, 
по настоянию Зои, провозглашен императором (Михаил IV Пафлагонянин – 1034–1041).
 Правление Михаила IV и кратковременное царствование его племянника Михаила V 
Калафата (1041–1042), двух случайных и ничтожных личностей на престоле, вызвали 
сильное брожение и острое недовольство в империи. В результате Михаил Калафат 
был низложен и ослеплен. В течение менее двух месяцев Византия видела после 
этого в 1042 году на престоле необыкновенное зрелище: государством управляли 
две сестры, овдовевшая вторично Зоя и ее младшая сестра Феодора. Однако, Зоя в 
том же 1042 году вышла в третий раз замуж, и ее новый муж, провозглашенный 
императором, Константин IX Мономах, правил с 1042 по 1054 год. Престарелая Зоя 
умерла раньше своего третьего супруга. Отстраненная же от власти ее сестра 
Феодора пережила Зою и после смерти Константина Мономаха сделалась, наконец, 
самодержавной правительницей империи (1054–1056). После императрицы Ирины, 
известной первой восстановительницы иконопочитания в конце VIII и начале IX 
века, Зоя и Феодора являются в летописях византийской истории вторым и 
последним примером того, что на престоле восседала женщина, как самодержавная и 
полновластная василисса, т.е. императрица ромеев. Незадолго до своей смерти 
Феодора, по настоянию придворной партии, избрала себе в преемники престарелого 
патрикия Михаила Стратиотика, который после смерти Феодоры в 1056 году и 
вступил на престол. Со смертью Феодоры окончательно прекратилась династия 
македонских императоров, занимавшая престол в течение 189 лет.
      
Внешняя деятельность государей Македонской династии. Отношения Византии к 
арабам и к Армении
      
      Главная задача внешней политики Василия I, основателя Македонской 
династии, заключалась в борьбе с мусульманским миром. Обстоятельства как нельзя 
более благоприятствовали этому, так как при нем Византия находилась в мирных 
отношениях на востоке с Арменией, на севере с Русью и Болгарией и на западе с 
Венецией и западным императором, с которым интересы Византии сталкивались в 
Италии. Если к этому присоединить внутренние смуты в восточном халифате изза 
все возраставшего влияния при арабском дворе турок, отпадение Египта, где в 868 
году образовалась самостоятельная династия Тулунидов, междоусобную борьбу 
североафриканских арабов и трудное положение испанских Омайядов по отношению к 
местному христианскому населению, то все это еще более уяснит благоприятное 
положение, в каком находился Василий I для борьбы с восточными и западными 
арабами.
      Однако империя, боровшаяся с арабами почти во все время правления Василия,
 не смогла использовать благоприятно сложившиеся для нее внешние условия.
      Открытые в начале семидесятых годов удачные военные действия на востоке 
Малой Азии против последователей известной секты павликиан отдали в руки 
императора их главный город Тефрику и, расширив этим византийскую территорию, 
поставили Василия лицом к лицу с восточными арабами. Но столкновения с 
последними вылились, после нескольких значительных сражений, в форму обычных 
ежегодных пограничных столкновений, не имевших общего значения и оканчивавшихся 
с переменным успехом то для одной, то для другой стороны. Тем не менее в 
результате малоазиатская граница Византии продвинулась значительно на восток.
      Гораздо серьезнее были отношения Василия к западным арабам, которые к 
тому времени владели уже большей частью Сицилии и занимали некоторые важные 
пункты в Южной Италии. Южноитальянские смуты повлекли за собой вмешательство 
западного императора Людовика II, который овладел важным городом Бари и с 
которым Василий заключил союз для общих действий против западных арабов в целях 
изгнания их из Италии и Сицилии. Но союз не дал желанных результатов и скоро 
распался. После смерти Людовика жители Бари передали город византийским властям.

      Между тем арабы заняли важный в стратегическом отношении остров Мальту, к 
югу от Сицилии, а в 878 году после девятимесячной осады приступом взяли 
Сиракузы. Интересное описание осады Сиракуз написано непосредственным 
свидетелем, монахом Феодосием, который жил там в это время и после падения 
города был захвачен в плен арабами в Палермо. Он писал, что во время осады 
голод опустошал город и что жители были вынуждены есть траву, кожу животных, 
молотые кости, смешанные с водой, и даже трупы. Голод вызвал эпидемию, которая 
унесла значительную часть населения750. После потери Сиракуз, другим важным 
населенным пунктом, который Византийская империя удерживала, оставался только 
город Тавромений, или Таормина, на восточном побережье острова. Это был 
поворотный момент во внешней политике Василия. Его планам общей борьбы с 
арабами не было суждено реализоваться. Взятие войсками Василия Тарента в Южной 
Италии и успешное продвижение вглубь страны под начальством талантливого 
Никифора Фоки в последние годы правления Василия могли служить некоторым 
утешением после сиракузской неудачи.
      В последние годы своей жизни Василий, сделавший уже в начале своего 
царствования неудачную попытку заключить союз с западным императором против 
западных арабов, заключил союз, уже в целях борьбы с восточными арабами, с 
армянским царем Ашотом Багратидом (Багратуни). Но в это время Василия не стало. 
Несмотря на потерю Сиракуз и на отсутствие выдающихся успехов в борьбе с 
арабами вообще, Василию удалось несколько расширить свои пограничные владения в 
Малой Азии и восстановить утраченное до него значение византийского имени в 
Южной Италии. По