сь все упорнее.
     - Горячо там,  видать,  нашим приходится!  -  ворчал старый Захар.  -
Гетманы не шутят. Гей же! Пан Потоцкий знатный  ж о л н i р.
     Потом он указал в окно на толпу и сказал:
     - Вона!  Они теперь безобразничают,  но ежели Хмеля побьют,  то и над
ними побезобразничают!
     В  эту минуту послышался конский топот,  и  на  площадь на взмыленных
лошадях влетело несколько десятков конных.  Лица, почернелые от порохового
дыма, истерзанная одежда и пообвязанные тряпками головы некоторых говорили
о том, что примчались верховые сюда прямо из боя.
     - Л ю д и!  Х т о  в  б о г а  в i р у е,  р я т у й т е с я! Л я х и
б' ю т ь  н а ш и х! - истошно прокричали они.
     Поднялись вопли и переполох. Толпа заколыхалась, точно волна, вздутая
вихрем.  Дикое замешательство охватило всех. Народ бросился бежать, но так
как улицы были забиты возами,  а одна сторона площади горела, убежать было
невозможно.
     Началась давка,  чернь кричала,  билась,  давила друг  друга,  вопя о
пощаде, хотя неприятель был пока еще далеко.
     Наместник,  видя,  что происходит, чуть с ума не сошел от радости. Он
точно помешанный стал  бегать по  комнате,  бить  себя кулаками в  грудь и
кричать:
     - Я  знал,  что так будет!  Знал!  Будь я не я!  Это с гетманами дело
иметь! Это со всею Речью Посполитой! Вот оно, возмездие! Что это?
     Снова раздался топот,  и  на этот раз несколько сот верховых,  сплошь
татар,  ворвались на площадь.  Убегали они, как видно, не разбирая дороги.
Толпа мешала им,  и они бросались прямо на нее,  топча, побивая, разгоняя,
полосуя саблями в надежде прорваться к тракту, ведущему на Черкассы.
     - Шибче ветра бегут - закричал Захар.
     Едва он  сказал это,  пронесся еще  отряд,  а  за  ним  и  еще  один.
Казалось,  бегство стало  всеобщим.  Стража  у  домов  беспокойно заходила
туда-сюда, явно намереваясь сбежать. Захар выскочил в палисадник.
     - Стоять! - крикнул он своим миргородцам.
     Дым,  жар,  суматоха, конский топот, тревожные голоса, вой освещенной
пламенем  толпы  -  все  вместе  составило одну  адскую  картину,  которую
наместник мог наблюдать в окно.
     - Какой же  там разгром должен быть!  Какой же разгром!  -  кричал он
Захару, позабыв, что тот не может разделить его радости.
     Меж тем снова как вихрь промчался удиравший отряд.
     От грохота орудий сотрясались стены корсунских домов.
     Вдруг чей-то пронзительный голос завопил прямо возле дома:
     - Спасайся! Хмель убитый! Кречовский убитый! Тугай-бей убитый!
     На  площади наступил истинный конец  света.  Люди,  потеряв рассудок,
кидались в огонь. Наместник упал на колени и вознес руки к небу.
     - Господи всемогущий!  Господи великий и  справедливый,  слава тебе в
вышних!
     Захар, вбежав из сеней, прервал его молитву.
     - А послушай-ка,  д и т и н о!  - закричал он, запыхавшись. - Выйди и
посули  миргородцам прощение,  не то они собираются уходить,  а как уйдут,
сюда сброд ворвется!
     Скшетуский вышел  в  палисадник.  Миргородцы беспокойно ходили  возле
дома,  обнаруживая явное желание оставить пост и удрать по шляху, ведущему
на  Черкассы.  Страх охватил весь город.  То и  дело новые отряды разбитых
войск,  словно на  крыльях,  прилетали со  стороны Крутой Балки.  Бежали в
величайшем замешательстве мужики, татары, городовые казаки и запорожцы. Но
главные силы Хмельницкого,  вероятно,  еще оказывали сопротивление, битва,
вероятно,  не  была еще  вполне решена,  ибо  пушки грохотали с  удвоенной
силой.
     Скшетуский обратился к миргородцам.
     - За то, что неусыпно стерегли особу мою, - сказал он торжественно, -
не  надобно  вам  бегством  спасаться,  обещаю  заступничество и  прощение
гетмана.
     Миргородцы все как один поснимали шапки,  а  он,  подбоченясь,  гордо
взирал на них и  на площадь,  все более пустевшую.  Какая перемена судьбы!
Вот пан Скшетуский,  недавний пленник,  возимый за казацким войском, стоит
сейчас посреди наглого казачья господином среди подданных, шляхтичем среди
холопов, панцирным гусаром среди обозников. Он, пленник, обещает миловать,
и  шапки  перед  ним  ломают,  а  покаянные голоса  взывают  тем  угрюмым,
протяжным, свойственным страху и покорности манером:
     - П о м и л у й т е,  п а н е!
     - Как сказал, так оно и будет! - отвечает наместник.
     Он  и  в  самом деле  уверен в  успехе своего ходатайства у  гетмана,
которому знаком,  ибо неоднократно возил письма от  князя Иеремии и  сумел
завоевать гетманское расположение.  Потому  и  стоит  он,  подбоченясь,  и
ликование написано на лице его, освещенном отблесками пожара.
     "Вот и окончена война!  Вот и разбился вал о пороги!  -  думает он. -
Пан  Чарнецкий был  прав:  неисчерпаемы силы  Речи  Посполитой,  незыблемо
могущество ее".
     А  пока  он  таково  думал,  гордость переполняла грудь  его,  но  не
мелочная гордость по поводу ожидаемого упоения возмездием,  унижения врага
или обретения вот-вот имеющей наступить свободы и не оттого гордость,  что
перед ним сейчас ломают шапки,  нет, он ощущал в себе гордость оттого, что
был  сыном Речи  Посполитой,  победоносной,  всесильной,  о  врата которой
всяческая злоба,  всякое злонамерение,  все удары разбиваются в прах,  как
силы  ада  о   врата  небесные.   Он   чувствовал  в   себе  гордость  как
шляхтич-патриот,  ободренный в  отчаянии  и  не  обманутый в  вере  своей.
Отмщения же он теперь не жаждал.
     "Победила, как государыня - простит, как мать", - думал он.
     Тем временем орудийная канонада превратилась в непрерывный грохот.
     Конские копыта снова заколотили по пустым улицам.  На площадь,  точно
гром небесный,  влетел на  неоседланном коне казак.  Он