______
          * С о р о д э — здравствуй (ороченское).
          ** Б а т и г о ф у, или батигапу, — здравствуй (нанайское).

     — Чему ты удивляешься?
     — На этой речке Синдан ходит, — ответил старик.
     — Синдана дома нет, он за товаром пошел, — добавил маленький орочен.
     Иван заговорил по-ороченски:
     — Мой товар тоже здесь продают. Юкану знаешь? Вместе торгуем.
     Васька смотрел на покупателей.  Жара,  а они в меховых лохмотьях,  на
пальцах серебро, браслеты на руках.
     — Спирта би?*
     _______________
          * Б и — есть (нанайское).

     — А соболь би?
     — Би, би! — весело восклицали орочены.
     — Синдан не велит покупать у других купцов, но сейчас можно, его нет.
Он не узнает!  Правда? —  спрашивали орочены,  лукаво улыбаясь, вытаскивая
из-за пазух берестяные трубки и вытряхивая из них соболей.
     — Мы с  озера.  Далеко отсюда живем.  Шесть дней ехать по  речке.  Мы
обрадовались, что Синдан уехал, и скорей на Амур пошли — купить товар.
     Бердышов развернул ситцы, сукна.
     — Почем ситец?
     Иван назвал цену, показал железный аршин.
     — Палка железная! Что за палка?
     — Аршин!  Материю мерять.  Этой палкой,  если мерять, обмана не может
быть.  Китаец  махом  меряет,  вот  так, —  растянул Иван  яркий  ситец. —
Китайский купец  так  скажет... —  тут  Бердышов  залепетал по-ороченски с
сильным китайским акцентом: —  «Моя тебя люблю,  твоя хороший, моя с тобой
знакомые,  за это тебе больше,  самый большой мах отмеряю! Только для тебя
одного так стараюсь!» —  Иван вдруг подскочил и  сильно размахнулся обеими
руками,  растягивая ситец, как бы с надсадой выпятил грудь. — «Видишь, как
широко руки развожу, как грудью для тебя материю вытягиваю?»
     Делая вид, что изо всех сил старается натянуть мах, Иван опускал руки
почти по швам, да так, чтобы все видели, как мах получался маленький.
     Орочены  и   тунгусы  дружно   захохотали.   Хохотали  до   упаду   и
гольды-гребцы.
     — Ты где так научился? — плакал со смеху Савоська.
     Широкоплечий курносый старик  в  шляпе  пересел поближе к  Ивану.  Он
вытянул шею и  раскрыл рот,  как бы не веря глазам,  что русский может так
представлять китайца.
     — Ну, верно я говорю?
     — Верно!
     — Кто так делает?
     — Синдан! —  воскликнул старик. —  Который  на  Горюне  купец  живет,
всегда так делает.
     — Он нас бьет и обижает, — вдруг сказал кто-то серьезно, и смех утих.
     — Почему  так  хорошо  знаешь  китайцев? —  спросил толстый тунгус  с
одутловатыми багровыми щеками.
     — Я все знаю!..  Теперь смотрите простой мах. —  Иван развел ситец на
уровне плеч,  и  мах оказался вдвое больше,  чем в первый раз. —  А китаец
быстро делает.  За  ним следить не  успеешь!  Вот так! —  И,  ко всеобщему
восторгу,  Иван заскакал и,  выгнувшись,  стал быстро приговаривать: —  «Я
тебя люблю,  ты ни у кого не покупай...  Русских бойся...  Они отравленную
одежду продают. Носить будешь — умрешь!..»
     Ситец,  казалось,  волнами перелетал у Ивана из руки в руку, но кусок
его,  пляшущий  на  траве,  убывал  медленно.  Курносый  старик  испуганно
затрясся и, поднявшись, пристально заглянул Ивану в глаза.
     — Ты смотришь —  не китаец ли я? Нет, нет!.. Гляди, глаза белые и два
лица —  тут и тут, —  хлопнул Иван ладонью по своим щекам. —  Нос длинный,
я —  настоящий лоча...  А у тебя одно лицо, — показал он на плоскую голову
старика. —  А  у меня правый глаз через нос налево не видит,  а левый глаз
через нос направо.
     После этого Иван показал, как меряется товар аршином.
     — Эта мерка у всех русских купцов одинаковая, — объяснил он.
     Орочены купили у Бердышова разные товары. Иван угостил их водкой.
     — А тебя как зовут? — спросил Иван старого орочена.
     — Тири.
     — Тири? — удивился Бердышов. — А-на-на! Я знаю тебя.
     Старик недоверчиво усмехнулся.
     — Речка Дуки, где Унакаси-и-и-камень, — протянул Иван так же длинно и
тонко,  как  старик,  когда здоровался. —  Там твой балаган был.  Два года
назад в твой балаган чужой человек заходил. Кусок сохачьего мяса от стегна
отрезал.  Юколы пять  пластин взял.  Тебе  за  это  две  пуговицы оставил,
которые блестят.  В  пустой кожаный мешок положил...  У тебя балаган около
дерева устроен был,  а  в  дупле на палке две лисы спрятаны были,  выдра с
ними связана была вместе.
     Орочены переглянулись, пораженные.
     — Так это ты был?
     Старик совсем растрогался.