кожевенным Дабаханэ расположились Медные
ряды.  Не  одно  лишь желание похвастать большим запасом меди,  хранящейся в
крытом,  похожем на караван-сарай, помещении, послужило поводом для медников
согласиться на  большой сбор  в  их  рядах амкаров различных цехов Тбилиси и
Телави.  Нет,  раньше всего они  хотели уважить просьбу оружейников,  всегда
главенствующих,   а  сейчас  предпочевших  уступить  свое  преимущество  им,
медникам.

     Сознание  важности  сегодняшнего  дня  подчеркивали сдержанная  речь  и
медлительность походки.  Но  как  время не  обманывать,  оно  приводит своим
чередом.
     Еще  до   начала  разговора  амкары  Кахети  открыто  подчеркнули  свою
неприязнь к  амкарам Картли.  Справа  и  слева  от  табурета уста-баши  были
расставлены скамьи.  И  тотчас,  будто  сговорившись,  кахетинцы в  бешметах
светло-зеленого цвета,  напоминавшего цвет  символического коня  на  знамени
Кахети,  всем скопом шумно расселись на левых скамьях.  Картлийцы,  надевшие
парадные  чохи,  дабы  подчеркнуть  свою  независимость  и  состоятельность,
поспешили так же шумно занять правые скамьи.
     Уста-баши  ковачей ударом  деревянного молотка по  истыканному гвоздями
столу   возвестил  о   начале  братского  разговора.   Сперва  картлийцы  не
намеревались возвращаться к  спору  о  выгодах,  но  бесплодность предыдущих
словесных поединков привела их  к  другому важному выводу:  для  дальнейшего
развития  ремесленных  цехов,  означающего  усиление  городов  и  ослабление
замков,  надо  противопоставить силу  амкаров  силе  князей,  предпочитающих
усиление замков в  ущерб общим интересам царства.  И тут стало ясно:  раньше
надо  избавиться от  назойливой смолы,  прилипшей к  картлийскому амкарству.
Поэтому  уста-баши   тбилисских  кожевников  предварительным,   нащупывающим
противника словам предпочел прямой удар шила в самое сердце:
     - Когда кизилбаши захватывали кожу, знали, как их называть: разбойники,
свиные носы,  дохлые ослы, верблюжий помет. А как назвать телавских братьев,
еще проворнее, чем кизилбаши, на той неделе захвативших лучшую кожу?
     - Лучшую?   А  вы,   ангелы,  ничего  не  захватываете?  А  гвозди  кто
перехватил?  А заказы на подковы кто себе присвоил?  - И сразу с кахетинских
скамей посыпались насмешки, упреки, поднялся крик. Еле успокоил их уста-баши
стуком деревянного молотка по столу.
     Сиуш  степенно поднялся,  расправил седеющие усы  и  насмешливо оглядел
кахетинцев.
     - Напрасно о подковах беспокоитесь, они для азнаурских коней, вам такой
заказ не  по  вкусу.  Сам  благородный азнаур Ростом Гедеванишвили,  выбирая
сталь,  так сказал: "Помните, амкары, слова, которые еще в молодости говорил
Георгий Саакадзе: "Делайте подковы, которыми будете давить наших врагов..."
     - А мы для кого стараемся? - вознегодовал пожилой кахетинец.
     - Для скачек князей! - под общий хохот картлийцев выкрикнул Пануш.
     - Вот я  состарился на  глазах тысячи амкаров,  а  не  запомнил ссоры в
нашей семье по такому поводу.  Что говорить?  Мы тоже не ангелы,  тоже часто
спорим, но никогда братский труд насмешкой не оскорбляли.
     - Ты прав, Петре.
     - Всегда за правду стоишь.
     - Пока сорной травы не было, сад цвел...
     И  снова посыпались взаимные упреки,  и  снова оглушающий стук  молотка
уста-баши оборвал выкрики озлобленных амкаров.
     - Я такое дело думаю,  -  поднялся оружейник Илиа,  -  война скоро,  не
время злобой душу  засаривать.  Если  хотите,  пришлите из  Кахети выборных,
будем по-братски делить работу.
     - Э-э,  святой Илиа,  ты забыл,  где царь сидит!  Вы пришлите в  Телави
выборных, заказы тоже в Кахети отправьте.
     - Правду, правду говоришь, Бекар! Чей царь, того и царство.
     - Может,  и ваш царь, не оспариваем, только чей Великий Моурави, того и
заказы на азнаурские нужды...
     - Ого-го-ro! Хорошо угощаешь, Сиуш!
     - Хо-хо, подсыпь им перцу, лучше проглотят правду!..

     Выбравшись незаметно из  гущи  картлийских амкаров,  Ростом  и  Матарс,
расстроенные, направились к дому Саакадзе, спеша рассказать об окончательном
разрыве между картлийскими и кахетинскими амкарами.
     - А   сколько  усилий   стоило  Георгию  убедить  амк