щего свои 
воды в просторы Карибского моря. Не там ли, у далеких ее верховьев, таятся 
сказочные богатства, которых так и не удалось отыскать на Антильских островах? 

И вот, наконец, ничейная земля приобретает хозяина. Им становится уже 
известный нам знаток этого края Родриго де Бастидас. В 1524 г. он подписывает с 

испанской короной договор на завоевание северных берегов Южной Америки. 

Условия договора обязывали нового губернатора построить в тех местах 
крепость и поселить в ней 50 испанских колонистов. 15 из них должны были 
обосноваться там вместе со своими женами. Бастидас дал обещание привезти с 
собой 200 коров, 300 свиней, 25 лошадей. В 1525 г. близ устья Магдалены была 
заложена новая испанская колония из нескольких соломенных хижин, которую 
Бастидас назвал Санта-Мартой. Чтобы освоить окрестные земли, требовались 
люди. Бастидасу пришлось обратиться к тем солдатам, которые с пустым 
кошельком рыскали по антильским портам. 

Пожалуй, выбирать было действительно не из кого. О тех, кого он нанял на 
Эспаньоле для осуществления своих планов, документы той эпохи красноречиво 
свидетельствуют: «Люди, отправленные на помощь южным провинциям, были 
бесполезны на острове... скандалы и бесчинства, каковые каждый день 
совершались ими, плодили лишь хаос и анархию, которые суть враги любого 
порядка». 

Ну а последствия не заставили себя долго ждать. Прибыв к месту 
назначения, «помощники» первым делом пустились грабить. Правда, 
благоразумный и проницательный Бастидас со всей настойчивостью противился 
этому. Он не разрешал мародерствовать, запрещал наезды на селения индейцев, 
терпеливо разъяснял причину своей осторожной политики: смерть надвигается 
отовсюду — или мы умрем с голоду, или нас уничтожат индейцы, а мы им 
ненавистны. 

Однако попробуй останови этих испанских рыцарей! Из девяти капитанов 
Бастидаса шестеро восстали. С возгласами «Да здравствует император и свобода! 
Не хотим умирать рабами презренного старца!» они ворвались в хижину 
губернатора и жестоко избили его. Затем Бастидаса насильно перетащили на 
корабль и отправили на Кубу. Там он вскоре и скончался от ран и побоев. Так 
печально закончились две попытки Родриго де Бастидаса освоить северные берега 
Южной Америки. 

Расправившись с неугодным губернатором, конкистадоры избрали 
достойных себя главарей. Ими поочередно были Родриго Паломино, участник 
похода Кортеса в Мексике, а затем Педро де Вадильо, бывалый вояка. Под их 
началом «колонисты» грабили и уничтожали индейские поля и селения. Вот 
почему ненавистью к христианам дышала в этих краях каждая индейская хижина. 

В 1529 г. здесь появился новый губернатор — Гарсиа де Лерма. Он 
предпочитал не рисковать жизнью в грабительских рейдах: рассылая солдат по 
далеким и близким окрестностям, Лерма требовал положенной ему доли добычи. 
А она была немалой. Вскоре вокруг Санта-Марты все вымерло, обезлюдели леса и 
поля. После смерти Лермы в конце 1534 г. на карибском побережье Южной 
Америки не осталось ни одного индейского племени, которое поддерживало бы 
мирные отношения с завоевателями. Как огня боялись конкистадоры 


отравленных стрел индейцев. Бесшумная «летучая» смерть настигала солдат не 
только на поле боя, но и много дней спустя: яд, попадавший в кровь раненого 
индейской стрелой, иногда убивал через сутки, а случалось и на пятый день. 

Угроза голода неумолимо надвигалась на Санта-Марту. Продовольствие, 
вернее, жалкие его крохи, что изредка перепадали от индейцев, перестали 
поступать вовсе. Прекратилась доставка провизии с Антильских островов. Многие 
испанцы, пытаясь спастись от голодной, смерти, разбегались по соседним землям 
и даже бросались в море в надежде, что их подберет корабль, покидающий эти 
безрадостные места. 

Как раз в это время произошло событие, которое вновь всколыхнуло 
надежды испанской короны и конкистадоров. Оно изменило судьбу и забытой 
Санта-Марты. В 1532 г. Франсиско Писарро вторгся в Перу, страну великих инков, 
где «города и селения полны золота, где посуда и убранство, одежда и оружие — 
все золотое». Теперь королевскому двору всюду мерещились сокровища инков. 
Как из рога изобилия посыпались капитуляции на открытие и освоение 
неведомых американских земель. Карл I почти одновременно заключает договоры 
с Франсиско Писарро и Диего де Альмагро на завоевание Новой Кастилии (Перу) 
и Нового Толедо (Чили), с Педро де Мендоса подписывает контракт на 
«присоединение» Рио-де-ла-Платы и, наконец, Педро Фернандесу де Луго, 
старому и опытному губернатору Канарских островов, торжественно