ь с таким видом, словно собирались нырять в холодную воду.
     День ото дня становится все тяжелее управлять. Абэ Исе  но  ками  еще
удерживает в своих мягких  руках  государственные  поводья,  но  рывки  их
становятся все сильней. В обществе невероятная путаница.
     Идут споры, как быть с иностранцами, допускать ли их в страну.  Глупо
сомневаться! Но интриги так многочисленны  и  многообразны,  как  будто  в
самом деле можно думать, что удастся остаться в изоляции.
     Но дело, как всегда, не  в  этом.  Прогресс  неизбежен,  и  тот,  кто
протестует против прогресса и уничтожает или  отравляет  его  сторонников,
сам потом неизбежно должен стать двигателем  прогресса,  придя  к  власти.
Борьба за власть и влияние!  Из-за  этого  чуть  не  был  отравлен  старый
больной сиогун. Но он не отравлен! Чаша с  ядом  поднесена  к  его  губам.
Старый сиогун догадывается и  плещет  яд  в  лицо  подавшего  придворного.
Офицер удаляется  и  вспарывает  себе  живот.  Весь  громадный  муравейник
столичного города  приходит  в  движение.  Все  даймио  проникаются  вдруг
государственными  интересами.  А  у   ворот   города   стоит   беспощадная
американская эскадра.
     Мито Нариаки не причастен к заговору. После смерти Верхнего Господина
старый Мито желал, чтобы сиогуном стал его сын, отданный на  воспитание  в
другую семью, умнейший  и  благородный  рыцарь,  полная  противоположность
родному отцу, это все  знают.  Но  никто  не  хотел  бы  подчиняться  Мито
Нариаки. Он слишком стар,  умен  и  властен.  И  вот  сиогуном  становится
молодой человек, добрый, приятный и порядочный,  но  совсем  не  способный
быть главнокомандующим. Он — ценитель подвигов своих подчиненных,  но  сам
не человек подвига. Он  изыскивает  наслаждения,  а  государственные  дела
радуют его в перерывах, пока он набирается новых  сил.  Иногда  он  бывает
очень неглуп, впрочем...
     Совершены преступления и сплетены интриги, и во главе  должен  стать,
прикрывая весь разлад и развал общества, кто-то сильный и  честный.  Таким
был князь Абэ.
     Он у власти. У него надежные помощники. Мито был удален от двора  еще
при старом сиогуне. Абэ Исе но ками снова пригласил  его  в  замок.  Забот
множество. Надо перевооружаться. Требуется обрести силу, заимствуя способы
воспитания у европейцев, но не вступая с ними в общение.
     А вот в довершение ко всему сегодня ночью воры обокрали  сокровищницу
во дворе сиогуна, в центре  крепости  крепостей.  Драгоценности  пронесены
сквозь цепи часовых, мимо множества тайных охранителей и полицейских!
     С Путятиным хоть было  все  благополучно,  его  команду  накормили  и
отправили морем в Хэда. И вдруг Эгава извещает, что русский корабль погиб!
Не смог войти в Хэда! Это последняя  капля,  переполнившая  чашу  забот  и
страданий  великого  государственного  деятеля.  Едва  отошла  боль,   как
доложено, что прискакал конный самурай из Симода с донесением от  Кавадзи.
Самые честные, благородные  и  преданные  шлют  донесение,  а  голове  все
больней.
     Кавадзи извещал о том же событии и высказывал  предположение,  что  в
связи с выходом нового закона о разрешении строить большие  суда,  теперь,
когда погиб корабль Путятина и  посол  хочет  построить  совершенно  новый
корабль, представляется возможным воспользоваться создавшимся  положением,
чтобы изучить более подробно и основательно,  чем  предполагалось  до  сих
пор, все тайны европейского судостроения и что инженер  Эгава  Тародзаэмон
может оказаться еще более полезным, чем предполагали до сих пор.
     Саэмон но джо гениален! Не зря русские зовут его Саэмон но  ками.  Он
выше и умней всякого ками! Это не просто лесть русских. Гениальная  мысль,
зерно которой впервые угадано и найдено самим Кавадзи, дойдя до Абэ Исе но
ками, была тут развита, ее зерно как  бы  проращено.  Был  составлен  план
изучения постройки корабля при ремонте для создания школы  судостроения  и
перевооружения. И теперь эту же мысль так широко, смело, со всей  силой  и
властностью,   на   которую   способен   ум   государственного   канцлера,
разработанную Абэ Исе но ками и спущенную «вниз» из  замка,  Кавадзи,  еще
более расширив и дополнив, возвращает канцлеру обратно. Да, Саэмон но ками
гениален!
     Эта мысль, как мяч, летала между замками Эдо,  Симода  и  резиденцией
Эгава. В этой мысли было  все,  что  надо  для  будущей  Японии.  Русские,
потерявшие корабль, могут оказаться полезными для государства. Это ясно!
     Но и на этот раз, когда голова отошла от боли и потучневший от  забот
Абэ отдохнул, он взглянул на дело шире Эгава и Саэмона но джо. Надо ломать
препятствия к перевооружению. Воспользоваться, что  перевооружение  страны
только начиналось. Тот, кто умеет владеть  собой,  кто  дисциплинирован  и
мужествен,  должен  прежде   всего