й во время экспедиция на Магдалену услышал от 
местных индейцев об исключительно богатой стране Херира. Название это не 
было вымыслом. Херира — плоскогорье к северу от страны муисков, в нескольких 
переходах от реки Лебрихи, которой достиг Альфингер. Но к тому времени у 
него уже не было ни средств, ни проводников, чтобы продвинуться хотя бы на 
шаг дальше. На обратном пути Альфингер был убит индейцами. Сообщения о 
стране Херира вскоре приобрели таинственный смысл, так появился новый 
вариант «Дорадо». 

Сама Венесуэла давала много пищи этим слухам. Истоки рек Меты и 
Гуавьяре зарождались на восточных склонах Кордильер, по другую сторону 
которых, по рассказам индейцев гуахибо, живших окрест, была богатая золотом 
страна. Так родилась версия о «Дорадо-Гуахибо». Федерман, которому отлично 
известны были все три версии Эльдорадо, пришел к выводу, что они исходят из 
одного источника, и он, кажется, знал, где его искать. 

Коро, колония, которую немцы основали на восточном берегу озера 
Маракайбо, переживала лихие времена. Письмо, отправленное кабильдо 
(городским советом) в Севилью в начале 1535 г., рисует обстановку в городе в 
самых мрачных красках: «...в Коро насчитывается 140 колонистов, из которых две 
трети — тяжело больны, и все так бедны, что у многих нет даже рубашки, чтобы 
прикрыть наготу. Обладатель плаща из хлопка денно и нощно благодарит 
Господа за оказанную ему милость. Все жители — поголовные и безнадежные 
должники Вельзеров, а задолжали они и за лошадей, и за ткани, и за провиант. 
Чтобы уплатить все эти долги, нужно отыскать новое Перу!» 

Вельзерам стало ясно, что Венесуэла оказалась отнюдь не земным раем. Это 
была узкая прибрежная полоса с невыносимым для европейцев климатом, 
бедными каменистыми почвами — на них ничего не родилось! Не было здесь 
обещанных легендами золотых рудников. Вдоль берега тянулись горы, а в горах 
таились воинственные племена индейцев, которые стояли на страже внутренних 
областей. Вот почему Вельзеры, нарушив все свои обещания, в одностороннем 
порядке прекратили всякое снабжение колонистов и солдат, прибывших в 
Венесуэлу. У тех оставался только один выход: пробиваться внутрь материка, 
чтобы не умереть голодной смертью на берегах Атлантики! 

В конце 1535 г. Федерман вышел из Коро. Снаряжение, боевые припасы, 
инструменты, провиант и материалы, предназначенные для постройки крепости 
близ мыса Ла-Велы, были погружены на три корабля. Возведение крепости на 
западном берегу озера Маракайбо было одной из первостепенных задач 
экспедиции Федермана, ибо тем самым Вельзеры заявляли свои права на эту 
область. «Все были совершенно уверены, что эта экспедиция будет весьма 
удачным путешествием и что в январе 1536 г., в разгар лета, ее участники будут 
на 
берегах Магдалены» — так напишет впоследствии Николас Федерман. Судьба 
рассудила иначе. 

Поначалу Федерман направился было в предгорья Сьерры-Невады, чтобы 
проникнуть оттуда в таинственную страну Херира, о которой мечтал его 
предшественник Альфингер. Однако, извещенный о том, что из Санта-Марты 
двинулось на юг внушительное войско Кесады, он переменил решение. И 
поступил благоразумно. Ведь Кесада получил от губернатора Луго приказ во что 
бы то ни стало воспрепятствовать попыткам солдат Вельзеров вторгнуться на 
территорию губернаторства Санта-Марты. 


Федерман повернул обратно в Коро, откуда в октябре 1537 г. вышел с 
отрядом из 300 пеших солдат и всадников. Теперь он избрал путь через восточные 
льяносы, которые омывали реки Мета и Гуавьяре. Это была дорога на «Дорадо-
Гуахибо», она и должна была привести солдат в страну Херира. По правую руку 
от них громоздились Восточные Кордильеры. Этот путь был немного знаком 
Федерману по прежним экспедициям. Перешли реку Пауто (приток реки Меты), 
затем саму Мету и двинулись к истокам реки Папамене, то удаляясь от 
Кордильер, то приближаясь к ним вплотную. Федерман, как и многие его 
предшественники, заблуждался, полагая, что этот горный массив подобно 
Сьерра-Неваде под Санта-Мартой был окружен тропической сельвой и что его 
можно обойти с востока. А между тем горам не было видно конца. 

За время этого тягостного пути Федерман стяжал себе славу одного из 
самых жестоких конкистадоров. Участники его экспедиции засыпали Совет 
Индий потоком жалоб. Вероятно, кое-что они и преувеличили: ведь Федерман 
был немцем, многие члены его отряда — испанцами, а испанцы, немцев не 
жаловали. Однако многие факты, упомянутые в этих документах, .достоверны. 
Вот они. 

Два испанца из Санта-Марты, случайно попавшие в отряд Федермана, 
пожелали вернуться обратно, но были по приказу Федермана повешены. Солдат 
Дельгадо поплатился жизнью только за то, что забыл на привале свою шпагу. 
Федерман зажал его руку в стремени и п