выдавая своего присутствия.
     Поначалу я решил оставить Вагуру у пещеры на  случай  обороны  ее  от
внезапного нападения, но парню это  пришлось  не  по  душе,  и  он  совсем
приуныл.
     - Ты что? Не хочешь оставаться? - удивился я.
     - Лучше я пойду с вамп!
     - Боишься остаться один? - спросил я раздраженно.
     Мой тон его задел.
     - Я не трус, Ян, - воскликнул он горячо. - Я не трус.
     Я устыдился, что так неосмотрительно задел его честолюбие.  Да и  что
удалось бы ему сделать одному против целой оравы врагов, а вместе  с  нами
он мог бы оказаться полезным.
     - Хорошо, Вагура! Пойдешь с нами!
     Оставшееся оружие мы на всякий случай спрятали так надежно,  что  его
не нашел бы и сам черт.
     Поскольку мы отправились на разведку  и  не  собирались  ни  на  кого
нападать, а лишь в худшем случае обороняться, если нападут на нас, тяжелый
мушкет был мне ни к чему.  Вместо него я взял легкое ружье. Заменили мы  и
заряды.  Пули вынули, а в ружья набили свинцовую картечь, чтобы  в  случае
нападения поражать сразу нескольких противников.
     Молча покидали мы пещеру.  Каждый с самого начала был настороже.  Шли
по  опушке  зарослей  гуськом  -  первым  я,  замыкающим  Вагура.    Часто
останавливались, вслушивались в звуки, но, кроме шума  морского  прибоя  и
голосов лесных птиц, ничего до нас не доносилось.
     Обойдя мыс, мы увидели незваных гостей на расстоянии мили. Я приложил
к глазу подзорную трубу.  Некоторые из  пришельцев  лежали  на  прибрежном
песке в тени кокосовых  пальм  и  спали,  словно  их  свалила  смертельная
усталость.  Другие бродили вокруг в поисках, видимо, чего-либо съедобного,
а двое-трое забрались на пальмы и рвали  орехи.  Всего  я  насчитал  около
тридцати человек, но могло оказаться, что значительно больше их скрывается
в чаще.  Поразило меня, что на море не видно  было  никакого  корабля,  на
котором они сюда приплыли, и только три лодки лежали на берегу.
     Я передал подзорную трубу Арнаку, пожав плечами.
     - Ослеп я, что ли? Присмотрись-ка получше! Как они сюда попали?
     Индеец внимательно всматривался в даль.  На его  лице  было  написано
удивление, когда он отвел трубу от глаз.
     - Корабля не видно! - произнес Арнак.  -  Может,  он  высадил  их  на
остров и уплыл?
     - Сомневаюсь! Тогда бы у них было не три лодки,  а  в  лучшем  случае
одна...
     - Ты считаешь, что они приплыли на этих трех лодках издалека?
     - Трудно сказать! Лодки небольшие, а людей много.
     - О-ей, даже парусов нет! На одних веслах плыли. Откуда - вот вопрос?
     - Полагаю, с острова Маргарита...
     - Значит, это испанцы?!
     Все это казалось нам странным  и  загадочным.  Кому  могло  прийти  в
голову пускаться в открытое море с таким  скудным  снаряжением,  на  таких
утлых лодках,  к  тому  же  явно  перегруженных  людьми?  Погода,  правда,
благоприятствовала гребцам, но, случись, что спокойное дотоле море  слегка
бы вдруг разыгралось, и катастрофы не миновать. Странное легкомыслие!
     - А может быть, это индейцы? - вмешался Вагура.
     Мы еще раз рассмотрели пришельцев в  подзорную  трубу.  Нет,  они  не
походили на индейцев.  Правда, с такого расстояния мы не могли  разглядеть
их лиц, но на них были - по крайней мере, на некоторых - рубашки или брюки
- явное свидетельство того, что это не индейцы: туземцы в  этих  краях  не
носили такой одежды. Да и лодки были явно европейского происхождения.
     - Ты заметил у них ружья или какое-нибудь другое оружие? - спросил  я
у Арнака.
     - Пока ничего не заметил, - ответил тот.
     - Может, у них вообще нет оружия?
     - Похоже на то, Ян...
     Вдруг Арнак, пристально смотревший в подзорную трубу,  издал  возглас
удивления. Быстро передавая мне трубу, он прошептал:
     - Посмотри сам!
     Я взглянул.  Один из спавших под пальмами встал.  Это  была  женщина.
Рядом с ней появилась совсем маленькая фигурка:  ребенок.  Новая  загадка!
Что все это значит?!
     Как бы там ни было, следовало добраться до сути и  установить,  зачем
они сюда пожаловали.
     Не забывая об  осторожности,  мы  двинулись  вперед,  как  и  прежде,
держась края зарослей.  Шагах в пятистах  от  бивака  пришельцев  сплошной
стеной поднимались громадные  кактусы,  давая  нам  отличное  укрытие.  Мы
притаились.
     Отсюда открывался прекрасный вид на ручей, впадавший здесь в море, на
высокоствольный лес, на рощу Попугаев, зеленевшую чуть дальше от берега, и
на лагерь пришельцев, расположившихся тут же  за  ручьем,  на  другом  его
берегу.
     Внимательно наблюдая теперь в подзорную трубу за всем происходящим  в
лагере, я не упускал из виду ни одной мелочи и тотчас  же  делился  своими
наблюдениями с друзьями.