несколько жен, а на востоке с 
легкостью восприняли гаремную систему. У одного вождя насчитывалось не менее 
восьмисот наложниц, но, возможно, эта дошедшая до нас легенда навеяна Библией. 
Когда в 936 г. ирландцы отбили у них Лимерик, то были поражены красотой женщин, 
захваченных ранее разбойниками, и огромной массой шелков и вышивок, украшавших 
их. Несомненно, чтобы прийти в себя, им не понадобилось много времени.
* * *
Душа викингов воплотилась в их ладьях. Они создали и в VIII-IX вв. довели до 
совершенства судно, которое, имея небольшую осадку, могло проходить по рекам 
или становиться на якорь в бесчисленных бухтах и заливах и которое, отличаясь 
красотой линий и устойчивостью конструкции, могло благополучно выдерживать 
самые яростные бури Атлантического океана.
Мы многое знаем об этих кораблях. Полдюжины их были найдены почти 
неповрежденными. Самый знаменитый раскопали в Гокстаде, в Норвегии, в 1880 г., 
когда исследовали курган. Он сохранился почти целиком, вплоть до котлов для 
приготовления пищи и игровых досок, которыми пользовались моряки. В 1944 г. его 
тщательно измерили. Судно было среднего размера: 76 футов 6 дюймов от носа до 
кормы, 17 футов 6 дюймов в ширину, а осадка не превышала 2 футов 9 дюймов. 
Корабль был обшит внакрой 16 крепкими дубовыми шпангоутами, скрепленными 
деревянными гвоздями и железными болтами и проконопаченными крученой шерстью. 
Обшивные доски крепились к ребрам лыком, что придавало каркасу большую 
эластичность. На палубу стелили доски, не прибивая их гвоздями. Припасы, 
конечно, хранились в запираемых ящиках, которые исчезли. Мачта была установлена 
на большом, крепком блоке, устроенном так хитро, что, по словам профессора 
Коллингвуда, «когда мачта стояла прямо и твердо, легкий эластичный корпус 
корабля не испытывал никакой нагрузки». Каждый борт был снабжен 16 веслами от 
17 до 19 футов длиной; более длинные из них использовались на носу и корме, где 
планшир находился выше ватерлинии; все они были прекрасной формы и входили в 
уключины, проделанные в главном шпангоуте. Когда весла убирали, уключины 
закрывались хорошо подогнанными задвижками. Руль, установленный у правого борта,
 представлял собой короткое весло в форме крикетной биты. Он был снабжен 
подвижным румпелем и прикреплен к кораблю с помощью бесхитростного 
приспособления, дававшего лопасти возможность маневра. На мачте, 40 футов 
высотой, с длинным, тяжелым реем, крепился квадратный парус. Судно имело 
небольшую лодку, или ялик. Три из них также найдены в кургане. На корабле, 
подобном обнаруженному в Гокстаде, мог помещаться экипаж из 50 человек и при 
необходимости еще 30 воинов или пленных. Запасов для них хватало на месяц.

Корабль викингов

Таковы были корабли, которые, различаясь по размерам, уносили викингов за 
добычей – к штурму Константинополя, к осаде Парижа, к основанию Дублина, к 
открытию Америки. Живая и яркая картина встает перед нами: резной в форме 
дракона руль; высокая изогнутая корма; длинный ряд щитов, черных и желтых, 
вдоль бортов; блеск стали; запах смерти. Те корабли, на которых совершались 
великие океанские путешествия, были несколько крепче и прочнее, с более высокой 
надводной частью, но и судно, созданное по образцу гокстадского в 1892 г., 
пересекло Атлантику за четыре недели.
И все же эти превосходные суда, символ морской мощи викингов, были бы 
бесполезными без людей, которые управляли ими. Вожди формировали отряды 
исключительно из добровольцев, уже доказавших свои способности. В сагах мы 
читаем о командах из «победителей, или веселых людей»: экипаж отбирали, 
несомненно, из многих соискателей, «столь же ловких с рулем или веслом, как и с 
мечом». Те, кто попадал в команду, обязана были подчиняться строгим правилам, 
«Военному кодексу». Отбирали мужчин от 16 до 60, но лишь тех, чья сила и умение 
уже были испытаны. В плавании не допускалось никаких раздоров, старые обиды 
должны были быть забыты. Женщины на борт не допускались. Все новости доносились 
только капитану. Захваченная добыча целиком сваливалась в кучу и затем 
продавалась и делилась в соответствии с правилами. Все военные трофеи являлись 
личными, то есть не считались собственностью, которая по скандинавским законам 
переходила по наследству к родственникам. Воин должен был забрать свою добычу с 
собой в могилу.

Высадка викингов на берег. Современная реконструкция тактической схемы действий

«Когда против завоевателей выступали примерно равные им силы, – говорит Оман, – 
викинги всегда сохраняли свои позиции. Но когда поднимались все окрестные 
селения и сопротивление разбойникам становилось массовым, тем приходилось 
остерегаться, чтобы не быть сокрушенными превосходящими силами». Лишь в тех 
случаях, когда собирался флот исключительной силы, скандинавы осмеливались 
предложить противнику сражение на открытой местности. В конце концов их главной 
целью были грабежи, а не война, и когда какая-то земля встречала их огромным 
войском, они возвращались на корабли и уплывали, чтобы опустошить какую-нибудь 
другую еще не тронутую провинцию. Вскоре они научились обеспечивать себе 
быстрое передвижение по суше. Высаживаясь на берег, они сгоняли вместе всех 
лошадей, которых находили неподалеку, и пользовались ими, становясь всадниками 
и перевозя добычу. Лошадей они собирали только для быстроты марша и не имели 
никакого намерения использовать конницу в сражении. Первое упоминание в 
англосаксонской хронике об этом приходится на 866 г., когда «огромная языческая 
армия подошла к земле восточных англов, и эта армия была конная».

Оружие викингов

Когда мы размышляем о жестокостях и зверствах этих морских разбойников, этих 
самых постыдных пиратов, каких только носило море, или отворачиваемся в ужасе 
от их диких злодеяний и опустошений, мы должны также помнить о дисциплине, 
стойкости, чувстве товарищества и бое