ое 
количество автономно существовавших больших городов, прежде всего портовых, 
тоже становившихся центрами ремесла, торговли и городской культуры.
    На первых порах расцвету портовых городов содействовали японские пираты, 
возникшие как заметная самостоятельная сила именно в XI—-XII вв. Позже, однако, 
главную роль в их процветании стала играть регулярная торговля с Китаем, Кореей 
и странами Юго-Восточной Азии. В городах возникли профессиональные корпорации 
ремесленников и торговцев (дза), а некоторые из них, правда, очень немногие, 
как, например, Сакаи, Хаката, имели даже определенную автономию и 
самоуправление. Но самым главным результатом появления городов (в XIV в. их 
было 40, в XV —85, а в XVI — уже 269) был заметный рост товарно-денежных 
отношений, что сыграло немаловажную роль в последующей эволюции структуры 
японского общества.
    Речь идет в первую очередь о самураях. Сословие это с его высокими 
запросами и весьма в целом невысоким уровнем дохода (его можно сравнить с 
русским дворянством, скажем, XVII — XVIII вв.) уже в XIII — XIV вв. оказалось в 
состоянии кризиса. Чтобы поддержать воинскую честь и достойный уровень 
существования, самурай нередко залезал в долги, а то и вынужден был продавать 
свой лен. Это вело к разорению его и его потомков, что было весьма невыгодно 
для его патрона, а также и для государства (не следует забывать, что 
большинство самураев было на службе сёгуна, т.е. государства). Следовали один 
за другим указы, предписывавшие выкупать, а то и просто возвращать самураям их 
земли. Но процесс шел своим чередом, так что указы мало помогали. Нужны были 
иные меры, и самураев начали переводить на положение воинов-рыцарей, 
дружинников, живущих при дворе хозяина и получающих за это жилье, снаряжение и 
натуральный паек от господина или государства. Соответственно в очередной раз 
стали меняться и аграрные отношения: все большее количество земли начало 
концентрироваться в руках крупных феодальных домов, князей-даймё, которые также 
стали контролировать значительную часть японских городов с их ремеслом и 
торговлей. Возвышение князей сыграло свою роль в падении сёгунов из дома 
Минамото и их фактических правителей из дома Ходзё: в результате длительных 
усобиц верх взял бывший вассал Ходзё Асикага, который в 1335 г. провозгласил 
себя сёгуном и потомки которого управляли Японией до 1573 г.
    Сёгунат Асикага не был периодом мира и процветания. Напротив, усилились 
феодальные междоусобицы, особенно с начала XV в. Против Асикага восставали то 
один, то другой из влиятельных домов, а в 1467 — 1477 гг. разгорелась в стране 
настоящая война (война годов Онин), в ходе которой укрепили свое положение 
некоторые даймё, занявшие ключевые позиции в Японии (всего таких домов до 
начала войны годов Онин насчитывалось 260; многие из них в ходе усобиц погибли).
 Власть сёгунов практически стала номинальной, а Япония на рубеже XV — XVI вв. 
практически распалась на несколько частей. В этих условиях почти постоянных 
войн и сопровождавшей их разрухи усилился экономический кризис. Резко возросло 
количество крестьянских восстаний, причем к крестьянам теперь нередко примыкали 
разорившиеся самураи (их низшая прослойка — кокудзин) или странствующие рыцари, 
самураи-ронины (не имевшие господина), а порой и городская беднота. Все это 
привело к тому, что в середине XVI в. в Японии, практически не было 
центрального правительства, ни сёгунского, ни императорского. В этих-то сложных 
условиях вновь встал нелегкий вопрос об объединении страны.
    Реализация этой задачи связана с именами едва ли не наиболее известных 
исторических деятелей Японии — Ода Нобунага, Тоётоми Хидэёси и Токугава Иэясу. 
В обстановке всеобщих усобиц честолюбивый Ода сумел одного за другим одолеть 
нескольких даймё и в 1573 г. свергнуть последнего сёгуна из дома Асикага. Одним 
из наиболее ожесточенных противников Ода в этой борьбе оказались буддийские 
монастыри, что сыграло немалую роль в определении политического курса Ода по 
отношению к христианству.
    Первые христиане появились в Японии в 40-х годах XVI в. вместе с 
португальскими купцами. Затем в Японию прибыли миссионеры-иезуиты, в том числе 
знаменитый Франциск Ксавье. Их усилиями христианская религия в крайне выгодных 
для укоренения на островах Японии условиях ожесточенных междоусобиц стала 
распространяться довольно быстрыми темпами: уже в 1580 г. в стране было около 
150 тыс. христиан, а также 200 церквей и 5 семинарий; к началу XVII в. христиан 
было около 700 тыс. Этому способствовала, в частности, и политика южных даймё, 
заинтересованных в португальской торговле и, главное, в обладании огнестрельным 
оружием, доставка, а затем и производство которого в Японии были налажены 
именно католиками-португальцами.
    В 80-х годах XVI в. Ода овладел уже половиной провинций страны, включая 
столицу Киото, и провел ряд реформ, направленных на ликвидацию политической и 
экономической раздробленности, на развитие городов и торговли, но под верховным 
контролем власти (в частности, в 1568 г. был лишен своей автономии торговый 
город Сакаи). После убийства Ода в 1582 г. власть попала в руки его помощника 
Тоётоми Хидэёси, выходца из крестьян. Хидэёси сумел завершить дело объединения 
страны и даже лелеял мечту расширить свою власть за счет завоеваний на 
континенте. Неудачи экспедиции в Корею похоронили эти мечты. Однако внутренние 
реформы дали немалый эффект. Была усилена централизованная власть, укреплен 
контроль за городами и торговлей, уделено внимание земельной реформе, целью 
которой было закрепить земли за крестьянами, способными исправно платить налоги 
в казну государства. В отличие от Ода новый правитель выступил против чр