именяется только в 
Саудовской Аравии, да еще закреплен в законодательстве 
Йеменской Арабской Республики и Объединенных Арабских 
Эмиратов. Осуществляется он путем отсечения головы от 
тела ударом меча. Задача палача — мгновенно достичь ост- 
рым лезвием спинного мозга, чтобы в результате шока про- 
изошла потеря сознания. 
Здесь все зависит от силы и сноровки палача. Мечом (или топором) рубили головы 
осуж- 
денным в Древнем Риме, в Османской империи и в средневековой Европе. 
Таким способом были казнены многие монархи мира — английские короли Ричард II и 

Карл I, шотландская королева Мария Стюарт, французский король Людовик XVI и его 
жена 
Мария-Антуанетта. В Англии лишились головы на плахе талантливый поэт граф 
Серрей, 
лорд Сеймур, граф Томас Кромвель, 71-летняя графиня Солсбери, жены короля 
Генриха VIII 
Анна Болейн и Екатерина Говард, лорд-протектор Сомерсет, писатель и гуманист, 
бывший 
канцлер Томас Мор, граф Эссекс, герцог Норфолк, сэр Уолтер Ралей; во Франции — 
граф Ла 
Моль, граф де Шале, маршал Луи де Марильяк и так далее. В средневековой России 
до XVIII 
века обезглавливание осуществлялось топором на плахе или на простом бревне. 
Петр I, при- 
дя к власти, в числе других прогрессивных реформ произвел замену топора мечом. 
Больше- 
вики во время гражданской войны применяли для этого шашки. Казня в Пятигорске в 
1918 г. 
генерала добровольческой армии Рузского и ряд других приговоренных (заложников),
 «пала- 
чи приказывали своим жертвам становиться на колени и вытягивать шеи». Вслед за 
этим на- 
носились удары шашками. Среди палачей были неумелые, которые не могли нанести 
удара с 
одного взмаха, и тогда заложника ударяли раз по пяти, а то и больше. Рузского 
рубил «кин- 
жалом» сам Атарбеков — руководитель ЧК. Другим рубили сначала руки и ноги, а 
потом уже 
головы». 
Когда Великая Французская революция пришла к 
идеям массового террора, стали сказываться хрониче- 
ская нехватка палачей и необходимость постоянно 
затачивать тупящиеся мечи. Тогда на эшафоте исто- 
рии появился доктор Жозеф Гильотен (1738—1814), 
депутат Национального собрания, который изобрел 
машину, отсекавшую головы тяжелым ножом (при- 
мерно 160 кг), падающим сверху по направляющим 
пазам. Приговоренный привязывался к вертикальной 
доске, которая затем принимала горизонтальное по- 
ложение таким образом, чтобы шея приходилась на 
линию падения ножа. В 1789 г. Национальное собра- 
ние одобрило идею «инструмента». 20 марта 1792 г. 
постройка гильотины была завершена, а 25 апреля 
того же года состоялось первое ее практическое упот- 
ребление. 
И. С. Тургенев, наблюдавший в 1870 г. гильотинирование преступника Тропмана, 
так 
описывает свои впечатления: «Смутно и более странно, нежели страшно, рисовались 
на тем- 
ном небе ее (гильотины) два, на 3/4 аршина друг от друга отстоявшие столба с 
косой линией 
соединявшего их лезвия. Я почему-то воображал, что эти столбы должны отстоять 
гораздо 
дальше друг от дружки; эта их близость придавала всей машине какую-то зловещую 
строй- 
ность — стройность длинной, внимательно вытянутой, как у лебедя, шеи. Чувство 
отвраще- 
ния возбуждал большой плетеный кузов, вроде чемодана, темно-красного цвета. Я 
знал, что 
палачи бросят в этот кузов теплый, еще содрогающийся труп и отрубленную 
голову…» О

41 
самом моменте казни Тургенев говорит: «Я видел, как он (Тропман) появился 
наверху, как 
справа и слева два человека бросились на него, точно пауки на муху, как он 
вдруг повалился 
головой вперед и как