оторые были уже основательно изучены), а от 
археологии. Потому так загорелся Генрих Шлиман, узнав о находках на Крите. С 
тайной надеждой, что ему удастся раскопать легендарный Лабиринт, он отправился 
туда, но его упорство ученого уступило упрямству торгаша: владелец участка 
заломил неслыханную цену (100 тысяч франков) и не позволил исследователю даже 
произвести беглую разведку местности. Шлиман увидел лишь засыпанное землей 
разрушенное здание и черепки посуды, очень похожей на ту, которую он обнаружил 
на территории Греции при раскопках древнего города Микены, откуда происходил 
родом (если верить Гомеру) царь Агамемнон, руководивший походом против Трои. 
Шлиман был уверен, что Крит - центр древнейшей греческой культуры и находки на 
этом острове еще удивят мир.
Мир действительно вскоре удивился. В 1900 году на Крите стал работать 
английский археолог Артур Эванс. Его раскопки открыли удивительную страницу в 
мировой истории, связанную с загадочным островом.
На месте легендарного Кносса он обнаружил огромный дворец общей площадью в 
20 тысяч квадратных метров, со многими комнатами, расположенными на нескольких 
этажах, парадными и театральными залами, запутанными переходами и галереями, 
многочисленными лестницами, кладовыми, где хранились в глиняных сосудах остатки 

зерна и других продуктов. Это грандиозное сооружение поражает и современного 
человека. Что уж говорить о древних греках, которым оно казалось огромной 
ловушкой, откуда невозможно найти выход! Очевидно, именно этот дворец или ему 
подобный они и стали именовать Лабиринтом (само название произошло от слова 
"лабрис" - "двойной топор", изображение которого часто встречалось на Крите). 
Сам же Эванс был уверен, что перед ним дворец Миноса, царствовавшего, как он 
предположил, в середине II тысячелетия до нашей эры. По имени легендарного царя 

(личность которого приобретала все более реальные черты) ученый назвал древнюю 
культуру Крита минойской.
Эта культура и поныне остается во многом загадочной, так же как и история 
острова. Ученые сумели довольно точно определить основные этапы его развития. В 

частности, доказано, что в XVI-XV веках до нашей эры Критское государство 
действительно переживало исключительный расцвет. Отсутствие оборонительных 
укреплений и крепостных стен убеждало в том, что критские города не боялись 
нападений извне. Сложнейшие сооружения, оружие, предметы домашнего обихода и 
орудия труда - все это подтверждало высокий уровень техники, ремесла. Что же 
касается изобразительного искусства, то фресковая живопись, украшавшая парадные 

залы дворца, рисунки на вазах явно превосходили произведения художников всех 
остальных стран тогдашнего мира. Критянам было известно многое из того, что 
впервые возникло в Египте или Греции лишь несколько веков спустя.
Достаточно сказать, что во дворце Миноса были открытые лестницы и веранды, 
большие окна, дававшие много света. А ведь даже позднейшие греческие жилища 
оставались тесными, душными и полутемными. В классический период расцвета 
античной Эллады греки не знали ни водопровода, ни канализации, ни ванн. В 
кносском дворце все это уже было за тысячу лет до "золотого века" Афин!
Наконец на Крите обнаружена письменность, которую удалось расшифровать 
лишь в 1953 году. Она помогла ученым понять природу древнего государства, быт и 

нравы его населения.
Сейчас установлено: в эпоху расцвета Критской державы ее коренные жители 
были не греками, а представляли совсем иной народ. И критская культура - отнюдь 

не греческая. Правда, позднее что-то случилось на острове, и древняя культура 
погибла. Осталась письменность, но она уже оказалась связанной именно с 
греческим языком. А дальше совсем непонятно. Письменность тоже исчезает - и от 
времен Гомера до нас не доходит ни одного ее памятника. Странно и то, что 
IX-VII 
века до нашей эры - эпоха куда более примитивная (и в отношении культуры и в 
смысле экономики и государственного устройства), чем 700 лет назад.
Что же все-таки произошло?
На Крит вторглись завоеватели-ахейские племена. Они захватили города, 
разрушили дворцы, прошлись огнем и мечом по острову. Но, покорив критян, греки 
в 
то же время многое восприняли от их культуры и, между прочим, приспособили 
древнюю письменность к своему языку. Вот в чем разгадка того, что памятники 
письменности XV-XII веков до нашей эры на Крите и в материковой Греции сходны, 
так же как схожи многие предметы материальной культуры.
Но от державы Миноса остались одни развалины. Знаменитый дворец сгорел, 
хозяйство постепенно приходило в упадок. От былого военного могущества остались 

одни воспоминания. И че