испанцев олицетворением самого темного зла, а человек, носивший его, был не кем 
иным, как чудовищным драконом. Теперь Дракон умер — умер страшный Френсис Дрейк,
 так как именно этого человека называли испанцы Дракес, переделав имя на свой 
манер.
     Когда в семье простого фермера Эдмунда Дрейка родился первенец, названный 
Френсисом, никто не мог и предположить, какая удивительная судьба его ожидает. 
Произошло это между 1540 и 1545 годами в Кроундейле, около Тэвистока, в 
Девоншире. В 1549 году семья Эдмунда, фанатичного протестанта, перебралась в 
Плимут, а затем поселилась неподалеку от Чэтема. Детство Френсиса прошло среди 
кораблей, моряков и протестантов, и мальчик, воспитанный в любви к морю, 
неприязненно относился к католикам. После нескольких лет плаваний юнгой на 
торговых кораблях, Дрейк совершил первое плавание в Вест-Индию (1566). На 
следующий год он в качестве командира судна «Юдифь» участвовал в третьем 
плавании своего дяди Джона Хоукинса в Испанский Мейн. Ему посчастливилось выйти 
невредимым из страшной бойни в бухте Сан-Хуан-де-Улоа, причем многие 
современники считали, что поведение Дрейка, бросившего Хоукинса, заслуживает 
расследования и наказания 59. Так или иначе, но эта страница биографии Дрейка 
всегда бросала тень на его репутацию…
     Следующие годы Дрейк посвятил изучению Вест-Индии. В плавании, 
закончившемся погромом в бухте Сан-Хуан-де-Улоа, он лишь прикоснулся к 
«сокровищнице мира» — Испанской Америке — и ощутил величие богатства: блеск 
золота ослепил его. В этом регионе таились невиданные сокровища, и юноша с 
методичностью делового человека начал готовиться к их завоеванию.
     В 1569 — 1570 и 1570 — 1571 годах Дрейк дважды отправлялся в Карибское 
море. Эти разведывательные экспедиции позволили ему поближе познакомиться с 
испанскими золотыми трассами, уточнить сухопутные и морские маршруты, по 
которым перевозились богатства, узнать время и порядок их транспортировки. 
Одновременно он подыскал бухты и островки, которые могли стать базами для 
будущих действий. Борьба Дрейка за «сокровища мира» началась…
     
     
Золотые плавания
     
     Вот как действовал Дрейк. Появившись в Карибском море, он вступил в 
контакт со своими союзниками маронами — беглыми черными рабами с плантаций и 
рудников. Они обосновались в гористых неприступных районах в окрестностях 
Панамы и у Портобело, на трассах, по которым двигались караваны мулов, 
нагруженных золотом, серебром и драгоценностями. Дрейк и его темнокожие 
союзники подстерегали испанцев и нападали на караваны. При дележе добычи у 
англичан оставались золото и драгоценности, а у негров — товары, продовольствие 
и рабы. Английское правительство формально всегда оставалось в стороне от 
деятельности Дрейка и открещивалось от подозрений в контактах с пиратом. Оно 
выдавало его грабежи за инициативу отдельного лица, не связанного с 
правительственными кругами. Фактически же властные структуры поддерживали 
предприимчивого моряка.
     Первая попытка Дрейка снять урожай с испанских сокровищ состоялась в 1572 
— 1573 годах. Вначале Дрейк неудачно атаковал Номбре-де-Диос — главный 
перевалочный пункт на маршруте транспортировки серебра и драгоценностей из 
Перу; затем его ждала сказочная удача — напав в джунглях на караван мулов, 
двигающийся к Номбре-де-Диосу, он захватил столько добычи, что англичане не 
смогли унести ее и закопали часть сокровищ до лучших времен. В августе 1573 
года Дрейк возвратился в Англию богатым человеком, но предпочел не афишировать 
свой успех. Он тихо отошел от дел, и в течение двух лет о нем ничего не было 
слышно. Основания для исчезновения у Дрейка были веские — возвращение на родину 
совпало с периодом, когда Елизавета I пыталась наладить добрые отношения с 
Испанией. Это шло вразрез с планами инициатора разбойного рейда по владениям 
короля в Вест-Индии, так как его могли выдать испанским властям как пирата и 
грабителя, а попасть на виселицу в Севилье Дрейку не хотелось. Поэтому он исчез.

     В 1575 году Дрейк объявился в Ирландии, где служил в армии под 
командованием графа Эссекса. Тем временем англо-испанские отношения ухудшились. 
Дрейк прибыл в Лондон и встречался с политиками, выступающими за эскалацию 
военного конфликта с Испанией. В провоенных кругах он нашел понимание, приобрел 
влиятельных покровителей и получил финансовую поддержку — был организован 
синдикат при участии государственного секретаря Френсиса Уолсингема, фаворитов 
королевы графа Лейстера, сэра Кристофера Хэтгона и торговца Джона Хоукинса.
     В ноябре 1577 года пять кораблей Дрейка вышли в море. Нанятую команду 
заверили, что эскадра идет в Египет, и никто из моряков не подозревал, что цель 
плавания была другая. В августе 1578 года корабли подошли к Магелланову проливу.
 Здесь флагманское судно «Пеликан» было переименовано в «Голден Хинд» («Золотая 
лань»), в честь сэра Кристофера Хэттона, герб которого украшала лань. Эскадра 
Дрейка вошла в пролив, и через двадцать дней он, первым из англичан, вошел в 
Тихий океан. Пережив страшный шторм и растеряв все корабли отряда, Дрейк тем не 
менее открыл охоту за золотом. Испанцам в голову не могла прийти мысль, что 
чужие корабли смогут пробраться в Тихий океан, который они считали своей 
собственностью. Дрейк прекрасно использовал эффект внезапности. Он прошел с 
грабежами вдоль западного побережья Южной Америки — результаты были 
ошеломляющими. В декабре он вошел в гавань Вальпараисо, разграбил город и 
захватил испанское судно «Капитан Мориаль» с грузом чилийского вина и золотого 
песка на сумму около 2,5 тыс. песо, в феврале пришел в Кальяо, где произвел