режной я принес планы крепостей в Институт 
археологии, чтобы посоветоваться с П. А. Рапопортом, лучшим специалистом по 
средневековой крепостной архитектуре. Один за другим откладывал он чертежи, не 
проявляя к ним никакого интереса. Напоследок я положил на стол план последней 
крепости. Посмотрев, он не мог сдержать волнения и вскрикнул: «Хазарская 
крепость! А какая там керамика?» «Восьмой век», – ответил я. «Тогда нет 
никакого сомнения!»
   Когда я шел обратно в Эрмитаж, у меня кружилась голова, потому что я понял, 
что это была не просто хазарская крепость, а сам богатый и славный город 
Семендер, ради поисков которого мы приехали на Терек [34].
   Теперь оставалось написать отчет и от историко-географических поисков 
перейти к планомерным археологическим раскопкам. Первый этап исследований был 
завершен – Хазария открыта [32].

   Да, это Семендер!
   Славный на всем Ближнем Востоке город Семендер был построен персидскими 
инженерами, присланными Хосроем Ануширваном к его союзнику – тюркютскому хану в 
шестидесятых годах VI в. [40, с. 179]. В эту эпоху персы учились у греческих 
специалистов, по большей части несториан, бежавших от религиозных гонений из 
Византии в Месопотамию и обретших покой под властью шахиншаха, гарантировавшего 
веротерпимость противникам халкедонского исповедания, принятого в Византии. Это 
объясняет, почему хазарская крепость так напоминает римские военные лагеря 
(castra). Византийцы научили персов тому, чему выучились у римлян.По сведениям 
арабских географов (Мукадасси, Масуди), Семендер был самым большим городом 
Хазарии. Он был обширнее Итиля [7, с. 399], чему легко поверить, потому что 
Итиль был сжат рекой и песками заволжской пустыни, а Семендер лежал в 
благословенной долине с чудным климатом и изобилием плодов земных. Сады и 
виноградники Семендера были известны по всему Ближнему Востоку, как и позже, 
когда кизлярское вино пили все небогатые офицеры Российской империи. Но и в 
этом огромном по тем временам городе не было кирпичных зданий. Жилищами служили 
палатки и деревянные дома с горбатыми кровлями. Последнее очень удивляло арабов 
и персов, привыкших к плоским крышам, но ведь это была эпоха увлажнения степей, 
дожди шли часто, и было необходимо обеспечить внутри помещения хотя бы 
некоторую сухость.

    Цитадель крепости 


   Ученых, пытавшихся на основании письменных источников установить место 
Семендера, больше всего сбивало с толку указание, что он расположен на берегу 
озера или моря [40; 59, с. 144]. Поэтому искать его внутри страны никто не 
пробовал. Вспомним, однако, что озер в этом районе нет, а Каспийское море 
стояло на 5 м ниже, чем теперь, и, следовательно, берег его был очень далек от 
страны Серир (в горном Дагестане), а от Серира до Семендера было всего 2 
фарсаха. Каким бы длинным ни был фарсах в этой местности, но до Каспия он не 
дотягивал. Очевидно, здесь имело место совсем другое: арабские войска, 
вторгшись в Хазарию в VIII в., натолкнулись, подобно нам, на разлив Терека. 
Долго оставаться на месте и разбираться в явлениях природы они не могли. Им 
было просто некогда. Поэтому они отметили то, что видели, а географы переписали 
сообщения очевидцев без критики. Винить их в этом нельзя. Пиетическое отношение 
к источнику пережило Масуди и Мукадасси. Люди больше склонны доверять тому, что 
они прочли, нежели проверять собственными глазами и сопоставлять увиденное и 
прочитанное.
    Крепость Саман-дер 


   Крепость в городе была построена как оплот против вторжений из Закавказья. 
Об этом говорит и ее расположение, и название – Саман-дер – Саманные ворота. 
Стены цитадели построены из саманного кирпича.
   И последнее, от берега Терека до бурунов на протяжении 4 км тянется глубокий 
ров, окаймленный высокими валами. Он лежит между цитаделью Семендера и станицей 
Шелковской, находящейся в 4 км восточнее Семендера. Кому и для чего было нужно 
такое сооружение? Ни казакам, которые не укрепляли свои станицы, надеясь на 
лихость и смелость своих удальцов. Ни русским солдатам – их бывало в этих 
местах так немного, что оборонять такую длинную линию они были не в состоянии.
   Ни татарам или ногайцам, для которых долина Терека была окраиной, а степи и 
пески этот вал не прикрывает. Остаются хазары. Если здесь был большой город, то 
его нужно было защитить стеной, а людей было достаточно, чтобы занять оборону 
вдоль вала. Врага ожидали с запада, против него была выдвинута цитадель, но ее 
было легко обойти. Но вал задержал бы нападавших, и гарнизон цитадели мог 
делать вылазки им в тыл. Если так, то все понятно, если же усомниться – то 
других объяснений подыскать невозможно. Итак, открытый нами город – Семендер, 
который ждет планомерных археологических раскопок. Желаю будущему археологу 
удачи!


   Глава девятая
   Дон
   Круг полевых исследований замкнулся, но путь по лабиринту размышлений и 
мнений уткнулся в тупик. Стало очевидно, что нельзя считать хазар ни степными 
хищниками, ни высоко– цивилизованным народом, создавшим культуру типа Византии 
или Халифата.
   По характеру хозяйства, а значит, и по быту хазары стояли на том же уровне, 
что современные им славянские племена: поляне и северяне. Они так же страдали 
от набегов кочевников и так же подчинялись вооруженной силе правителей, 
сидевших в Итиле и Киеве.
   Разница была именно в столицах: киевская военно-демократическая верхушка 
сумела слиться со своим народом, состоявшим из племен, подчиненных силой 
оружия; итильское правительство сделало ставку на союз с иранск