тул, 
стоявший на возвышении и напоминавший трон; рядом с ней, поджав под себя ноги, 
садились на подушечки ближайшие ее придворные. Несколько евнухов стояли сзади, 
держа в руках теплые платки, сигареты, кальян, готовые по первому приказу 
предоставить все это в распоряжение своей повелительницы. Около них два гребца, 
двигая длинными веслами, регулировали движение джонки.
      Императорскую джонку тянули на буксире две большие лодки, в каждой 
находилось по 24 гребца, одетых в голубые халаты. За джонкой следовало 
несколько лодок с множеством евнухов, обязанных служить императрице при выходе 
ее на берег. На портативной печке кипятили чай, который в любое время могла 
потребовать повелительница Китая. Евнухи-певчие исполняли старинные напевы под 
аккомпанемент старинных инструментов.
      Иногда императорская джонка приставала к берегу рядом с фруктовым садом. 
Цыси сходила на берег и совершала прогулку между яблонями. По китайскому 
поверью, яблоки - символ мира и процветания. Они были предметом 
жертвоприношения для Будды. Цыси очень любила есть яблоки, ценила в них не 
только вкус, но и аромат. В ее апартаментах всегда можно было увидеть вазы, 
наполненные яблоками.
      В летнее время озера в Императорском городе и Летнем дворце-парке 
покрывались широкими листьями лотоса. Лотос издавна почитался китайцами как 
символ красоты, чистоты и благородства. Своими изящными очертаниями, цветом и 
ароматом, характерным шелестом листьев он производит непередаваемое впечатление.
 Лотос — любимый летний цветок китайцев. Особенно пышно цветет он в жаркие дни 
июля и августа. Родина лотоса — Индия, однако в Китай он проник давно. Это 
многолетнее растение с неотмирающим корнем. Листья лотоса круглые. Они похожи 
на зонтики, установленные над водой, цветы распускаются утром и свертываются 
вечером.
      Цыси любила рано утром кататься на джонке по тихой глади озер и наблюдать,
 как распускались лотосы при восходе солнца. Причудливые рыбки стаями резвились 
в водах озер. Они были такими ручными, что брали хлеб из рук человека.
      Цыси могла часами кататься по озеру в своей красивой джонке, любоваться 
лотосом, золотыми рыбками и глазурованной черепицей на крышах дворцов, 
поблескивающей под лучами восходящего солнца. В такое время она откладывала все 
свои государственные дела и предавалась созерцанию.
      Выезд вдовствующей императрицы в Летнем дворце даже на близкое расстояние 
обставлялся с большой пышностью. Летом она совершала поездки в открытом 
паланкине, который несли восемь носильщиков, одетых в красочные, 
предусмотренные этикетом, одежды. Слева от паланкина шел главный евнух, а 
справа — его заместитель. Четыре евнуха пятого ранга шли впереди паланкина, 12 
евнухов шестого ранга - сзади. Каждый нес в руках что-нибудь из личного туалета 
Цыси: одежду, туфли, носовые платки, расчески, щетки, коробки с пудрой, зеркала 
различных размеров, духи, булавки, черные и красные чернила, желтую бумагу, 
сигареты, кальян, стул, покрытый желтым атласом. Кроме того, паланкин 
сопровождали две старые женщины и четыре молодые девушки: они также несли 
что-либо с собой.
      Летом 1903 г. длительная засуха поразила поля крестьян Северного Китая. 
Вдовствующая императрица решила по-своему оказать им «помощь». Вначале она в 
течение десяти дней совершала молебствия, запрещала громко разговаривать в 
Летнем дворце, никого не принимала. Молясь о ниспослании дождя, Цыси в течение 
двух-трех дней не потребляла мясной пищи. По ее приказу было запрещено резать 
свиней в городской черте Пекина. Когда это не помогло, она велела обитателям 
Летнего дворца омыть тело и сполоснуть рот, соблюдать пост и предаваться 
молению. Таким путем предполагалось вызвать жалость у неба и упросить его 
послать дождь.
      Цыси носила с собой нефритовую плитку, которая напоминала всем о 
серьезности исполняемого акта. Она облачилась в простой серый халат без всяких 
украшений, вкалывала в волосы ветку ивы (символ дождя).
      Церемония моления происходила так. В небольшом павильоне возле ее дворца 
был поставлен большой стол с низкими ножками. На нем лежали несколько полосок 
желтой бумаги и нефритовая плитка, на которую насыпали ярко-красный порошок, 
заменявший собой чернила, и две кисточки для написания иероглифов. По краям 
стола стояли две высокие фарфоровые вазы с ветками ивы.
      Взяв кусочек сандалового дерева и положив его в жаровню, наполненную 
древесным углем, Цыси встала на колени на желтую атласную подушечку и 
произнесла молитву: «Мы молимся небу и просим всех будд сжалиться над нами и 
спасти бедных крестьян от голода. Мы готовы принести за них жертвоприношения. 
Умоляем небо ниспослать нам дождь». Молитва повторялась три раза, и каждый раз 
Цыси и все присутствующие совершали челобитье по три раза — всего девять раз.
      В парке-дворце Ихэюань вдовствующая императрица Цыси забавлялась своего 
рода причудой. Каждый год в день ее рождения она закупала 10 тысяч птиц и 
отпускала их на волю. Делалось это по такому правилу. В 4 часа пополудни 
вдовствующая императрица в сопровождении придворных отправлялась на один из 
высоких холмов, где находился храм. Вслед за ней евнухи несли клетки с птицами. 
В храме она сжигала сандаловое дерево и молилась духам. Затем евнух с клеткой 
подходил ко вдовствующей императрице и становился на колени. Она открывала 
клетку и выпускала на волю птиц, наблюдая за их полетом. При этом она молилась 
божествам, чтобы этих птиц больше никто не поймал.
      Наблюдатель за жизнью маньчжурского трона в начале XX в. писал: «Нигде 
так хорошо не уживаются высокомерие и раболепие, как в Китае; нигде так прочно 
не закрепилось право сильного, как в Китае в период последних нескольких лет». 
Эта оценка имела прямое отношение к порядкам