кольцом бело-сине-красного бисера королевства Английское,
Датское,  Шведское, Нидерландские штаты, царство Московское, султанат Турция
и страна венгров.
     Проще:  означенные государства должны стать, если они этого еще сделать
не успели,  союзниками Франции. И да пребудет над нами благословение Христа!
Кардиналу угодно придушить империю Фердинанда II.  В  час победы Франции его
святейшество перережет на карте некоторые нити, как вены, и коричневый бисер
рассыплется с сатанинским шумом и сгинет в преисподней.
     Голос аббата звенел предостерегающе,  как колокол Нотр-Дам де  Пари,  и
все же де Сези улавливал иронию.  К кому относилась она:  к нему или к мадам
де Нонанкур?
     - Здесь Турция,  аббат!  Ночи глухие,  а дни безликие! Стоят кипарисы -
стражи смерти.  Когда мимо них проходит незнакомец,  они оживают и в неясных
отблесках полумесяца мелькают зеленые копья.  Воды здесь голубые на вид -  и
красные по своей сути. Они способны не только ласкать красавиц, но и кипеть,
заманивая в свои глубины неверные души и выплескивая на камни кровавую пену.
     Аббат зловеще усмехнулся и опустился с такой легкостью в кресло, словно
не имел веса.
     - Рекомендую,  граф де Сези, прислушаться к моим словам. Мы здесь одни,
не  стоит соблюдать таинственность.  Тут  все дело только в  "да" или "нет".
Нравится ли вам политика кардинала Ришелье?  Да или нет?  И  нравится ли мне
ваша уклончивость? Да или нет? Вот и вся трудность.
     Де Сези также опустился в кресло,  поставив у ног шпагу. Он внимательно
следил за Серым аббатом.
     - Король  Людовик  Тринадцатый,  которому я  служу,  как  дворянин,  не
захочет лишить себя  экстренных реляций из  Стамбула.  Мне  нравится чувство
благодарности, им обладает король.
     - Долг ваш перед королем, перед кардиналом - совесть и честь!
     - В этих чувствах я дам отчет только господу богу!
     - Нет, сатана! - воскликнул аббат и неожиданно со страшной силой ударил
кулаком по черепаховому столику.
     Игрушечная карета со звоном упала на пол,  механизм пришел в  действие,
бронзовый кучер выронил кнут,  и белые лошадки,  взмахивая гривами, как бы в
испуге, понеслись в дальний угол.
     Дверь приоткрылась, заглянул Боно.
     - Не хотите ли, аббат, кофе?
     - Я хочу тишины.
     Де Сези махнул рукой, Боно исчез.
     - Аббат,  вы  обладаете превосходным голосом!  Почему бы  вам самому не
оглушить султана?
     - Это сделаете вы! Так угодно кардиналу!
     - Что дает вам в этом уверенность, мой аббат?
     - Ваше прошлое!
     - У меня есть только настоящее и будущее.
     - Я напомню вам прошлое, граф...
     Худое лицо с  большим носом надвинулось на де Сези,  упорный взгляд так
сверлил его,  что он невольно зажмурился и подумал:  "Этот сатана - капуцин,
но ему больше, чем Клоду Жермену, пристало быть иезуитом".
     - Прошу... - Де Сези старался и не мог унять дрожь.
     - Припомните,  граф,  монастырь  Фонтерво...  -  вкрадчиво начал  Серый
аббат,  -  это тот,  где обычно воспитываются принцессы...  Однажды глубокой
ночью  вы  похитили  из  его  стен  де  Нонаккур.  Мадемуазель спустилась по
веревочной  лестнице.   Вы   держали  наготове  пистолет.   Почтовая  карета
притаилась у  монастырского сада.  Де  Нонанкур  завязала под  нежно-розовым
подбородком газовую косынку,  покрывавшую ее восхитительную головку,  но уже
мечтала о  серебряных кружевах,  бантах  и  цветах.  Карета  умчалась...  Вы
смутили невинную душу.  Пистолет,  направленный на  монастырь,  был  вызовом
небу.  Без  сомнения,  уже тогда,  с  превосходным знанием Турции...  у  вас
соединились три  качества:  лицемерие,  изворотливость,  неверность.  Вам не
хватает четвертого: покорности.
     - Чтобы обладать способностью покоряться, надо иметь дряблый характер.
     - На этот раз вы, граф, покоритесь, сохранив свой характер таким, каким
он угоден кардиналу. Я продолжаю... Вы рассуждали так: "Похитить де Нонанкур
надо было во всяком случае: во-первых, я добыл пикантную девочку, во-вторых,
обеспечил себе  дружбу  ее  знатных родителей и  право  на  их  значительное
состояние".  За одно это преступление вы получили право на вход в  Бастилию!
Кстати,  мадемуазель  писала  вам  любовные  записки  даже  на  дереве.  Они
сохранились.
     - Ваша сказка,  аббат, захватывает, не создана ли она в Отеле Рамбулье?
Кстати, там же и записки любви.
     - Кардинал  не  станет  изводить  тебя  темницей,  ты  попросту  будешь
обезглавлен.
     - Мой бог, голова де Сези принадлежит королю!
     - Он без сожаления отдаст ее Франции, иными словами - Ришелье, это одно
и то же...  И дальше, граф... вы знали, что для де Нонанкур было обязательно
в  первую же неделю своего замужества показаться в королевской опере во всех
ваших фамильных бриллиантах.  Но где же эти бриллианты?  Где они? Где?! Увы,
нет  того,  чего нет,  -  вы  начисто проиграли их  в  одном игорном доме на
площади Победы.  Ваши  предки  ночь  напролет стонали в  склепе  гасконского
замка.  В пятницу,  день,  когда происходит представление нов