к 
Сербии западных сербских (хорватских) областей, т.е. не закончив еще дела 
сербского национального объединения, устремили свое главное внимание на 
юговосток, а именно на Константинополь.
      Во время внутренней войны между Андрониками, дедом и внуком, сербский 
«краль» поддерживал деда. Большое влияние на дальнейшую судьбу Сербии оказала 
победа сербов в 1330 г. над болгарами, бывшими в союзе с Андроником III, близ 
Вельбужда (теперь Кюстендиль) в Верхней Македонии. В этой битве принимал 
участие еще юный князь, будущий знаменитый сербский государь Стефан Душан, 
бывший, несмотря на некоторое несогласие источников, главным решителем сражения.
 Болгарский царь, свалившийся с лошади во время бегства, был убит. Результаты 
вельбуждской битвы имели важное значение для молодого Сербского королевства. 
Грекоболгарский союз был разорван, и всякая возможность для Болгарии задержать 
дальнейшее усиление Сербии была навсегда уничтожена. С этих пор главная роль на 
Балканском полуострове оказалась в руках Сербского королевства.
      Однако наивысшего расцвета и наибольшей силы достигла Сербия при Стефане 
Душане (1331—1355). Еще за десять лет до своего вступления на престол он 
одновременно с отцом, с благословения архиепископа, был венчан на царство в 
качестве соправителя. Источники называли его по этому поводу «Стефан, младый 
краль», «rex juvenis» в противоположность «старому кралю», «rех veteranus». По 
словам профессора Флоринского, «это одновременное венчание отца и сына 
составляло новое и знаменательное явление в сербской истории. В нем ясно 
сказывалось влияние Византии, где издавна господствовал обычай у императоров 
иметь при себе коронованных соправителей с тем же императорским титулом».
      За первые десять лет правления, падавшие на время Андроника III, Стефан 
Душан, пользуясь тем, что император и Иоанн Кантакузен были отвлечены османской 
опасностью на востоке, начал свою завоевательную политику, с одной стороны, 
приобретением северной Македонии, и, с другой стороны, занятием большей части 
Албании, где только что перед тем удачно действовали войска Андроника. Во 
всяком случае, до смерти императора (в 1341 г.) Стефан Душан, хотя еще и не 
развил в полной мере своих планов относительно Византии, но уже успел показать, 
какого сильного в его лице врага приобрела империя на Балканском полуострове.
      
      
Продвижение албанцев к югу
      
      В первой половине XIV века в исторической жизни Балканского полуострова 
впервые начинают играть значительную роль албанцы, с которыми, как только что 
было отмечено выше, воевали Андроник III и Стефан Душан. Албания со времен 
античной древности никогда не представляла собою единого национального 
государства, и история албанцев входила всегда в историю тех или иных 
иностранных народов. Внутри же самих себя интересы их ограничивались пределами 
небольших туземных княжеств и автономных горных племен. «Албания изобилует 
остатками прошлого, которые до сих пор не исследованы. История Албании, таким 
образом, не может быть полностью и окончательно написана без ссылок на ценные 
реликвии, ревниво сохраняемые албанской землей в продолжение столетий. Только 
тогда, когда эти археологические богатства будут доступны, будет возможным 
написание настоящей научной истории Албании».
      Предками албанцев были древние иллирийцы, жившие по восточному побережью 
Адриатического моря от Эпира к северу до Паннонии. Греческий географ II века н. 
э. Птолемей упоминает об одном племени албанцев с городом Албанополем. Имя этих 
албанцев было перенесено в XI веке на все другие остатки древних иллирийцев. 
Этот народ назывался погречески «албаны», «арбаны» или же «албаниты», 
«арбаниты». Полатински — Albanenses, Arbanenses. От латинской или романской 
формы происходит славянское «арбанаси», в современном греческом «арванитис», в 
турецком «арнаут». Сами себя албанцы называют «арбер» или «арбен». Позднее 
появилось новое название для албанцев — «шкипетары», этимологическое 
происхождение которого окончательно не определено.Албанский язык и теперь 
наполнен романскими элементами, начиная с древне латинского и кончая 
венецианским наречием, так что некоторые специалисты в этом вопросе называют 
албанский язык «полу романским смешанным языком» (halbromanische Mischsprache). 
Издавна албанцы были христианским народом. В раннее византийское время албанцем,
 может быть, был император Анастасий, происходивший из главного иллирийского 
прибрежного города Диррахия (Дураццо). Возможно албанское происхождение семьи 
Юстиниана Великого.
      Большие этнографические изменения произошли в местах албанского поселения 
в эпоху так называемого Великого переселения народов, задевшего и Балканский 
полуостров, особенно в связи со славянским заселением последнего. Позднее 
албанцы, еще не называемые этим именем в источниках, подчинялись то Византии, 
то Болгарии во время Великой Болгарии Симеона. Впервые албанцы как общее 
название для народа упоминаются в византийских источниках с XI века, со времени 
норманновизантийских столкновений на полуострове. В эпоху Латинской империи и 
первых Палеологов албанцы последовательно входили в состав владений то 
Эпирского деспотата, то Второго Болгарского царства при ИванеАсене II, то 
никейского императора Иоанна Дуки Ватаца, то, наконец, Карла Анжуйского, 
величавшего себя уже «Божией милостью королем Сицилии и Албании». В тридцатых 
го