скифов с войском персидской деспотии, пытавшимся захватить богатое Северное 
Причерноморье. Европейские скифы также вели справедливую войну за свою 
независимость. В этом была их сила. В 512 году до н. э. персидский царь Дарий, 
форсировав Истр (Дунай), с большим войском вторгся в пределы Скифии. 
Численность персидского войска Геродот определяет в 700 тысяч человек, что 
является несомненным преувеличением. Таких сил персидская деспотия, даже если 
предположить, что население ее составляло. 50-60 миллионов человек, не могла 
выставить и тем более не могла организовать регулярное снабжение таких огромных 
масс. 
 У скифских племен не было единства, этим и думали воспользоваться персидские 
военачальники. Но скифские вожди на своем совете принял" решение дать отпор 
персам. С этой целью был выработан план ведения войны: в бой не вступать и 
отступать на территорию тех скифских племен, которые отказались воевать с 
персами, чтобы те, которые, по словам Геродота, "добровольно не пожелали вести 
войну с персами, должны были воевать хоть поневоле". Скифские вожди решили 
"отступать со своими стадами, засыпать попадавшиеся на пути колодцы и источники 
и истреблять повсюду растительность"{17}. Мелкими нападениями предполагалось 
истреблять персидское войско. Все это было направлено на изматывание сил врага 
и изменение соотношения сил в пользу скифов. 
 В первый период войны скифы непрерывно отступали на восток, в сторону реки 
Оара (Волги), опустошая страну и завлекая персов вглубь степей. В дальнейшем 
они думали отступать на запад, т. е. в обратном направлении, и этим 
окончательно измотать противника. 
 Скифы отправили повозки с женщинами и детьми и весь свой скот на север. Свои 
силы они разделили на два отряда. К одному из них присоединились савроматы. 
Этот отряд отступал вдоль озера Меотиды (Азовского моря) к реке Танаису (Дону) 
с задачей перейти в наступление, если персы начнут отступать. Другой отряд 
скифов в союзе с двумя племенами должен был находиться на расстоянии одного дня 
пути впереди персов и завлекать врага на территорию племен, не желавших воевать 
с персами. 
 Навстречу персидскому войску скифы выслали отряд из лучших всадников, который 
напал на персов на расстоянии трех дней пути от Истра (Дуная). Затем этот отряд 
стал отступать в направлении реки Танаис (Дон), и персы, непрерывно преследуя 
его, оказались в безлюдных степях, имея позади себя опустошенный тыл. Скифы в 
это время совершили большой маневр: быстрым движением на север, а затем на 
запад они обошли персидское войско и оказались у него в тылу на территории 
Скифии. Тогда персы были вынуждены повернуть на запад, чтобы настигнуть и 
разбить скифов. Фактически перед ними находилось два отряда скифов, которые все 
время держались от персидского войска на удалении одного дня пути. Наконец 
Дарий послал к скифскому царю Иданфирсу своего посла, который предложил или 
сражаться или покориться. Царь скифов ответил, что раньше времени скифы в бой 
не вступят, раз это им невыгодно. 
 Действия скифов во второй период войны отличались высокой активностью. Было 
решено нападать на персов каждый раз, когда это будет возможно, не ввязываясь, 
однако, в большой бой. Для таких действий были вполне пригодны скифские 
всадники, отлично стрелявшие из лука с коня. Скифы часто практиковали ночные 
нападения, для чего широко использовали свою конницу. Геродот пишет: "что 
касается конницы, то скифская всегда обращала в бегство персидскую; персидские 
всадники бежали до тех пор, пока не настигали (своей) пехоты, которая и 
подкрепляла их"{18}. 
 В персидском войске стали раздаваться требования о возвращении в Персию. 
"Чтобы подольше удержать персов в Скифии и заставить их все это время терпеть 
нужду во всем, - писал Геродот, - скифы несколько раз подбрасывали часть своего 
скота вместе с пастухами, а сами медленно переходили на другой пункт, тогда 
персы делали набег, уводили скот с собой и ликовали по случаю каждой такой 
добычи"{19}. Но задержка в Скифии лишь ухудшала стратегическое положение 
персидского войска. 
 Наконец скифы послали персидскому царю "подарок": птицу, мышь, лягушку и пять 
стрел. Персидский маг так разъяснил Дарию смысл этого "подарка": "Я вижу, - 
оказал он, - что скифы над нами издеваются... Смысл даров таков: если вы, персы,
 не улетите, как небесные птицы, или подобно мышам не скроетесь в землю, или 
подобно лягушкам не ускачете в озеро, то не вернетесь назад и падете под 
ударами этих стрел". Дарий вынужден был подчиниться ультиматуму скифов и двинул 
свое войско к Истру. 
 Скифы послали своих послов к грекам, охранявшим мост через Истр, с 
предложением уничтожить мост и этим помочь скифам разбить персидское войско, 
что освобождало греков от персидского ига. Но греки обманули скифов: они отвели 
часть моста, сделав вид, что он разрушен, а когда подошло персидское войско, 
снова его восстановили. 
 После изнурительного похода, понеся большие потери, персидское войско 
возвратилось в пределы своей страны. 
 Военное искусство скифов имело свои особенности как в отношении способов 
ведения войны в целом, так и в отношении ведения отдельных боев. 
 Стратегия скифов характеризуется правильной оценкой соотношения сил и 
стремлением изменить его в свою пользу. При наличии численного превосходства 
врага скифы не вступали в бой, а преднамеренно отступали вглубь своей 
территории. Лишь после того как враг был деморализован и ослаблен, скифы 
стремились отрезать ему пути отступления, а затем окружить и уничтожить. Таким 
образом, скифы одни из первых приметили стратегическое отступление для 
изменения соотношения сил в свою пользу.