж  должен  положить  предел.
Хорошо,  что у Василия  Степановича есть  на этот раз гордость. Она  желала,
чтобы честь открытий на Амуре принадлежала ее мужу...
     - Да, два чина! - сказала она.- Он оказался проворным!
     - Он подлый и низкий человек! - вспыхнул муж.- Да разве  мне не следует
два чина? Гораздо больше, чем ему!  И я  это докажу!  Но ведь я,  ты знаешь,
Юлинька, чинам  не придаю  значения, как и дядюшка, который всю жизнь  из-за
этого обойден и обижен...
     Подумав несколько, он сказал:
     -   А  что,  если  я  тоже  потребую  себе  два  чина,  Юлинька?  Пусть
генерал-губернатор даст мне то, что я заслужил. Я напишу ему, что это  очень
оскорбительно для  меня, если Невельскому дали за мои открытия два чина, а я
должен ждать производства...
     - Ты напиши обо всем Михаилу Семеновичу, но без колкостей.
     - Ты думаешь?
     - Это не будет обращением к генералу, но когда Михаил Семенович получит
твое письмо, то от себя непременно напишет об этом Николаю Николаевичу...
     -  Так я и сделаю, Юлинька.  Я напишу  завтра же... Невельской говорит,
что Корсаков раньше  нас отправится  на Камчатку. Я рад этому, и мы с  тобой
примем его  там как самого дорогого  гостя и еще  поговорим  с ним обо  всем
этом... Но, ей-богу, не знаю,  как я  смогу снести все придирки Невельского,
так  мне больно и неприятно! Слышишь, шаги наверху? Это он не  спит и ходит,
что-то придумывает, вместо  того чтобы  спать.  Уверяю  тебя,  Юлинька,  это
ужасный человек...
     -  Мы  не  поговорили  вчера  о  главном,  Василий Степанович,-  сказал
капитан, придя утром в кабинет Завойко.
     - Да  я уж сижу спозаранок  и смотрю ваши бумаги и требования, Геннадий
Иванович,- отвечал Завойко,- но почти ни-
     421
     чего не могу вам дать из того, что вы требуете для снабжения экспедиции
Орлова,  кроме самой малости. Пришел караван  с Березиным, но там вы знаете,
что за грузы: инструменты и товары для