и были в Стамбуле, вырученное за них должно остаться здесь...
     - Вы полагаете, Эракле намерен переправить ценности в Батуми?
     - Вместе с собой.
     - Подтверди,  святая Клара,  что я  знаю больше.  Грек скроется в своем
поместье и... зная ваш нрав, попросит Фому Кантакузина выделить ему охрану.
     - Билляхи!  Пророк  не  допустит того,  что  не  угодно первому везиру.
Поместье...
     - Достанется мне! Не правда ли? Ведь вы, паша, уже присвоили одно.
     - Зачем делить сладкое, когда мешает горькое? Раньше возьмем Эракле.
     - Отлично!  Подкупите двух негодяев из греческой шайки. Пусть в богатых
нарядах несколько дней  прославляют щедрость Эракле.  Потом начнут хвастать:
"Так разбогатели, что уезжаем в страну..." Мой бог, какая страна нуждается в
остолопах? Допустим... в Эфиопию торговать...
     - Разъясни мне, о посол, зачем мне беднеть?
     - О,  я тоже раскрою кошель.  Есть дела, где лучше лишиться украшения в
виде  кармана,  чем  украшения  в  виде  шеи.  Итак,  мой  везир,  дадим  им
возможность обрадовать крокодилов,  -  кажется, там водятся; затем обрадуете
султана известием, что фанариот Эракле Афендули подкупил двух плутов, и они,
обманув многих османов,  доставили греку двести пятьдесят мушкетов,  пушки и
ядра.
     - Пуф! Пуф! Как легко! Эракле пожалуется Фоме Кантакузину.
     - Не успеет. Капудан-паше тоже выгодно взять янычар, окружить развалины
и, разогнав обжор, бросить Эракле Афендули в яму.
     - Аллах свидетель,  где  не  надо медлить,  надо спешить.  Скоро войско
султана выступит на Габсбургов.
     - Уплата за это - второе владение Эракле Афендули.
     - Раньше уберем горькое.
     Хозрев хихикнул.  Де Сези, не выдержав, залился серебристым смехом. Еще
долго,  хоть и были одни, шептались везир султана и посол короля. Наконец де
Сези откинулся в кресле:
     - Согласен и... концы в воду.
     - Если их два, то один туда и другой туда. Шайтан подскажет Моурав-беку
отказаться от войны с Габсбургами. Яма примет того одного и этого одного.
     - Наши старания предвещают успех. Ба! Спокойно любоваться приобретенным
- вот награда за энергию ума. Итак, второе поместье пополам.
     - Пусть будет так, а не иначе. Ожерелье я сам тебе привезу.
     - Великолепно!  И  я  сам вручу его Эракле...  Не  могу отказать себе в
удовольствии видеть этого Креза обнищалым...
     - Машаллах!  Если  есть одно желание,  не  надо другого.  Прими хороший
совет,  посол: будь осторожен. Нападай только тогда, если узнаешь, что втрое
сильней его стражи.

     Ночь  напролет  пировали в  доме  Саакадзе.  Эракле,  в  большой  тайне
доставленный "барсами" в  Мозаичный дворец,  сидел,  как  всегда,  во  главе
скатерти, окруженный любовью и вниманием.
     Единодушно определили:  как  только наступит подходящий час,  Эракле со
слугами отплывет в  Венецию и  там  станет ждать гонца от  Георгия Саакадзе.
Возможно,  пройдет  год,  два,  отбушуют грозы  и  две  фамилии встретятся в
дорогой Картли, чтобы навек не расставаться.
     Подарки,  привезенные Русудан, Хорешани, Дареджан и Магдане, говорили о
вкусе Эракле,  ибо подходили не только к лицам женщин,  но и к их характеру.
Получили подарки Папуна и  остальные "барсы",  и Эрасти,  и Бежан,  и Иорам.
Слугам Эракле роздал турецкие деньги.
     - Мой брат и господин Георгий,  хотел тебе мое кольцо преподнести,  но,
увы, у нас разные пальцы.
     И  под  одобрительные возгласы  "барсов"  Эракле  пристегнул к  куладже
Моурави   застежку   цвета   морской   воды.   Автандил  любовался  кольцом,
предназначенным отцу, но засверкавшим на его пальце.
     Близился  рассвет.  На  востоке  ширилась оранжево-алая  полоса,  будто
кто-то  расправлял истамбольский пояс.  Уже начинали петь птицы.  Прощальный
пир подходил к  концу.  Все молча встали,  выпитое вино никого не  опьянило,
съеденные яства не вызвали удовольствия.  Было тяжело расставаться с другом,
встреченным на пути тяжелого странствия, с неповторимым Эракле.
     Не  желая  смущать  витязей,  которые  несомненно проявят  слабость при
прощании,  женщины  тепло  простились с  Эракле,  выразив надежду на  скорое
свидание, и удалились раньше.
     Хорешани искоса взглянула на  Русудан;  "Неужели,  правда,  ее сердце в
камень  замуровано?"  Никогда не  изменяя установленному порядку,  Русудан и
сейчас позвала слугу и спокойно приказала наполнить в комнате Моурави кувшин
свежей холодной водой и получше взбить мутаки. Хорешани отбросила четки:
     - Непонятно,  дорогая Русудан,  почему четки липкими кажутся? Ага Халил
уверял,  что агат тверд,  как гранит,  а  Дареджан оспаривает:  мягче воска.
Следят за мыслями, говорит, потому и форму меняют...
     Никто ей не ответил.  Дареджан тихо плакала.  "Счастливая,  -  подумала
Русудан, - ей незачем сдерживать ни радость, ни горе".
     Где-то  раздались едва  слышные  шаги  Георгия.  Их  всегда  улавливала
Русудан: "Значит, "барсы" проводили Эракле до его развалин. Конечно так. Вот
еще открылась дверь...  Дато спешит укрыться. Вот осторожный скрип... Ростом
боится потревожить кого-нибудь.  Еще стук...  Элизбар.  Нет,  он  не один...
Пануш,  Матарс...  В  другую дверь Папуна вталкивает стонущего Гиви...  А-а,
Димитрий.   Зачем  вызывающе  хлопнул  дверью?..   Разве  я   поверю  твоему
спокойствию?..  А ты,  Автандил,  мой мальчик,  напрасно едва дыша приоткрыл
дверь, все равно услышала..."
     Тишина!  Трагическая тишина  окутывала  Мозаичный дворец!