та ведала IV и VI районамиIV когорта ведала XI 
и XIII районамиV когорта ведала I и II районамиVI когорта ведала VIII и X 
районамиVII когорта ведала XI и XIV районами] с таким расчетом, чтобы каждая 
когорта обслуживала два соседних района. Первая когорта, стоявшая, например, в 
IX районе, наблюдала за этим районом и за смежным VII, т. е. в ее ведении было 
все Марсово Поле. В случае большого пожара на помощь когорте данного района 
спешили, конечно, пожарники других когорт. Кроме своей казармы, у каждой 
когорты было еще два караульных поста (excubitoriae): в каждом районе по одному.

   Семь когорт «бодрствующих» включали в себя 7 тысяч человек, которые 
набирались из отпущенников, преимущественно римских, и во всяком случае из 
рабов, освобожденных в Италии. Этот состав определил положение пожарных в 
римском войске и также отношение к ним. Это был воинский отряд с военной 
дисциплиной, с воинскими подразделениями на когорты и центурии, но считать 
пожарных солдатами – никак не считали. Тацит в 23 г. н.э., перечисляя части, 
входившие в состав римской армии, называет легионы, вспомогательные корпуса, 
преторианские когорты, городские когорты и все: о «бодрствующих» ни слова (ann. 
IV. 5). Трибуны их когорт не принадлежали, как в остальной армии, к римской 
аристократии, сенаторской или всаднической: это легионные центурионы, долго 
тершие солдатскую лямку, для которых назначение трибуном когорты, даже пожарной,
 было наградой и повышением. Еще в III в. обсуждался вопрос, следует ли считать 
пожарников солдатами (Ульпиан, правда, ответил на него утвердительно), хотя к 
этому времени социальное положение их значительно улучшилось: уже в 24 г. н.э., 
т. е. 18 лет спустя после учреждения корпуса пожарников, был проведен закон, по 
которому лица, прослужившие шесть лет в этом корпусе, получали права римского 
гражданства. Позднее (может быть, при Септимии Севере) срок этот был сокращен 
до трех лет. Срок службы у них был, как и в преторианских когортах, 16 лет.
   Всем корпусом командовал префект «бодрствующих» (praefectus vigilum), 
человек всаднического звания. Его штаб-квартира находилась при казарме I 
когорты, в южной части Марсова Поля, между Широкой Дорогой и храмом Сераписа. В 
XVII в. найдены были ее остатки: просторные залы, облицованные мрамором, с 
мозаичными полами, с колоннами и статуями. План самой казармы сохранился на 
обломке Мраморного Плана: три вытянутых прямоугольника, обнесенных стенами, 
вдоль которых идут комнаты, где жили пожарные. В 1866 году был раскопан один из 
караульных постов VII когорты. По всей вероятности, для этих караульных 
помещений снимали частные дома, где караулы и стояли до тех пор, пока 
начальство не считало нужным перевести их в другое, более подходящее место. 
Найденную «караулку» посты «бодрствующих» занимали по крайней мере 30 лет. Это 
прекрасное помещение с мозаичными полами и фресками; в середине атрия бьет 
фонтан; вокруг атрия расположены комнаты; имеется баня.
   В состав «бодрствующих» входили и рядовые пожарники, и специалисты пожарного 
дела, обученные технике тушения огня. Они делились на семь категорий (поэтому, 
надо думать, когорта пожарников и состояла только из семи центурий, а не из 
десяти, как это было правилом в армии): в каждой сотне были свои специалисты, 
по которым сотня и называлась: siphonarii – механики, следившие за состоянием 
помп и ремонтировавшие их; aquarii, обязанные в точности знать, в каком месте 
их района находится вода, и организовать ее подачу к месту пожара; uncinarii 
(uncus – «крюк») и falciarii (falx – «серп»), действовавшие крючьями и 
«серпами» – это были огромные шесты, снабженные на конце крепким серповидными 
орудием; centonarii, в распоряжении которых находились громадные суконные и 
войлочные полотнища – их смачивали уксусом и набрасывали на огонь; emitularii – 
«спасательный отряд», который расстилал у горящего здания толстые матрасы, 
чтобы людям было безопаснее выбрасываться из горящих этажей; наконец, 
ballistarii – античные «пушкари», ведавшие камнеметами – баллистами. При каждой 
когорте обязательно врачи – не меньше четырех: число значительное, если 
сравнивать его с количеством врачей в остальной армии.
   В случае пожара трибун стремительно выстраивал цепочкой рядовых пожарников у 
водоема, указанного акварием, и они из рук в руки передавали ведра с водой 
(ведра сплетены были из спарта – крепкого волокнистого растения и хорошо 
осмолены), а других ставил к помпам; одни из центонариев взбирались по 
лестницам на крыши и в этажи и набрасывали на огонь пропитанные уксусом рядна, 
в то время как другие действовали снизу надетыми на высокие шесты большими 
губками, из которых струйками стекал уксус; «крючники» и «серповщики» держали 
наготове свое снаряжение, и, не спуская глаз с огня, стояли «пушкари» около 
своих заряженных и уже нацеленных камнеметных машин.
   В пожарном инвентаре много таких орудий, которые на пожаре могут действовать 
только разрушительно: топоры разного вида, крючья, багры, пилы; среди 
пожарников-специалистов три категории не заливают огонь, а тушат пожар так же, 
как тушили его раньше и у нас по деревням: они растаскивают и уничтожают 
постройки, на которые огонь может перебраться и, получив новую пищу, разлиться 
еще шире. Если огонь разгорался уже так жарко, что подобраться ближе не было 
возможности, тогда за дело принимались баллистарии и камнями разбивали 
угрожаемые здания. Создать вокруг горевшего дома пустое пространство – вот 
главный способ борьбы с огнем в древнем Риме. И объясняется это тем, что ручные 
помпы, которые только и были в распоряжении римского пожарника, подавали 
слишком мало воды: большой огонь было не затушить [39 - Ручная помпа (antlia, 
или machina ctesibii), изобретенная Ктесибием (замечательный механик, живший в 
Александрии во ii в. до н.э.), подверглась впоследствии значительным изменениям.
 Витрувий (время Августа) и Герон (150—120 гг. до н.э.) называют ее «сифоном» и 
подробно описывают, причем Витрувию знакомо устройство помпы более совершенное. 
Во времена Герона «сифоном» уже пользовались для борьбы с пожарами. Плини