полуколоннами из желтого  мрамора, и еще салон, в  котором для
подтверждения  преданности идеалам монархии  и  рыцарства  небольшой портрет
одного из Людовиков рядом с  большим поясным Павла Первого. В  этом здании -
цветы  на паркете,  парадный  сервиз парижской работы из бронзы с малахитом,
мебель  и отделка зеркал  из резного ореха, и все  это  по рисункам  великих
мастеров до самых мелочей, до хрустальной  чернильницы в готическом кабинете
с тройными рамами, чтобы не слышно было  никаких звуков того народа, которым
управляют.
     "Несчастный народ!" - любили  говорить в салонах русские  и иностранцы,
но в  глубине  души  понимали, что  равновесие сохраняется,  пока этот народ
несчастен, пока он не проявил коренных здоровых сил.
     362
     Сегодня  в  готическом  кабинете  канцлера  должен предстать  пред  его
глазами председатель Российско-Американской компании  Политковский.  Тот уже
ждал в приемной.
     Секунду в секунду он был приглашен в кабинет.
     ...Если  бы  канцлер  не  был "подлецом",  как  называли  его  многие в
Петербурге  и  штатские и  военные,  а видел  бы прошлое  и  будущее страны,
которой  служил,  и интересовался  бы  ее  народом,  то  он,  решая  вопросы
Российско-Американской  компании,  должен  был бы  видеть  в ее деятельности
начало  тех отношений между Россией и  странами на  Тихом океане - Америкой,
Китаем и всей Азией, которые все более давали знать о себе.
     Но Мария Дмитриевна  недаром  считала  своего мужа мелочным.  Весь этот
грандиозный  вопрос будущего и настоящего, от которого, быть может, зависела
судьба человечества,  что уже в то  время видели многие, для Нессельроде  не
существовал. Государь терпеть не мог разговоров о чем-либо подобном. Америка
была не  настоящая страна,  какое-то  сборище  мужиков и  торгашей, какая-то
насмешка,  карикатура на  страну.  Не  должно быть ни Америки, ни  ее  бурно
развивающейся жизни, ни Китая, чей сон был нарушен: глухие народные волнения
то тут, то там колыхали его могучую тяжелую грудь.
     Дипломат видел бы все это, предусмотрел  бы,  что это значит, он  понял
бы,  что  именно там  будут величайшие  потрясения,  от которых нельзя будет
закрыться рукавом .. Как говорил иркутский губернатор Николай Муравьев, надо
предвидеть  это будущее  и  воспользоваться  существованием Компании,  чтобы
установить  тесные  отношения и  с  Гудзонбайской компанией  в Канаде,  и со
Штатами, и с Гаваями, и с самим Китаем. Бог дает нам  в руки средства, а  мы
от  них  как черт  от  ладана!  Пока  Компания  мертва,  а  она  может  быть
могущественнейшим средством в наших руках...
     О чем-то подобном просил  и Фердинанд  Петрович Врангель. Он  обращался
почтительно, просил не протестуя - одно судно в год. Это скорее напоминание,
чем  требование. Как  Петр  Иванович  Бобчинский просит  напомнить  государю
императору, что проживает-де в таком-то городе.
     Но  государь  и канцлер  незыблемо знали:  Священный  союз и  священные
принципы! Россия  - европейская держава! Мир - это Париж, Петербург, Лондон,
Берлин и Вена. Мировые отношения - отношения между этими городами.
     363
     После революции 1830 года во Франции государь провозгласил "легитимизм"
основой своей политики, и вот тогда-то  канцлер и повесил в  салоне  портрет
Людовика рядом с Павлом Первым.
     А  Российско-Американская компания казалась ему делом далеким... Доходы
от  котиков, добываемых  в северных морях, конечно, полезное дело,  выгодная
коммерческая  политика, очень хорошее предприятие... Вовремя прибрали его  к
рукам петербуржцы!
     ...Все  проблемы Компании канцлер хитро  свел к  тому, посылать или  не
посылать  одно судно с мехами в  Шанхай... Он знал, что Фердинанд  Петрович,
кажется,  ушел из-за этого, но что же делать! Сам Нессельроде терпеть не мог
этих надменных прибалтийских баронов: он знал, что они его презирают и очень
рады были в свое время эпиграмме Пушкина насчет австрийских пудреных...
     - После  тщательного  изучения  вопроса,- глубокомысленно и сухо, но  с
живыми  искорками в черных  глазах  сказал  канцлер,-  нам в настоящее время
представляются все еще невозможными и нежелательными подобные действия...
     Он доказал  это: нельзя  тревожить  Китай, погубим  торговлю на  Кяхте,
обеднеют акционеры, встревожится богдыхан. Востока не следует касаться. Наше
счастье, что Аляска на Севере. Нельзя задевать интересы иностранцев...
     Все   доводы   были   стары.   Политковский    слушал   с    величайшей
почтительностью...  Это  губастый, усатый человек,  с  большим белым  лицом,
лысоватый, с огромными бакенбардами.
     При всем своем глубоком  уважении  и  преклонении перед Нессельроде он,
дождавшись, когда канцлер смолкнет, попытался выразить несогласие.
     Он сказал, что торг на Кяхте не рухнет.
     - О! Далеко нет! По мнению  Фердинанда Петровича, без этого Компания не
может существовать. Одно судно в Шанхае будет началом.
     -  Одно судно  ничего  не решит! Что там одно судно,  когда  там  сотни
разных судов...  И там опасно!  Смута в Китае и  пираты,  все это заставляет
насторожиться.