руг которой 
ежесуточно вращаются звезды, — методично смещается, и определили линию, 
по которой идет это смещение. Заметить такое смещение, именуемое 
прецессией, было, видимо, не так уж трудно: хотя Северный полюс 
совершает полный оборот за 26 тысяч лет, ежегодное его смещение составляет 
более 50 дуговых секунд, так что за несколько десятков лет набегает 
сдвиг, который легко было обнаружить, даже пользуясь древнейшими измерительными 

приборами. Возникал естественный вопрос: если уж составлять 
звездный каталог, то в какой системе координат? 


Г. В. Носовский, А. Т. Фоменко 

Проще и на первый взгляд естественней воспользоваться экваториальной 
системой, отмеряя широтное расположение звезд от полюса, положение 
которого за две:три ночи можно определить с идеальной точностью 
(насколько позволяют приборы). Первый (черновой) текст любого старинного 
звездного каталога наверняка именно в такой системе координат 
и составлялся. Но что делать дальше? Через 20 лет такой каталог устаревает, 
поскольку благодаря прецессии накопится сдвиг точки полюса, уже 
обнаруживаемый визуально. Пересчитывать же каталог для нового положения 
полюса — работа весьма и весьма сложная и кропотливая: пришлось 
бы менять и широтные, и долготные координаты каждой звезды (причем 
как та, так и другая величина меняются по сложным геометрическим 
зависимостям), и ошибки, количество которых с каждым пересчетом 
будет накапливаться, неизбежны. Тем более что тригонометрии, в которой 
можно было бы найти формулы для пересчета угловых координат, не 
говоря уж о таблицах синусов и косинусов, в те древние века не существовало, 
приемы же арифметических расчетов были невероятно громоздкими, 
поэтому использовались графические методы, для каждой звезды 
приходилось рисовать отдельный чертеж, изображающий ее сдвиг по сетке 
координат. И такая работа через каждые 20 лет!.. 

В таком случае не разумнее ли перейти на другую систему координат, 
именуемую эклиптикальной, приняв за «полюс» центр той окружности, 
по которой в ходе прецессии движется звездный Северный полюс? Минус 
здесь в том, что придется провести пересчет координат всех звезд (из 
чернового варианта каталога) немедленно, а не через 20 лет; но зато 
огромный плюс в том, что эклиптический полюс, находящийся в созвездии 
Дракона, как предполагали тогда, неподвижен и звездный каталог с 
пересчитанными от эклиптического полюса координатами всех звезд становится... 
вечным. Представленные в нем эклиптические широты звезд 
вообще не будут меняться, а в эклиптические долготы их хотя и нужно 
будет вносить поправку, но это уже просто, она одинакова буквально для 
всех звезд и увеличивается ежегодно на величину 50,24м. 

Вот почему, несмотря на огромную техническую сложность этой работы, 
древние звездные каталоги (точнее, их окончательные тексты) составлялись 
именно в эклиптических координатах: хлопотно, зато навечно. 
Однако трудолюбивые старинные астрономы ошибались. Точка эклиптического 
полюса все:та