Это
стоит китобой, двухмачтовое судно, под американским флагом!
     - Что за чертовщина! - невольно вырвалось у губернатора.
     Не обращая больше внимания на Аяи, он стал смотреть на суда.
     -  Вот  это  бот "Кадьяк",  на котором  уходил  Михаил Семенович, а это
старый транспорт "Охотск",- говорил капитан.
     - "Охотск"? - строго переспросил губернатор.
     - Да,  "Охотск". Старое  судно, возит пушнину в Аян  из Америки. Четыре
года тому назад директор Гудзонбайской компании  Симпсон  приходил на  нем в
Охотский  порт  из   Ново-Ар-хангельска,-  рассказывал  Поплонский,  пытаясь
рассеять губернатора.- Да, этим "Охотском"  командовал тогда  Кадин, который
вместе  с Орловым  нашел Аян,  а уж потом тут стали строиться, перевели сюда
факторию.
     Муравьев был  темнее  тучи. Ему хотелось крикнуть:  *"К  черту Аян! Где
Невельской?" Губернатор готов  был схватить Поплонского за ворот, накричать,
затопать ногами.  Но  он молчал  и терпеливо ждал, не  желая  отказаться  от
мысли, что Невельского в Аяне нет.
     "Корсаков вернулся, но вернулся ни с чем,- думал он.- Что же случилось?
Неужели..."
     Мимо проплыли черные утесы, торчавшие среди моря. Тучи  чаек  с криками
носились  над  ними.  Один  утес,  отколовшись  от  берега,  стоял,  подобно
покосившемуся  высокому  черному  памятнику. Белые  чайки усыпали  его,  как
снегом,-  такое их множество. Судно вошло в гавань.  Теперь  ясно были видны
флаги и даже названия судов.
     От берега шла шлюпка. Вскоре на палубу "Иртыша"  поднялся Корсаков.  Он
из известной семьи Корсаковых, из которой] вышло много русских деятелей. Его
отец ныне в отставке, прошлом крупнейший русский инженер. Корсакову двадцать
два года, у него пухлое румяное лицо, светлые усы и голубы
     48
     глаза.  Он высок, плечист, ловок, неутомим  и точен. Это золото,  а  не
человек, как говорит о нем губернатор, лучшего адъютанта и желать нельзя. До
прошлого года он служил в гвардии в Семеновском полку.
     С ним  вместе приехал рослый, рыжеватый человек  с короткими и густыми,
как  шерсть,  волосами,  с  толстыми  красными  губами  и  голубыми  глазами
навыкате, в мундире капитана второго ранга.
     Это был Завойко.

Глава 7 ХОЗЯИН

     Мишa, откуда же ты? - с нетерпением спросил губернатор, переводя взор с
Корсакова на Завойко и опять на Михаила Семеновича.
     - Я был  у Сахалина  и вблизи  лимана  Амура,- ответил  Корсаков, и  по
выражению,  мелькнувшему в его  голубых глазах, Муравьев  почувствовал,  что
случилось несчастье.
     - Где Невельской? - воскликнул он.
     - Николай Николаевич,- глухо проговорил Корсаков,- "Байкал" погиб!
     - Погиб?  О боже! - Муравьев снял фуражку и отер платком лоб и лысеющую
голову.
     Корсаков смотрел все  так же пристально и  насупленно, словно  старался
рассмотреть что-то  на лице губернатора. Он был безгранично влюблен в своего
начальника.
     - Мной приняты все меры для разыскания "Байкала",- заговорил  Завойко,-
посланы служащие Компании и  опытные проводники. Но есть  сведения,-  твердо
сказал он,- что транспорт "Байкал" погиб.
     - Погиб! - с ужасом вымолвил Муравьев. Он ссутулился и потемнел лицом.-
Идемте, господа, идемте,- тихо сказал он и спустился к себе.
     Корсаков никогда не видал его таким. Ему стало жаль  Муравьева. В каюте
Миша  поздоровался  с  Екатериной  Николаевной  и  Элиз. Взор  его несколько
просветлел при виде Христиани, однако он был, видимо, так озабочен, что лишь
на мгновение на лице его мелькнуло новое выражение, по которому можно
     Н. Задорнов
     49
     было догадаться, что встреча  с ней более  чем  приятна ему, но что  он
огорчен гибелью судна.
     -  Я  искал  его  у  берегов  Сахалина и  только  вчера вернулся,- стал
объяснять он.
     - У нас слухи  от гиляков, что двухмачтовое  судно,  но  всем описаниям
"Байкал", разбито штормом  и выброшено у входа  в лимап  на камни,-  добавил
Завойко.-  Вся  команда, за  исключением,  быть  может,  нескольких человек,
погибла.  Их, вероятно,  приняли  за  китобоев,  так  и  перебили, поскольку
китобоев гиляки ненавидят.
     - Как это могло случиться?
     - При подходе  к лиману - два  пояса мелей и дальше непроходимый лиман,
наполненный  банками,- сказал Завойко.- Судно Невельского  погибло на втором
поясе мелей, при попытке пройти в лиман, и лежит там... Сведения получены от
торгующих  туземцев, они уверяют, что  "Байкал" разбился при входе в лиман и
разграблен  гиляками,  которые  сначала  выказали  дружбу русским,  а  потом
перебили всех, кто остался жив. Трое  или  четверо ушли по берегу... Да  вот
Орлов,  мой служащий,  вернется, это человек  бывалый, он еще прежде  послан
мной на розыски "Байкала". Он привезет точные сведения
     - Когда вы послали Орлова? - спросил губернатор.
     "На  Завойко  вся  надежда,-  уверял  он  себя.-  Он здо