Олимпиодора, очень надежный источник, говорит, что варвары из-за Рейна: 
    
    "...неся всяческое разрушение, принудили народ Британии и некоторые из 
народов Галлии отделиться от Римской империи и действовать самостоятельно, 
более не подчиняясь законам римлян. Британцы подняли оружие и защищались и, 
храбро сражаясь, освободились и отразили натиск варваров. Жители Арморики, 
воодушевленные примером островных британцев, сбросили римское ярмо. Это 
британско-галльское отпадение случилось во времена императора Константина" [83].

    
    В 410 г. вышел знаменитый рескрипт Гонория, извещавший "города" 
("города-государства") Британии, что они могут заботиться о себе сами [84]. 
Этот рескрипт будет правильнее интерпретировать как формальную отмену римского 
запрета местным жителям носить оружие. Точный год эвакуации управленческих 
структур не имеет большого значения. К середине V века Британия стала 
независимой страной, вновь управляемой независимыми кельтскими вождями.
    
    Вследствие своей изолированности и незатронутости римским завоеванием 
Ирландия в миниатюре сохранила экономику и институты древнего кельтского мира 
железного века. Она является микрокосмом древней кельтской расы. Искусство 
латенского стиля без перерыва продолжало оставаться органическим элементом 
средневекового ирландского искусства. Интеллектуальные классы Галлии вновь 
обнаруживаются в древней Ирландии, продолжая интеллектуальную жизнь и 
исторические традиции с помощью устной передачи до тех пор, пока с введением 
христианства и латинской учености не появились первые письменные документы. В 
отсутствие римского проникновения в Ирландию ее политическая география не 
подверглась заметным изменениям, и мы не располагаем внешними свидетельствами 
ни современных латинских памятников, ни местных письменных источников, которые 
помогли бы нам проследить ранние этапы заселения и распределения популяционных 
групп. 
    С другой стороны, в Ирландии с первых столетий нашей эры существовал 
значительный объем тщательно сохраненной устной традиции, больший, чем у любого 
другого народа Европы к северу от Альп. По этой причине описание ее ранней 
истории в традиционных материалах представляет собой интерес, выходящий далеко 
за рамки географической и политической области, а ирландская традиция вторична 
[55] только по отношению к традиции античного греческого и римского мира. Кроме 
того, Ирландия является музеем древнего мира и в плане археологии. 
Индустриальная Революция, изменившая лицо Британии, не коснулась сельской 
Ирландии, рая для археологов и специалистов по топонимике. Отсутствие римского 
вмешательства и недавнего индустриального развития вместе с методами 
современной науки дает нам возможность предположительно реконструировать 
некоторые моменты раннего заселения Ирландии дописьменной эпохи. Процесс 
реконструкции идет своим ходом и вполне может добавить несколько веков к 
истории периферии Западной Европы.
    В V веке, когда начинается ирландский исторический период, доминирующим 
народом острова были гойделы, владевшие крепостями Тара в Миде, Круахан в 
Коннахте и Кашель в Мунстере. Верховные ирландские роды претендовали на 
"гойдельское" происхождение и считались близко родственными друг с другом через 
общих предков. Это была группа ведущих родов, "верховных королей", земли 
которых были свободны от уплаты налогов или дани и которые [56] в то же время 
взыскивали дань с подчиненных провинциальных королевств.
    Наша древнейшая подлинная традиция, однако, относится к более древнему 
периоду и на самом деле была не учеными спекуляциями, а подлинной устной 
традицией, рисующей надежную - в определенных четко очерченных границах - 
картину Ирландии, какой она была до введения письменности, европейской культуры 
и до установления господства династии Миде над севером. Историческая география 
и политические институты этой традиционной картины Ирландии представляют 
заметный контраст, с одной стороны, с картиной, искусственно составленной 
поздними "псевдоисториками", трудившимися в интересах исторической династии 
Тары, и столь же сильный контраст, с другой стороны, с обстановкой, известной 
нам из настоящих исторических записей, получивших распространение начиная с V 
века, как мы увидим далее. Эта традиционная картина изображает героическое 
общество позднего железного века, очень сходное с галльским обществом до 
римского завоевания. Она дошла до нас в неискаженном виде благодаря 
исключительно высокому уровню ирландской устной традиции. Эта фаза истории 
Ирландии, непосредственно предшествующая историческому периоду, заслуживает 
нашего глубокого интереса и внимания. Она предлагает нам уникальную для Европы 
картину кельтского общества.
    Эта ранняя устная традиция отодвигает достоверную историю Ирландии до 
времен "Героического Века" и, как можно продемонстрировать, относится к периоду 
около IV века н. э. Многие предания могут быть достоверны и для конца III века, 
например, личность и некоторые рассказы о Кормаке мак Арте, который, согласно 
традиции, правил Ирландией с 227 по 266 г. Нашим самым полным и самым 
достоверным изображением Ирландии в ранний исторический период является, однако,
 большая прозаическая сага Tain Bo Cualnge, "Похищение Быка из Куальнге", 
дающая нам хорошее представление об европейском обществе в эпоху позднего 
железного века [85]. В этой саге, как показывают собственные имена героев, 
Ирландия предстает уже кельтской страной. И все же мы должны понимать, что эта 
сага дошла до нас через несколько веков устной передачи, в результате которой 
ранним версиям, первоначально составленным в "Героическом Веке", была придана