ахотел сказать мальчику, что не очень верит в такую возможность.
     - И тогда мы не погибнем?
     - Ну, тебе все равно еще рано погибать, - улыбнулся Давид. - Это не твоя 
война.
     - Так говорил мне дядя, - обиженно возразил мальчик. - Но я не думаю, что 
так же 
считают персы. Они знают, что из мальчиков вырастают мужчины и мстят.
     - Если крепость падет, тебя здесь не будет. Помнишь ход, которым мы 
пользуемся, 
чтобы брать воду? Если штурм нельзя будет остановить, бдешх прикажет увести 
женщин с 
детьми этим ходом. Чтобы мальчики смогли вырасти мужчинами и мстить.
     - Давид, но почему нельзя всем уйти этим ходом, если персы ворвутся в 
крепость?
     - Сложный вопрос. - Давид в задумчивости помолчал. - Слышал ли ты 
когда-нибудь 
про ачуч-пачуч?
     - Нет. Кто это такие?
     - Сейчас расскажу. Если мы, взрослые мужчины, падем вместе со стенами, 
которые нам 
доверены, в том не будет позора. Мы исполним до конца свой долг. Смерть же в 
бою славна. В 
старину верили, что аралезы, духи-собаки, спускаются с неба, чтобы зализывать 
раны павших 
воинов. И раны заживают в ином мире, в раю. Но бросить падшую крепость нельзя, 
надо только 
умереть вместе с ней. Ничего не изменится, если мы спасемся, как женщины и дети.
 Но знаешь, 
что случится тогда? Дети вырастут немного меньше ростом, чем мы. На самую 
незаметную 
капельку ты будешь ниже меня. Но если и ты однажды не поступишь как положено 
мужчине, 
то и твои дети выйдут ростом чуть меньше, чем ты. И так каждый жалкий поступок 
отцов будет 
отнимать немного роста у детей. И в конце концов однажды вместо людей появятся 
ачуч-пачуч 
- карлики, слабосильные и жалкие. И они будут последними на земле. Так придет 
конец 
человеческому роду. Каждый трусливый мужчина, каждая недобрая женщина, 
приближают 
превращение людей в безобразных ачуч-пачуч.
     - А доблестные дела прибавляют роста детям?
     - Конечно, прибавляют.
     
     Однажды княгиня застала в доме Манушак - девочка забежала за какой-то из 
своих 
вещичек.
     - Это ты, Малушак? Зайди ко мне! - ласково сказала Джангюлюм. - Я дам тебе 

сладкого изюма.
     Девочка вошла, удивляясь про себя. Не часто княгиня была с нею так добра. 
Откуда было 
знать Малушак, что уже несколько дней дожидается жена бдешха этой встречи?
     Княгиня усадила девочку на ковер и угостила изюмом.
     - Да ты выросла за эти дни! - сказала она. - Скоро станешь большой и 
красивой. 
Расскажи, не скучно ли тебе у вдовы в ее бедном доме?
     - О, нет, госпожа! - воскликнула девочка. - Совсем не скучно. Я уже 
научилась делать 
мази для старых ран и мази для свежих ран, и питье, что гонит лихорадку, и 
сонное зелье, 
которое так нужно при тяжелой болезни!
     - Удивительные вещи ты говоришь, - воскликнула княгиня. - Я могу еще 
поверить, 
что ты сваришь питье от лихорадки, но чтобы такая маленькая девочка смогла 
приготовить 
сонное зелье! Нет, я тебе не верю.
     - Мне не пристало спорить с госпожой, - ответила Манушак. - Но это не 
пустая 
похвальба.
     - Ну-ка я проверю тебя, - сказала княгиня. - Расскажи мне с самого начала, 
ничего не 
пропуская, тогда я буду знать, что ты не лгунья. Мне легко тебя проверить, я 
сама умею варить 
это зелье.
     - Изволь, госпожа, - ответила девочка. И начала рассказывать княгине, как 
варится 
сонное зелье. А княгиня кивала головой с таким видом, словно сама это хорошо 
знала. А сама 
запоминала каждое слово. Умна была красивая жена бдешха - она давно заметила, 
что 
ст