ннейший из продуктов, равно как хенну и миробалан. По  справедливости
можно поэтому эту местность, дающую  в  огромном  изобилии  самые  редкие  и
драгоценные плоды, назвать земным раем. По отношению к плодородию  местности
вообще можно сказать, что редкая полоса земли может  выдержать  сравнение  с
нею, - так щедро почва возвращает то, что вкладывают в нее. Происходит  это,
на  мой  взгляд,  от  теплоты  воздуха  и  плодотворной  силы  воды:  первая
располагает растение к пышному росту, между тем как влага  укрепляет  корни,
внедряющиеся в землю, летняя же жара прибавляет им силу. В  это  время  года
почва бывает  так  накалена,  что  нелегко  что-нибудь  произрастает.  Вода,
заготовленная до восхода солнца и оставленная на открытом воздухе,  делается
очень прохладной  и  принимает  температуру,  противоположную  ок-  ружающей
атмосфере; зимой же она,  наоборот,  согревается  и  делается  приятной  для
купания. Зимой температура до  того  умеренна,  что  туземные  жители  носят
полотняное одеяние, в то время как в других частях  Иудеи  падает  снег.  От
Иерусалима Иерихон  отстоит  на  сто  пятьдесят  стадий,  а  от  Иордана  на
шестьдесят. Страна от Иерусалима пустынна и камениста, полоса до  Иордана  и
Асфальтового озера хотя более низменна, но также пустынна  и  бесплодна.  Но
счастливое положение Иерихона уже достаточно описано.

     4. Подробного описания заслуживает также Асфальтовое озеро.  Вода  его,
как уже было замечено, горька,  неплодотворна,  но  притом  так  легка,  что
удерживает на своей поверхности самые тяжелые предметы, бросаемые на нее,  а
человеку при самых  напряженных  усилиях  не  так  легко  окунуться  в  нее.
Веспасиан, посетивший озеро для наблюдений над ним, приказал бросить  вглубь
несколько человек, не умеющих плавать, со связанными за  спиной  руками,  но
все они, точно подхваченные ветром, были подняты вверх и остались плавать на
поверхности. Замечательно также изменение  цвета  озера:  три  раза  в  день
поверхность меняет свой цвет и отражает солнечные лучи пестрой игрой цветов.
Во многих местах озеро выделяет черные асфальтовые комья, которые плавают по
воде, принимая по форме и величине вид воловьих туловищ без головы.  Рабочие
на озере пользуются ими как ис- точником средств  существования  и  собирают
сливающиеся массы в лодки; когда челны наполняются,  нелегко  бывает  отбить
собранную массу, так как последняя вследствие своей  вязкости  прилипает  ко
дну; снимают ее с помощью месячной крови женщин или  урины;  этим  средствам
она поддается. Этот асфальт употребляется не только при строении судов, но и
для лечебных целей, так как он примешивается  ко  многим  лекарствам.  Озеро
имеет пятьсот восемьдесят стадий в длину, простираясь до Цоара в  Аравии,  и
сто пятьдесят стадий  ширины.  К  нему  примыкает  область  Содома,  некогда
богатая  своим  плодородием  и  благосостоянием  городов,  ныне  же  всецело
выжженная.  Она,  как  говорят,  вследствие  греховности  ее  жителей   была
уничтожена молнией. Еще теперь существуют следы ниспосланного Богом  огня  и
еще теперь можно видеть тени пяти городов. Каждый раз появляется вновь пепел
в виде неизвестных плодов, которые  по  цвету  кажутся  съедобными,  но  как
только ощупывают их рукой, они превращаются в прах и пепел.  Таким  образом,
древние сказания о Содомской стране подтверждаются наглядно.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

     Веспасиан после взятия Гадары готовится к осаде Иерусалима,
     но, получив известие о ссмерти Нерона, меняет решение. - О Симоне из
     Геразы.

     1. Чтобы изолировать Иерусалим со всех сторон, Веспасиан разбил  лагерь
в Иерихоне и Адиде и в обоих городах поместил смешанные гарнизоны из  римлян
и союзников. Одновременно с тем он послал в  Геразу  Луция  Анния  с  конным
эскадроном и сильным отрядом пехоты. Тот взял город штурмом,  перебил  около
тысячи   юношей,   не   спасшихся   бегством,   семейства   их   обратил   в
военнопленников, а имущество жителей отдал в добычу солдатам. После всего он
еще предал огню дома и  бросился  на  соседние  деревни.  Кто  мог,  бежали,
слабейшие погибли, а сами деревни были уничтожены огнем. Между тем как война
охватила всю горную область и всю долину,  жителям  Иерусалима  был  отрезан
всякий выход.  Те,  которые  намеревались  перейти  к  римлянам,  охранялись
зелотами, а те, которые еще не питали расположения к римлянам, были окружены
войском, запершим теперь город со всех сторон.

     2. Веспасиан только что вернулся  в  Кесарию  и  намеревался  со  всеми
силами двинуться на Иерусалим, когда ему  было  сообщено  о  смерти  Нерона,
царствовавшего тринадцать лет и восемь дней. Как этот  император  обесчестил
свой трон, оставив бразды правления в руках величайших злодеев,  Нимфидия  и
Тигиллина,  и  недостойнейших  вольноотпущенников;   как   затем   последние
составили заговор против него, а  он,  покинутый  всеми  телохранителями,  с
оставшимися верными ему только четырьмя отпущенниками бежал  и  в  одном  из
предместий Рима сам лишил себя жизни; как те, которые  его  низвергли,  были
вскоре после этого наказаны; какое течение и  какой  исход  несла  галльская
война, и как Гальба, провозглашенный императором, вернулся в Рим из Испании,
но вскоре, обвиненный своими солдатами в низких замыслах, публично на форуме
коварно умерщвлен, а Отон возведен в его преемники, поход последнего  против
полководцев Вителлия и его падение; далее, восстания при Вителлии  и  бой  у
Капитолия; наконец, как Антоний Прим и Муциан  после  поражения  Вителлия  и
германских легионов усмирили междоусобицу, - обо  всем  этом  я  могу  и  не
говорить подробно, как о делах общеизвестных и описанных многими э