Старик
суетился с виноватой улыбкой, побежал в  одной рубахе на мороз, провожал  до
ворот и опять кланялся. Гости
     253
     видели, что перемена произошла  неспроста, старик понимает  свою  вину.
Свободное и  дружеское обращение, с  каким  он встретил Сергея Григорьевича,
исчезло...
     -  Вот  вам  наши  современные   землепроходцы,-  сказал  по-французски
Волконский, выбравшись из калитки.-  Но  эти же самые люди  пойдут за  вами,
когда убедятся, что вы твердо идете к цели. Полезен вам был этот разговор?
     - Да, конечно.
     -  Тернист ваш путь, Геннадий  Иванович! -  молвил  Сергей  Григорьевич
по-русски.
     Невельской шел, вытянув шею, уставившись взором в одну плывущую  точку.
Глаза  его  горели.  Он  прекрасно  понимал,  почему  вот  в  таких  случаях
упрямствует  и  капризничает  русский  человек,  когда  от  него  что-нибудь
зависит.
     Муравьеву он не собирался  рассказывать про этот разговор.  Тот  как-то
сказал, что народ надо пороть, учить и пороть.
     А Маркешка через два  дня поехал домой. Выбрался он  на ледяной простор
Байкала,  завидел природу -  огромную, безлюдную, грозную. Лес на  горах. Ни
лесу, ни горам нет конца и края. И привычная тоска охватила его.
     "В  Иркутске  веселей,-  подумал  Маркешка.-  И  славный  попался  этот
капитан, как  он вскочил, вскричал, куда пойдет  с экспедицией, как пройдет,
руками размахался..."
     И подумал Маркешка, что напрасно выказал свой нрав.
     Теперь,  оставшись   один  среди  великой  и  безлюдной   природы,   он
чувствовал, что тут  никто  ничего не делает, хорошие  люди редки, а капитан
показывает, что готов постараться.
     Казалось Маркешке, что,  попроси  его  капитан  еще  раз, он  бы  пошел
проводником. Но уж было поздно, не возвращаться же.
     Но потом  он  вспомнил, как  привезли  его в Кяхту на верблюде, как его
обидели,  изругали  свои  же. Горько  было  все это видеть  и  слышать после
китайской вежливости. Но это бы не беда. Вернулся Маркешка домой, жил в свое
удовольствие, гордился,  рассказывал, все  признавали  его подвиги, но вот в
про-"  шлом году вышли новые пограничные правила,  приехал Иванов из  Кяхты,
вызвал Маркешку  и давай ругать, зачем ходил на Амур. Маркешка за  словом  в
карман не полез. Иванов  грозил,  что увезет его как контрабандиста в город,
засадит в тюрьму. И пошли придирки за старое.
     И  опять горькая обида  охватила  Маркешку, и он даже  пожалел, что еще
мало выказал досады капитану.
     254
     Хотя не  капитан, а  Иванов  обижал его  и держал в  тюрьме, но  Маркел
Хабаров готов был теперь  зло срывать на ком угодно,  чтобы  все люди знали,
как он обижен ни за что. И пусть от Маркешки добра не ждут, если у них такие
порядки.  Теперь, если бы  кто-нибудь  из  городских спросил бы Маркешку про
какой-нибудь пустяк, и то он никогда не ответил бы толком, напутал бы назло.
     Так казалось Маркешке, и новый прилив ненависти охватил его...

Глава 32 ИРКУТЯНЕ

     Несмотря на все свои  сомнения и страхи, Муравьев энергично готовился к
лету.  Он  составил  обширный  план  действий,  одной из частей которого был
проект занятия устьев Амура.
     Невельской  также  деятельно  готовился.   Его   ожесточенные  споры  с
Муравьевым продолжались.
     Карты были вычерчены набело и отправлены  в Петербург,  в подтверждение
рапортам, увезенным Мишей Корсаковым  еще из Аяна. Уехали офицеры "Байкала",
кроме Казакевича, который оставался на службе в Восточной Сибири.
     Капитан до мелочей обдумал все, подсчитал, сколько нужно взять  оружия,
пороха, муки, сукна, а также разных товаров для того, чтобы завести торговлю
с гиляками и маньчжурами.
     Муравьев  клялся,  что корабли Охотской  флотилии  -  их было  немного:
"Байкал", "Иртыш", маленький транспорт "Охотск", бот "Кадьяк"  - справятся с
перевозками всех грузов, назначенных к  доставке и на Камчатку и на Амур. Он
твердил,  что  действовать надо  надвое  - и туда  и  сюда,  и что  главное,
безусловно, Камчатка,
     - Но как справиться? Ведь вы сами были в Охотском море  и знаете, сколь
оно капризно. Порядка в портах нет, придет распоряжение из Иркутска, так его
еще  не сразу станут исполнять. Там  каждый сам себе  голова. Тот же Лярский
больше разглагольствует...
     - Я даю всем строжайшие предписания. Я  сам там  проехал, и они  знают,
что шутить не стану,-  отвечал Муравьев.- Мы  начинаем  ныне наиважнейшее из
всего сделанного в Си-
     255
     бири когда-либо после ее занятия. Ослушников я не пощажу, я им всем дал
понять недвусмысленно.
     Грузы, назначенные на Камчатку, как утверждал губернатор, уже двигались
в Якутск и из Якутска в Аян и в Охотск.  Уже посланы были приказания о сборе
тысяч лошадей для перевозок по обоим трактам  к  морю всего назначенного  на
Камчатку. По замерзшей Лене на север то  и дело мчались курьеры все с новыми
и новыми распоряжениями.  Якутские чиновники,  по доходившим  слухам, стоном