лал им свои войска, так что вся Литва стала роптать,
 что восстает он на родную кровь. Все это нам в Щитно помощник комтура 
рассказывал. Восхвалял он крестоносцев за то, что они посылали в Жмудь и 
священников, которые должны были крестить жмудинов, и хлеб во время голода. 
Посылать-то они посылали, потому что великий магистр им повелел, в котором 
больше, чем у других, страха божия, но зато забирали у жмудинов детей в Пруссию,
 женщин бесчестили на глазах у мужей и братьев, а тех, кто сопротивлялся, 
вешали.
     Потому-то и началась война.
     - А князь Витовт?
     - Князь долго закрывал глаза на обиды, которые крестоносцы чинили жмудинам,
 и дружил с ними. Недавно княгиня, его жена, ездила в гости в Пруссию, в 
Мальборк. Принимали ее там как самое польскую королеву. Недавно это было, 
совсем недавно! Крестоносцы осыпали ее дарами, а сколько во всех городах было 
ристалищ, пиров и всяких чудес - и не сочтешь! Люди думали, что теперь между 
крестоносцами и князем Витовтом будет вечная дружба, и вдруг князь переменился 
к ним...
     - Мне и покойный батюшка, и Мацько не раз говорили, что сердце у него 
переменчивое.
     - Не к честным людям, а к крестоносцам, по той причине, что и сами они 
никогда не держат слова. Недавно они потребовали у него выдать им беглецов, а 
он им ответил, что холопов выдаст, а людей вольных и не подумает, потому что 
вольные люди имеют право жить, где хотят. И стали они уже друг на друга 
коситься, жалобы писать и друг другу грозить. Услыхали про то жмудины - и 
поднялись на немцев! Стражу в городах вырезали, крепостцы разрушили, а теперь 
даже на Пруссию учиняют набеги, и князь Витовт не только не удерживает их, но и 
насмехается над немцами и втихомолку посылает жмудинам подмогу.
     - Понимаю, - сказала Ягенка, - но коли он втихомолку им помогает, так 
войны еще нет.
     - Со жмудинами уже война, да и с князем Витовтом тоже. Немцы отовсюду идут 
на оборону пограничных замков, они готовы выступить и в великий поход на Жмудь, 
да приходится ждать зимы; край это болотистый, и рыцари сейчас не могут там 
воевать. Где жмудин пройдет, там немец увязнет, а зима - немцу друг. Как ударят 
морозы, силы крестоносцев двинутся вперед, а великий князь Витовт, с дозволения 
польского короля, властителя его и всей Литвы, выступит на помощь жмудинам.
     - Так, может, и с королем будет война?
     - Народ и у нас, и у немцев толкует, что будет. Крестоносцы уже при всех 
дворах вопят о помощи, - что называется, на воре шапка горит!
     Королевское могущество - это не шутка, а польские рыцари, если кто только 
помянет крестоносцев, сразу начинают в кулак поплевывать.
     - Парню всегда веселей живется, чем девушке, - со вздохом заметила Ягенка, 
- ты вот, к примеру, на войну поедешь, как поехали Збышко и Мацько, а мы 
останемся здесь, в Спыхове.
     - А как же, панночка, может быть иначе? Вы останетесь, но в полной 
безопасности. И по сию пору страшен немцам Юранд, я сам это видел в Щитно; как 
узнали немцы, что он в Спыхове, сразу переполошились.
     - Мы знаем, что они сюда не придут, нас и болота защищают, и старый 
Толима; но тяжело нам будет сидеть здесь без всяких вестей.
     - Случись что, я дам вам знать. Я знаю, что еще перед нашим отъездом в 
Щитно собирались отсюда на войну по своей воле два добрых молодца.
     Толима не может не позволить им уехать, они шляхтичи из Ленкавицы. Теперь 
они поедут вместе со мной, и в случае чего я одного из них тотчас пошлю к вам с 
вестями.
     - Да вознаградит тебя бог. Я всегда знала, что ты никогда не растеряешься, 
но за твою доброту и сочувствие до гроба буду тебе благодарна.
     Чех преклонил колено и сказал:
     - Не видел я от вас обид, одни благодеяния. Рыцарь Зых взял меня в плен 
мальчишкой под Болеславом и без выкупа даровал мне волю; но милее воли была мне 
служба у вас. Дай бог пролить мне кровь за вас, моя панночка!
     - Храни тебя бог! - ответила Ягенка, протягивая ему руку.
     Но он, желая оказать ей еще большую честь, склонился и стал целовать ее 
ноги. Не вставая с колен, он поднял голову и проговорил смиренно и робко:
     - Парень простой я, но шляхтич и верный слуга ваш... подарите же мне в 
дорогу что-нибудь на память. Не отказывайте мне в этом! Уже приходит время 
кровавых сеч, и Георгий Победоносец свидетель, что не в хвосте я буду, а 
впереди.
     - Что же тебе дать на память? - спросила удивленно Ягенка.
     - Опояшьте меня на дорогу. Коли придет мне погибель, легче будет с вашей 
перевязью.
     И он снова склонился к ногам девушки, а потом с мольбою устремил на нее 
взор; но глубокая печаль изобразилась на лице Ягенки, и, помедлив, девушка 
ответила ему с невольною горечью:
     - Ах, мой милый! Не проси меня об этом, ни к чему тебе моя перевязь.
     Пусть тот тебя опояшет, кто сам счастлив, он и тебе принесет счастье. А 
что у меня? Одна тоска да печаль! А что ждет меня впереди? Одно горе! Эх, не 
принесу я счастья ни тебе и никому другому, чего нет у меня, того я и дать не 
могу. Так мне теперь, Глава, плохо жить на свете, что, что...
     Тут она смолкла вдруг, чувствуя, что если вымолвит хоть одно еще слово, то 
разразится рыданиями, слезы застлали уже ей глаза. Чех очень растрогался, он 
понял, что тяжело возвращаться Ягенке в Згожелицы и жить рядом со злыми 
разбойниками