итайской карте эпохи Троецарствия 
(220—280 гг.) на месте Балхаша показано небольшое озеро, соответствующее его 
наиболее глубокому месту. Уровень Иссык-Куля был также понижен [10, с. 403].
   В эту эпоху население степей значительно сокращается, усуни уходят в горный 
Тянь-Шань; сменившие их юебань – потомки хуннов – населяют склоны Тарбагатая, а 
некогда богатый Кангюй сходит на нет. Не было никаких внешнеполитических причин,
 которые бы могли вызвать ослабление этих народов, и это дает основание 
предположить, что главную роль здесь играл физико-географический процесс 
аридизации климата. В это же время, по сведениям, сообщаемым Аммианом 
Марцеллином, Аральское море превратилось в «болото Оксийское», т. е. весьма 
обмелело [85, с. 269].
   Но уже с середины IV в. на север переселяются теле (предки уйгуров), находят 
себе место для жизни жужани, немного позже туда же отступают тюрки Ашина, и им 
отнюдь не тесно. Идет борьба за власть, а не за землю, т. е. сам характер 
борьбы, определившийся к концу V в., указывает на рост населения, хозяйства, 
богатства и т. д.
   Процесс первоначального переселения беглецов (жужани) и разобщенных племен 
(теле) стал возможен лишь тогда, когда появились свободные, незанятые пастбища. 
В противном случае аборигены оказали бы пришельцам такое сопротивление, которое 
не могло быть не замечено в Китае и, следовательно, должно было быть отмечено в 
хрониках. Но там сообщается о переселении и ни слова о военных столкновениях, 
значит, их не было, т. е. жужани и теле заняли пустые земли. А при отмеченной 
тенденции кочевников к полному использованию пастбищ необходимо допустить, что 
появились новые луга, т. е. произошло увлажнение.
   Согласно нашей концепции, усыханию аридной зоны в III в. н. э. должно было 
соответствовать столь же резкое увлажнение зоны гумидной. К сожалению, 
состояние науки в III в., как и всего общества в то время, было далеко не 
блестящим, и поэтому прямых географических сведений о северных странах не 
сохранилось. Однако один факт подтверждает нашу точку зрения. В III в. н. э. 
готы выселились из Южной Скандинавии на южный берег Балтийского моря, к устью 
Вислы, и потом перешли в район среднего течения Днепра, Припяти и 
распространились в восточноевропейской лесостепи, одновременно подчинив себе 
степные территории вплоть до Черного моря. Исходя из того, что готское 
натуральное хозяйство было тесно связано с условиями гумидного северного 
ландшафта, мы можем допустить, что в III в. ландшафт мест, заселенных готами, 
был тоже достаточно влажным и не так уж сильно отличался от скандинавского.
   И действительно, в это время из Восточной Европы, через греческие порты 
Ольвию, Херсонес и другие вывозилось огромное количество хлеба, потреблявшегося 
Восточной Римской империей. Следовательно, путь циклонов проходил через 
центральную часть Восточной Европы, что должно было вызвать увлажнение бассейна 
Волги и повышение уровня Каспийского моря. Если так, то, значит, лесная зона 
перед этим переживала период усыхания и Волга была мелководна. Поэтому бо?льшая 
часть нынешней дельты представляла собой холмистую степь, населенную такими же 
кочевниками, как и вокруг нее. Основным протоком Волги были Ахтуба и ее 
продолжение Бузан. Возможно, эта река впадала в уральскую западину, 
соединявшуюся с Каспийским морем узким протоком.
 
   График колебаний уровня Каспийского моря в связи с изменениями климатических 
условий на Евразийском континенте 


   Во II в. началось усыхание степей, достигшее максимума в III в., и 
соответственно повысилось увлажнение в лесной зоне. За этот период Каспийское 
море поднялось до отметки минус 32—33 м. Волга понесла такое количество воды, 
которое тогдашнее русло вместить не могло и образовало дельту современного типа.
 Сухие степи превратились в луга, поросшие ивами, камышом и чаканом. На юге 
дельта простиралась почти до полуострова Бузачи (севернее Мангышлака), от 
которого ее отделял узкий проток из уральской западины. Сарматы с берегов Волги 
в III в. н. э. были вытеснены гуннами, также не задержавшимися на территории 
Волжской дельты. Начиная с V в. здесь появляются болгары, победители и 
наследники гуннов, но они захватывают степи, оставив без внимания дельту. 
Увлажнение степей, начавшееся в IV в., также повлияло на расстановку 
политических сил, как и прошедшая эпоха усыхания. На месте хуннской родовой 
империи создался Великий Тюркский каганат. Тюркюты (мы будем так называть этот 
тюркский народ, чтобы избежать путаницы в названиях) создали державу гораздо 
более обширную и сильную, чем хуннская. С 550 по 580 г. они подчинили себе 
степи от Великой китайской стены до Дона и присоединили к своей державе 
согдийские города до берегов Амударьи. Они вошли в соприкосновение не только с 
Китаем, но и с Ираном и Византией. Собственно говоря, с VI в. началась эпоха 
мировой политики.

   Такая огромная страна с разноплеменным населением нуждалась в исключительно 
гибкой и крепкой государственной системе. Тюркютская система, называвшаяся 
«эль», предполагала соединение военно-демократической формы организации – орды 
с племенными союзами [29]. Некоторое время единство державы удавалось сохранять,
 но с 603 г. она распалась на Восточный и Западный каганаты, из которых нам 
интересен последний.
   В Западном каганате собственно тюркюты были в абсолютном меньшинстве. Кроме 
ханского рода, к этому племени принадлежало небольшое количество дружинников и 
их семьи. Эта кучка должна была господствовать над могучими храбрыми 
многочисленными племенами и богатыми культурными согдийскими городами. Среди 
подданных тюркютского хана были вольнолюбивые телеские племена Джунгарии,