Володыёвский кончил читать и  обвел взглядом собравшихся,  а  так как
все молчали, видимо, напряженно обдумывая содержание письма, сказал:
     - Тарасовский,  Моравский,  Грохольский и Александрович -  все бывшие
татарские ротмистры и изменники.
     - Равно как Потужинский, Творовский и Адурович, - добавил Снитко.
     - Что скажете о письме, судари?
     - Измена  налицо,  тут  и  думать  нечего,  -  сказал  Мушальский.  -
Ротмистры эти  хотят  наших  татар  на  свою  сторону  переманить,  вот  и
снюхались с Меллеховичем, а он согласился им помочь.
     - Господи! Да это же periculum для гарнизона, - воскликнуло несколько
голосов сразу.  -  Липеки душу за Меллеховича готовы продать; прикажи он -
сегодня же ночью нас перережут.
     - Подлейшая измена! - вскричал Дейма.
     - И  сам  гетман  этого  Меллеховича сотником  назначил!  -  вздохнул
Мушкальский.
     - Пан  Снитко,  -  отозвался Заглоба,  -  что  я  тебе сказал,  когда
Меллеховича увидел?  Говорил,  это вероотступник и  предатель?  По  глазам
видно... Ха! Я его с первого взгляда раскусил. Меня не проведешь! Повтори,
сударь,  пан Снитко,  мои слова,  ничего не переиначивая. Сказал я, что он
изменник?
     Пан Снитко спрятал ноги под скамью и опустил голову.
     - Проницательность вашей милости поистине достойна восхищения,  хотя,
по правде говоря, я не припомню, чтобы ваша милость его изменником назвал.
Вы только, сударь, сказали, что он глядит волком.
     - Ха!  Стало  быть,  досточтимый  сударь,  ты  утверждаешь,  что  пес
изменник,  а  волк -  нет,  что волк не укусит руки,  которая его гладит и
кормит?  Пес,  значит, изменник? Может, твоя милость еще и Меллеховича под
защиту возьмет, а нас всех объявит предателями?..
     Посрамленный пан  Снитко  широко  разинул  рот,  выпучил глаза  и  от
изумления долго не мог произнести ни слова.
     Между  тем  Мушальский,  имевший  привычку быстро  принимать решения,
сказал не задумываясь:
     - Прежде всего надлежит возблагодарить господа за  то,  что  позорный
сговор раскрыт, а затем отрядить шестерых драгун - и пулю в лоб предателю!
     - А потом другого сотника назначить, - добавил Ненашинец.
     - Измена столь очевидна, что ошибки бояться нечего.
     На что Володыёвский сказал:
     - Сперва  надобно Меллеховича допросить,  а  потом  сообщить об  этом
сговоре гетману:  как мне говорил пан Богуш из  Зембиц,  коронный маршал к
литовским татарам питает большую слабость.
     - Но ведь ваша милость,  - сказал, обращаясь к пану Михалу, Мотовило,
- имеет полное право сам над Меллеховичем суд вершить, он ведь к рыцарству
никогда не принадлежал.
     - Я свои права знаю,  -  ответил Володыёвский,  -  и в твоих, сударь,
подсказках не нуждаюсь.
     Тут другие закричали:
     - Подать сюда сукиного сына, пусть нам ответит, изменник, вероломец!
     Громкие возгласы разбудили Заглобу,  который было задремал, что с ним
последнее время часто случалось;  быстро припомнив,  о  чем  шла речь,  он
сказал:
     - Да,  пан Снитко,  блеску от ущербного месяца в твоем гербе немного,
но и умом ты не блещешь.  Сказать,  что пес,  canis fidelis*,  изменник, а
волк - нет! Ну, дражайший! Совсем, сударь-батюшка, сдурел!
     _______________
          * Верный пес (лат.).

     Пан Снитко возвел очи к небу в знак того,  что страдает безвинно,  но
промолчал,  не желая раздражать старика пререканиями,  а  тут Володыёвский
велел ему сходить за  Меллеховичем,  и  он  поспешил исполнить приказание,
обрадовавшись возможности улизнуть.
     Минуту  спустя  Снитко  вернулся,  ведя  молодого татарина,  который,
видно,  еще  ничего  не  знал  о  поимке лазутчика и  потому вошел  смело.
Красивое смуглое его лицо было очень бледно, но он совсем оправился и даже
голову больше не обматывал платками, а носил, не снимая, красную бархатную
тюбетейку.
     Все так и  впились в  него глазами,  он же,  довольно низко поклонясь
маленькому рыцарю, прочим кивнул весьма небрежно.
     - Меллехович!   -   сказал  Володыёвский,   уставив  на   него   свой
пронзительный взор. - Ты знаешь полковника Крычинского?
     По лицу Меллеховича промелькнула быстро грозная тень.
     - Знаю! - ответил он.
     - Читай!  -  сказал  маленький  рыцарь,  подавая  ему  найденное  при
пленнике письмо.
     - Приказывайте, я жду, - промолвил татарин, возвращая письмо.
     - Как давно ты замыслил измену и каких имеешь в Хрептеве сообщников?
     - Я обвинен в измене?
     - Отвечай, а не задавай вопросы! - сурово сказал маленький рыцарь.
     - Что  ж,  тогда  мой  respons* будет таков:  измены я  не  замышлял,
сообщников не имею, а если и имел, то таких, которых не вам судить.
     _______________
          * Искаж  r e s p o n s i o  - ответ (лат.).

     Услышав это,  воины заскрежетали зубами,  и  тотчас несколько голосов
произнесло с угрозой:
     - Почтительней, сукин сын, почтительней! Не забывай: ты нам не ровня!
     В  ответ Меллехович смерил говоривших взглядом,  в  котором сверкнула
холодная ненависть.
     - Я  знаю  свой  долг  перед паном комендантом,  моим начальником,  -
сказал он,  снова поклонившись Володыёвскому,  - знаю и то, что всех здесь
худородней,  и  потому вашего общества не ищу;  твоя милость (тут он опять
обратился к маленьк