иванию злаков, включая, видимо, 
привезенный в Африку арабами рис, но и созданию запасов зерна, т.е. избыточного 
продукта, что всегда было материальной основой для появления и существования 
надобщинных политических структур, прото- и раннегосударственных образований.
    История Тропической Африки как политическая история, т.е. фиксированное 
преданиями и документами описание как раз такого рода надобщинных структур, 
начинается именно в зоне северной саванны, в пределах обширного пояса 
полупустынь, степей и лесостепей, расположенных к югу от Сахары и именуемых 
Суданом (северная часть этого пояса, где обитали преимущественно кочевники, 
именуется Сахелем). На востоке этого трансафриканского пояса еще в древности и 
явно под влиянием египетской цивилизации и транзитной торговли между 
Средиземноморьем, Аравией и Индией возникли упоминавшиеся уже африканские 
государства Нубия и Эфиопия (Аксум). Но они развивались как бы обособленно от 
остальной части Тропической Африки, хотя связи между ними и континентом явно 
существовали. Существует даже гипотеза, согласно которой железоделание в Африке 
(железоделание обычно было делом обособленной от остального населения касты 
наследственных специалистов-кузнецов; перемещавшихся с места на место, 
осваивавших новые месторождения и снабжавших окружавшее их население изделиями 
из металла, ; первую очередь мотыгами, топорами, ножами, наконечниками и т.п.) 
восходит к древнему восточно-суданскому государству Мероэ, откуда оно в свое 
время начало распространяться по всему континенту. Впрочем, появление 
железоделания в то далекое время (1 тысячелетие до н.э.) не сыграло 
существенной роли в формировании государственности на большей части территории 
Тропической Африки. Государственность здесь появилась много позже, причем в 
противоположной части суданского пояса, на его западе. Однако едва ли не 
важнейшую роль исходного толчка для ее появления здесь сыграли аналогичные 
обстоятельства. Речь идет о влияниях и контактах с развитыми цивилизациями в 
конце 1 тысячелетия н.э.
    Как упоминалось, внутриафриканская система контактов существовала с 
древности и включала в себя не только Сахару, через которую шло немало 
караванных дорог, но и Северную Африку, в том числе и жителей Карфагена, 
наслышанных о золотых россыпях Западного Судана. Так как западно-суданское 
золото, добычей которого из века в век занимались местные народности, высоко 
ценилось в Средиземноморье, где из него чеканили монету, то неудивительно, что 
уже издревле существовала транзитная торговля, соединявшая север Африки через 
Сахару с Суданом. Эта торговля надолго заглохла в начале 1 тысячелетия н.э., но 
после арабизации североафриканского побережья в качестве купцов-посредников, 
заинтересованных в суданском золоте, стали активно выступать мусульманские 
торговцы Магриба (позже центром этой торговли стал фатимидский Египет).
    Начиная с VII в. и на протяжении ряда последующих столетий арабские и 
берберские купцы везли высоко ценившуюся в Африке соль и некоторые другие 
средиземноморские товары в западно-суданские земли. На торговых путях и их 
пересечениях один за другим стали вырастать торговые центры (Аудагост, Гана, 
Томбукту, Гао и др.), населенные исламскими торговцами и выходцами из числа 
разбогатевшей на этой торговле местной знати, постепенно захватывавшей в свои 
руки и административно-политическую власть.
    
   Западный Судан
    Западный Судан с VII — VIII вв. был местом наиболее интенсивной транзитной 
торговли, точкой пересечения многих миграционных потоков. Здесь жили 
земледельцы саванны. Сюда же спорадически перемещались со своими стадами 
скотоводы, как негроидного, так и берберо-ливийского происхождения. Есть 
основания полагать, что последние сами принимали участие в караванной торговле, 
предоставляя купцам для этого своих верблюдов-дромадеров (колеса и колесные 
повозки в Африке практически не применялись; все тяжести переносились 
преимущественно на плечах носильщиков; лошадей использовали лишь для военных 
нужд, а дромадеры далеко на юг не заходили). На увлажненных разливами Нигера 
западно-суданских землях выращивали злаки, в том числе рис. В торговых городах 
было, кроме торговцев, немало ремесленников, обслуживавших нужды городского 
населения. Словом, многие факторы способствовали тому, чтобы в 
западно-суданском районе Африки сложились благоприятные условия для появления 
городов и городской жизни, а вместе с этим — очагов цивилизации и 
государственности. Но главным фактором из всех было все-таки золото, без 
которого все остальное могло бы и не появиться. Именно контроль над приисками и 
тем самым ключевое положение в системе выгодного торгового обмена создали 
первоначальные условия для появления первых крепких западно-африканских 
государств. Наиболее ранним из них была Гана (не путать с современной Ганой!).
    Гана. Истоки ганской государственности неясны. Существуют предания, 
согласно которым первыми правителями этого государства были выходцы с севера 
(«белые правители»). Возможно, это были кочевники-берберы из числа тех, кто 
мигрировал в западно-суданские земли с той же целью обогащения, что и 
средиземноморские купцы. Но это лишь предположение. В VIII в., однако, это было 
уже далеким прошлым. К этому времени правители Ганы в расовом и этническом 
плане были такими же, что и их подданные, выходцами из этнической общности 
сонинке, составлявшей основу жителей Ганы. Сложившееся вокруг торгового центра 
протогосударственное образование Гана существовало в основном за счет 
таможенных сборов и пошлин с купцов, частично за счет дани с подчинившихся ему 
соседних племен. Но главным сокровищем правителей Ганы было золото, точнее, 
контроль над приисками: все самородки с них полагалось отдавать правителю; 
только золотой песок считался законным доходом старателей.
    Оттеснив берберов, Гана в конце Х в. присоединила к себе важный торговый 
центр Аудагост, расположенный к северу от нее. Стоит при этом заметить, что 
сами правители страны и их подданные в транзитной тор