зная почему, остановил девочку. Женщина прошла мимо них, 
незамеченная. 
Лицо ее казалось бескровным, как у мертвеца. Ярко горели черные глаза под 
смоляными 
дугами бровей. Странно: оттого, что вместо ведьмы им предстала княгиня, дети не 

почувствовали облегчения. Сердцам было по-прежнему холодно от страха.
     - Что она делает здесь?
     - Не знаю. Иди к раненому ждать тетушку. А я пойду спать. Не бойся, я 
постою на 
улицы, пока ты не войдешь в дом.
     Девочка убежала. А Тигран, вместо того, чтобы идти спать, тихонько 
последовал за 
княгиней. Ему отчего-то хотелось знать, куда идет женщина, но спроить он не 
решался.
     "В конце улицы лестница на стену, - подумал мальчик. - Там стоит стражник. 
Он, 
конечно, спросит ее, а я услышу. И тогда... тогда я буду спокоен."
     Легкие шаги постукивали впереди. Вот и стена. Ниша, где виднеется темная 
фигура 
стражника. Почему он молчит? Почему он даже не поднялся навстречу женщине?
     А княгиня подошла к нише и внимательно наклонилась над стражником. Потом 
выпрямилась и направилась вдоль стены - в сторону ворот.
     Страх окатил мальчика ледяной волной. Выждав, пока шаги не отдалились, он 
подбежал к 
нише.
     Стражник сидел привалившись спиной к стене. Щит в выпавшее из его руки 
копье 
валялись рядом. Стражник спал непробудным тяжелым сном. Мальчик схватил воина 
за плечо 
и начал трясти. Голова его моталась взад и вперед, но он не просыпался.
     Мальчик вмиг забыл о княгине. Воин спит на посту! Такого он не видел в 
своей жизни. 
Может быть на него напала хворь? А только ли он один спит?!
     Тигран перебежал к следующему посту у стены. Еще издали он увидел 
стражника, 
лежавшего, положив голову на щит.
     Не разбирая дороги мальчик полетел к дому бдешха.
     - Дядя! Дядя, проснись! - вскричал он, вбегая в спальню князя. - Беда! 
Часовые 
отчего-то спят!
     Бдешх не ответил. Мальчик подбежал к его ложу, торопясь разбудить. Бдешх 
спал - тем 
же странным непробудным сном, что и воины у стены!!
     - Дядя!! - Тигран готов был заплакать. Могучая рука, которую он теребил, 
бессильно 
упала на постель.
     - Это ты, озорной мальчишка? - сердитым шепотом спросила у дверей старуха 
служанка. - Ты чего тревожишь дядю?
     - Его надо разбудить! Воины... все воины спят! И на часах - тоже!
     - Вот глупый, еще б им не спать после пира!.. Ну, вздремнет часовой 
маленько, экая 
важность! Небось ворота у нас крепкие.
     "А если персы знают об этом сне?! - с ужасом подумал мальчик. - Если они 
пойдут на 
приступ?"
     Но тратить время на споры с глупой старухой он не стал.
     Что делать? Побежать к Давиду? Внезапно Тигран понял, что застанет друга 
объятым тем 
же тяжелым необъяснимым сном.
     Странный грохот и шум донеслись внезапно со стороны ворот. Знакомый шум! 
Что это? 
Внезапно мальчик узнал: так шумела ведущая к воротам дорога прежде, в базарный 
день - 
множество шагов, стук, бряцанье, людская речь...
     Персы! Княгиня открыла ворота персам! Вот зачем шла она в ночи! Вот зачем 
проверяла, 
спят ли часовые! Измена!
     - Персы в крепости! - пронзительно закричал мальчик, выбегая на площадь. - 

Измена!! В крепость вошли персы!!
     В домах захлопали двери. Послышались встревоженные женские голоса, плач, 
крики...
     - Горе мне!! - жалобно зазвенел женский голос слева. - Проснись, муж мой!! 
Горе 
детям моим!
     - Проснись, сын мой! - жалобно отозвался голос справа. - Проснись, защити 
свою 
старую мать!
     - Отец, нам страшно, отец!!
     - Любимый, открой глаза!
     Крики звучали теперь отовсюду. Казалось, что сама ночь, исполнившись 
отча