глию. Вот как он описывает 
Эльдорадо: 

«Гвианская империя лежит прямо на восток от Перу по направлению к 
морю, на экваторе, и изобилует золотом более, нежели любая иная часть Перу, и в 

ней столько же или даже больше великих городов, чем было в Перу, когда страна 
процветала. Она управляется по тем же законам, и император, и народ 
придерживаются той же веры и той же формы и образа правления, что в Перу, не 
отличаясь ни в чем. И, как заверяли меня испанцы, видевшие Маноа, город 
императора Гвианы, который испанцы зовут Эль Дорадо, по величине, по 
богатствам и по превосходному расположению великолепнее любого города на 
свете, по крайней мере в той части мира, которая известна испанской нации; он 
расположен на соленом озере в 200 лиг длиною, подобном Каспийскому морю... 


В дни торжественных празднеств, когда император пьет со своими 
вассалами и губернаторами, соблюдается такой обычай: все пьющие за его 
здоровье сперва раздеваются донага и смазывают тела белым бальзамом. Особые 
служители императора, превратив золото в мелкий порошок, выдувают его через 
полый тростник на их умащенные тела, пока все они не засияют с ног до головы, 
и так они сидят десятками и сотнями и пьют и проводят в пьянстве иногда по 
шесть или семь дней подряд... 

И еще я считаю нужным объявить, что ныне правящий император Гвианы 
происходит от великолепных государей Перу. Когда Франсиско Писарро, Диего 
Альмагро и другие завоевали указанную империю Перу и казнили Атауальпу, 
один из его братьев бежал из Перу, взяв с собою множество воинов империи, 
называемых орейонес, и многие другие люди последовали за ним, и он захватил 
все те земли и те долины в Америке, которые расположены между великими 
реками Амазонкой и Ориноко...» 

Рэли совершенно серьезно считал, что «тот, кто завоюет Гвиану, совершит 
больше, чем Кортес в Мексике или Писарро в Перу, из коих один завоевал 
империю Монтесумы, а другой — Гуаскара и Атауальпы. Какой бы государь этим 
ни овладел, у него будет больше золота и более прекрасная империя, больше 
городов и людей, чем у короля Испании и у Великого Турка». 

Теперь, казалось, о золотой стране было известно доподлинно все — Рэли 
указал ее точный адрес, описал ее трагическую историю, нравы и обычаи 
жителей. Лишь богатства Эльдорадо не поддавались точному определению, ибо 
были они неисчислимы. Стоит заметить, что если в ранних вариантах легенды 
золотым песком обсыпался один только Эльдорадо, то у Рэли этой 
непростительной роскоши предавались и другие подданные «золотого 
правителя». Почитатели и ревностные служители легенды обладали ненасытным 
аппетитом, отсюда и новые аспекты старых сказаний. 

Но вернемся к апрельским событиям 1595 г. на острове Тринидад. Став 
пленником могущественного соперника, Антонио де Беррио счел за благо оказать 
ему посильную помощь. Сэр Рэли высоко оценил благосклонность своего 
соратника по поискам Эльдорадо. От Беррио он получил бесценные сведения о 
характере местности, капризном нраве Ориноко, повадках местных индейцев. По 
совету Беррио Рэли отказался от мысли плыть по Ориноко на кораблях. 
Приближался сезон дождей, и реку можно было пройти только на небольших 
лодках и каноэ. 

Маршрут экспедиции был также разработан под непосредственным 
влиянием старика Беррио. Рэли намеревался подняться по Ориноко до устья 
Карони и затем пройти по Карони до верховьев, чтобы попасть на легендарное 
озеро. 

Как ни ясен был план, а трудности и неожиданности подстерегали Рэли 
уже в самом начале пути. Устье Ориноко — это 17 щупалец-протоков. Они 
сбрасывают воду в океан с такой бешеной скоростью, что лодки кружит и кидает 
из стороны в сторону как щепки. К тому же как определить, который из рукавов 
быстрее всего приведет к главному руслу? Передвигаться приходилось с большой 
осмотрительностью, путникам все время угрожали свирепые кайманы, которых 
здесь было великое множество. Только на пятнадцатый день пути солдаты Рэли 
вошли наконец в главное русло и увидели на горизонте высокие пики Гвианского 
нагорья. 


Река стала спокойнее, появились первые индейские селения. На всем пути 
следования Рэли торжественно избавлял местных жителей от ига испанцев; 
одновременно он составлял карту бассейна Ориноко, описывал берега ее 
многочисленных притоков, слагающие их породы. Войдя в воды Карони, 
англичане пустились вверх по ее течению в надежде на то, что вот-вот появится 
желанное озеро. Однако вскоре начались дожди. Идти вперед стало невозможно. 
И Рэли отдал приказ о возвращении. Шел июнь 1595 г. 

Обратный путь занял немного времени. Показался остров Тринидад. 
Антонио Беррио, которого Рэли оставил заложником на берегу, был несколько 
разочарован, когда увидел соперника живым и