крепление позиций империи в Палестине 
и Сирии, а также союз с хеттами против усилившейся Ассирии.
    Этот союз был скреплен браком Рамсеса с дочерью хеттского царя, пополнившей 
его гарем (следует заметить, что египетские фараоны обычно имели главную 
жену-египтянку, которой по традиции чаще всего становилась сестра (родная либо 
единокровная, т.е. от другой жены отца), и несколько второстепенных жен и 
наложниц, число которых варьировало в зависимости от обстоятельств. Дети от 
всех этих женщин в принципе могли претендовать на престол, но практически 
жесткое право первенства всегда было за детьми от главной жены. Поэтому брак 
Рамсеса с хеттской царевной не имел серьезных династических последствий — это 
просто был символ, благоприятный для хеттов). Укрепив внешнеполитические 
позиции империи, Рамсес стал проводить столь же энергичную внутреннюю политику. 
Его усилиями была отстроена и в значительной части заново освоена западная 
часть Дельты. Имея в виду свои азиатские владения, часто требовавшие 
присутствия фараона, Рамсес именно здесь соорудил новый город, получивший его 
имя (Пер-Рамсес) и на некоторое время ставший столицей Египта. Не забывал 
фараон и об остальной стране: во многих городах и храмовых комплексах Египта в 
период его царствования велось большое строительство, в том числе и 
ирригационное. Сооружались величественные храмы, среди которых выделяется 
размерами и художественным совершенством архитектурный комплекс Абу-Симбел на 
юге страны. Этот величественный комплекс, включающий двадцатиметровую статую 
самого фараона, в дни сооружения Асуанской плотины в наше время был распилен и 
по частям перенесен на новое место.
    При преемниках Рамсеса — их часто именуют Рамессидами, ибо многие из 
фараонов девятнадцатой и двадцатой династий носили имя своего великого 
предшественника,— могущество Египта стало заметно ослабевать. Воинственные 
племена ливийцев и «народов моря» (племена восточносредиземноморского 
побережья) постепенно вытеснили египтян из их внешних владений и, более того, 
начали селиться на египетских землях близ Дельты. Ослаблением государства не 
преминули воспользоваться в очередной раз представители номовой знати и 
жречества, стремившиеся извлечь из благоприятной для них ситуации максимум 
выгоды. В одном из известнейших и крупнейших по размерам древнеегипетских 
папирусов — папирусе Харриса — сообщается о множестве льгот, привилегий и 
иммунитетных прав, которые при Рамсесе IV и Рамсесе V были пожалованы различным 
местным храмам. Ослабление Рамессидов привело к тому, что при последнем из них, 
Рамсесе XII, власть в стране захватил фиванский жрец Амона Херихор. Начался III 
Переходный период в истории Древнего Египта, ознаменовавший не только конец 
Нового царства, но и конец сильного независимого Египта древних фараонов.
    
   Позднее царство:
   Египет под властью иноземных правителей
    Скопление ливийцев на севере страны и использование многих из них в 
качестве солдат-наемников привело на рубеже II — 1 тысячелетий до н.э. к 
выдвижению на авансцену политической жизни страны амбициозных ливийских 
военачальников, активно вмешивавшихся во внутреннюю борьбу фараонов с 
усилившейся местной знатью. Это вмешательство завершилось тем, что один из 
военачальников, Шешонк, в середине Х в. до н.э. захватил власть и положил 
начало 22-й ливийской династии — первой из серии правивших Египтом чужеземных 
династий.
    Сменявшие одна другую ливийские династии (23-я, 24-я) эффективно 
контролировали лишь район Дельты, в восточной части которого была их столица 
Бубаст. Что же касается нильской долины, то там большую роль играла местная 
знать. Правда, в середине VIII в. до н.э. усилившиеся и многое вобравшие из 
египетской культуры (в частности, культ Амона) правители Эфиопии (Нубии) начали 
успешную кампанию за захват Верхнего Египта, что привело к появлению 25-й 
нубийской династии, правившей в районе долины Нила вплоть до того момента, 
когда в 671 г. до н.э. победоносный ассирийский царь Асархаддон не завоевал 
Египет, обратив в бегство последнего из эфиопских правителей. Ассирия, однако, 
не закрепила своей победы из-за внутренних распрей, и в 664 г. ливиец Псамметих 
основал 26-ю династию, почти на полтора века объединившую Египет под властью 
саисских фараонов (Саис в Дельте был их столицей).
    Примерно с этого времени огромную роль в истории Египта и в его связях с 
внешним миром начали играть греки — торговцы и колонисты. Вместе с финикийцами 
они стали активно обживать средиземноморское побережье страны, а вскоре 
греческие кварталы появились и в Мемфисе. Саисские фараоны, вначале 
ориентировавшиеся на слабеющую Ассирию и пытавшиеся противопоставить союз с ней 
усилившемуся Нововавилонскому царству, затем взяли курс на сближение с греками. 
Греки чувствовали себя все вольготнее на севере Египта, где ими была основана 
колония Навкратис. В 525 г. до н.э. победоносные войска персидского царя 
Камбиза покончили с независимостью Египта, превратив его — до 404 г. до н.э. — 
в сатрапию Ахеменидской империи (это время считается периодом 27-й персидской 
династии). Освобождение от власти персов привело к появлению кратковременных 28 
— 30-й египетских династий, пока завоевание Александра Македонского в 332 г. до 
н.э. вновь не привело к падению независимого Египта. После смерти Александра 
Египет, как известно, стал владением одного из греческих сподвижников-диадохов 
Александра, Птолемея. Период правления Птолемея и его преемников, включая 
знаменитую Клеопатру, ознаменовался энергичной эллинизацией страны, столицей 
которой стала величественная Александрия, признанный центр эллинистического 
мира и всей мировой культуры той эпохи. Но это был уже не столько египетский, 
сколько греческий, эллинистический центр. Птолемеевский Египет пришел в упадок 
на рубеже новой эры, после чего страна на долгие века превратилась в провинцию 
Рима, а затем (с IV в. н.э.) — Византии.