пятилетнее путешествие по 
Латинской Америке, в результате которого произошло второе научное открытие 
Нового Света, были исследованы его флора и фауна, произведены 
астрономические и барометрические измерения значительной части огромного 
многообразного материка. 

Среди сложных задач, стоявших перед экспедицией, одна, пожалуй, 
особенно занимала Гумбольдта. Имеют ли великие реки Ориноко и Амазонка 
соединительную протоку, и если да, то где она находится. Само собой разумеется, 

что, путешествуя в этих местах, исследователь не оставлял мысли разыскать 
прославленное озеро Парима. 

30 марта 1800 г. ученые отправились по реке Апуре, которая вскоре вынесла 
их в клубящиеся, мутные воды Ориноко. Благополучно миновав место слияния 
Меты с Ориноко и опасные пороги Майпурес, Гумбольдт и Бонплан устремились 
на юг и через полтора месяца прибыли в иезуитскую миссию Сан-Анто-нио-де-
Явита. 

Проведя соответствующие обследования, они установили, что маленькая 
протока Касикьяре, небольшой рукав верхней Ориноко, в отличие от других 
местных рек и речушек несет свои воды не на север, а на юг, в обширную низину 
и сливается затем с рекой Гуайниа. Из этих двух рек и образуется Риу-Негру, 
крупный северный приток Амазонки. Так было открыто исключительное явление 
«бифуркация» — раздвоение речных систем. Отныне соединительный путь 
между двумя могучими реками Южной Америки стал научно доказанным 
фактом. 

Теперь настала очередь легендарного озера. В книге «Путешествие по 
Ориноко» Гумбольдт рассказал о своих изысканиях относительно Дорадо, Белого 
моря, или Лагуны-Парима, и истоков Ориноко, какими они изображались на 
современных ему картах. Он писал: «С конца XVI столетия представление о 
чрезвычайно богатом золотом районе было связано с предположением о большом 
внутреннем озере, питающем водой одновременно Ориноко, Риу-Бранку и 
Эссекибо. В результате подробного ознакомления с местностью, длительного и 
кропотливого изучения испанских авторов, рассказывающих об Эльдорадо, и в 
особенности путем сравнения множества старинных карт, расположенных в 
хронологическом порядке, я думаю, мне удалось установить источник этих 
заблуждений». 

Великий немецкий натуралист считал, что легенда об Эльдорадо 
напоминает античные мифы, которые странствовали из одной страны в другую и 
последовательно привязывались к различным местностям: «Это предание 
представляет собой местный миф, какими были почти все мифы греков, индусов 
и персов». Легенда о «позолоченном человеке», как справедливо считал 
Гумбольдт, была первоначально связана с массивом Анд в Новой Гранаде, с 


равнинами, примыкающими к их восточным склонам, потом она передвинулась 
от верховьев Какеты к верховьям Риу-Бранку и Эссекибо. 

«Никто в Европе больше не верит в богатства Гвианы,— продолжал свою 
мысль ученый,— город Маноа. с его дворцами, облицованными пластинками из 
чистого золота, уже давно канул в небытие, но географическая оправа, 
украшавшая легенду о Дорадо,— озеро Парима, в котором отражалось множество 
пышных зданий, свято сохранялось географами». 

Что же нашел Гумбольдт в этих заповедных краях? Восточнее Касикьяре он 
обнаружил обширную низменность. В ней, по сведениям местных индейцев и 
монахов, будто бы располагалось озеро, из которого вытекали многие реки, в том 
числе и Ориноко. Тщательно обследовав эти места, Гумбольдт убедился, что 
«огромное» море Парима оказалось скромным озером, в окружности не более 
трех — пяти километров. Названий у него было много: Амуку, Гуаяна и т. д. 

Как выяснилось, Амуку было частью русла одного из притоков реки 
Паримы. Во время зимних паводков озеро превращалось в «море», принимая в 
себя огромную массу воды из притоков. Таким образом, в зависимости от времени 
года оно меняло свои размеры — этого не приняли в расчет все те, кому удалось 
побывать здесь до Гумбольдта. 

Подведя итоги наблюдениям, немецкий ученый пришел к выводу, что 
слюдяные породы горы Укукуамо (индейцы называли ее золотой горой), разливы 
реки Парима и в особенности само озеро Амуку, считавшееся главным истоком 
реки Паримы, и послужили основанием легенды о Белом море, или озере Парима. 

Так была вписана заключительная глава в бурную летопись Эльдорадо, так 
завершилась история поисков этой страны, поисков, которые поглотили тысячи 
людей, питая на протяжении трех веков несбыточные иллюзии. Последняя 
крупная экспедиция, организованная в 1775 г. губернатором испанской Гвианы 
доном Мануэлем Сентурионом, так и не достигла желанного Эльдорадо, причем 
почти все ее участники погибли. 

Однако и после путешествия Гумбольдта, доказавшег