тоянное войско? Нет, тут что-то не так.
   Диаметрально противоположна точка зрения Б. А. Рыбакова. Он называет Хазарию 
«небольшим полукочевническим государством» «паразитарного характера», жившим за 
счет транзитной торговли, «хищнически пользуясь выгодами своего положения». Он 
помещает центр Хазарии в калмыцкой степи и указывает, совершенно правильно, что 
там нет «археологических следов хазарских городов» [72, с. 131]. Там их 
действительно нет.
   Самое интересное, что скепсис Б. А. Рыбакова базируется на тех же самых 
источниках, что и восторженность В. В. Григорьева. Это отнюдь не 
свидетельствует о неумении ученых пользоваться сведениями древних авторов, но 
нельзя не признать, что поскольку возможны столь различные заключения, то, 
значит, имеющихся источников недостаточно.
   С Б. А. Рыбаковым согласиться невозможно, ибо еще до того, как торговля 
пошла по волжскому пути, хазары уже имели сильное и отнюдь не наемное войско, 
спасшее в 627—628 гг. императора Ираклия от разгрома. «Паразитарно» процветать 
могла только правящая верхушка, а кроме нее был народ, живший за счет 
собственного хозяйства и продолжавший существовать после 965 г., т. е. после 
уничтожения каганата. Наконец, отсутствие археологических памятников в степях 
говорит только о том, что их надо искать в другом месте.
   В отличие от В. В. Григорьева и Б. А. Рыбакова М. И. Артамонов рассматривает 
историю хазар в динамическом становлении. Он тщательно выделяет «городской» 
период, когда правящая верхушка Хазарии, чуждая народу по крови и религии, 
богатела за счет торговли, опираясь на наемных гвардейцев-туркмен. Равным 
образом он констатирует, что кочевой быт, описанный в «Хазарско-еврейской 
переписке», был связан с обычаями ханского рода, принадлежавшего к тюркской 
династии Ашина, не оставившей своих традиций. Этот автор оставляет открытыми 
все неясные уже перечисленные нами вопросы о хазарском народе, так как 
имевшийся в его распоряжении материал не давал ему оснований для категорических 
суждений. Поэтому М. И. Артамонов отмечает: «До сих пор точно не установлено 
местонахождение главнейших городов Хазарии – Итиля и Семендера, неизвестны их 
вещественные остатки. Не обнаружены не только могилы хазарских каганов, но, 
вообще, неизвестны собственно хазарские погребения» [7, с. 412].
   Иными словами, до сих пор не была открыта территория, на которой жил 
собственно хазарский народ, хотя довольно точно были известны границы 
Хазарского каганата.
   Этими тремя концепциями, по существу, исчерпаны варианты решений хазарской 
проблемы. Несмотря на обширную литературу вопроса, все прочие мнения либо могут 
быть сведены к одной из трех изложенных концепций, либо лежат в промежутках 
между ними. Большая же часть сочинений посвящена частным вопросам 
хазарско-византийских, хазарско-русских, хазарско-арабских отношений или 
уточнению отдельных хронологических деталей и не имеет каких-либо концепционных 
обобщений.
   Поэтому разбор этих работ мы не приводим, отсылая читателя к книге М. И. 
Артамонова [7, с. 7—37].
   А как разобраться в этом читателю-неспециалисту, если он вдруг захочет 
узнать не о большой и долговременной научной полемике, а о самих хазарах? Если 
даже в массе книг и статей среди многих точек зрения есть одна верная, то 
неподготовленный читатель не сможет отличить ее от других, ложных. Единственный 
способ помочь ему – это провести его, как Вергилий вел Данте, за руку по всем 
дебрям мнений и сомнений, неудач, заставляющих ученого бросать проторенные пути 
исследований и успехов, окрыляющих и толкающих вперед, дав таким образом 
читателю возможность составить собственное мнение.
   Так и построена эта книга. Она – биография научного открытия. Поэтому в ней 
равное место уделено описанию предмета и способа исследования, археологическим 
находкам и встречам с коллегами, кропотливому изучению истории и мыслям, 
возникшим на первый взгляд случайно, «но оказавшимся плодотворными», детальным 
отчетам о маршрутах и впечатлениях от красот природы.
   Все это смешивается и сливается в едином процессе исторического синтеза, и 
никогда нельзя сказать, что оказалось наиболее важным для постижения истины: 
изучение ли источников в подлинниках или переводах, чтение ли исторических 
работ современных ученых, описание ли черепков и бус с древних городищ как под 
горячим южным солнцем, так и в тишине кабинета, а может быть, это беседа с 
ученым другом, специалистом в другой области, делящимся своими знаниями, или 
собственная ассоциация, родившаяся из долгого размышления наедине с собой.
   Да не посетует на меня читатель, что в этой книге будет рассказано не только 
о хазарах и их стране, но также и о маршрутах и прочитанных книгах, о моих 
спутниках и собеседниках, о спорах и их решениях и даже обо мне самом.

   Глава первая
   Поиски Итиля

   Разговор первый (с М. И. Артамоновым)
   В один из весенних дней 1959 г. я вошел в читальный зал библиотеки Эрмитажа 
и увидел профессора М. И. Артамонова, рассматривающего карту калмыцких степей. 
«Сколько километров в фарсахе?» – мрачно спросил он меня. Я припомнил 
общепринятую величину – 5,5 км, но профессор буркнул: «Не выходит» – и 
пригласил меня к карте. Дело заключалось в следующем. Хазарский царь Иосиф в 
письме к Хасдаи ибн Шафруту описал ежегодную летнюю перекочевку своего двора. 
Весной он выезжал из своей столицы Итиль, расположенной на берегу Волги, и 
двигался на юг к реке В-д-шан. Затем он перекочевывал на север, очевидно 
избегая летней жары в засушливых прикаспийских районах, но двигался не домой, а 
к реке Б