го 
гнета, поступая в армию или создавая свои отряды, занимавшиеся грабежом даже в 
окрестностях Дели. Народное хозяйство разваливалось. От империи отпадали 
области одна за другой. 
   В 1713 г. наместник Аурангзеба в Бенгалии Муршид Кули-хан выгнал из пределов 
области своего преемника, присланного Великим Моголом, перестал посылать в Дели 
налоги и основал новую столицу, названную им Муршидабадом. В 1714— 1718 гг. 
Муршид Кули-хан присоединил к своим владениям Бихар и Ориссу. 
   Хотя новое государство Бенгалия формально признавало суверенитет могольского 
правителя, фактически оно было совершенно независимым, отказываясь, например, 
предоставить английским купцам привилегии, гарантированные им в 1717 г. Фаррух 
Сияром. Могольский наместник в Декане Асаф Джах тоже откололся от империи и 
создал самостоятельное государство Хайдарабад со столицей того же названия 
вблизи крепости Голконда. Асаф Джах и его преемники на троне Хайдарабада, 
носившие титул низамов, воевали с маратхами за господство в Южной Индии. 
Наконец в 1739 г. от Моголов отделился Ауд, тоже ставший независимым княжеством 
со столицей Лакхнау. Ауд стремился расширить свою территорию за счет рохиллов — 
афганских племен, расселившихся к северо-востоку от делийской области. Реально 
Моголы владели к тому времени только областью Агра-Дели. 
   Главными претендентами на господство над всей Индией оказались маратхи. Пока 
в Северной Индии шла борьба за власть между различными претендентами на 
могольский престол, маратхи не только укрепились в Западной Индии, но и 
перенесли действия своих отрядов па Центральную Индию. Поскольку здесь им не 
противостояли организованные армии, маратхи напали на города п местечки под 
предлогом взимания следуемого им чаутха и сардешмукхи. В самой Махараштре шла 
борьба за трон между Саху, сыном Самбхаджи, освобожденным из делийского плена, 
и Тара Бай, вдовой Раджарама, правившей в качестве регентши во время отсутствия 
Саху. 
   Тем временем большое влияние приобрел пешва (первый министр) Баладжи 
Висванатх (1713—1720 гг.). Он фактически сосредоточил всю власть в своих руках, 
основав маратхскую династию пешв. Члены династии Шиваджи продолжали числиться 
раджами, но не имели права покидать место своего проживания город Колхапур. За 
поддержку братьев-сайидов Баладжи получил фирман о праве взимать чаутх и 
сардешмукхи с шести южных суба (областей) Могольской империи. Тем самым грабеж 
маратхов был узаконен. Они посылали своих сборщиков налога с воинскими отрядами,
 отбирали все, что могли, пытали богачей, чтобы узнать, где спрятаны их 
сокровища. При приближении маратхов жители разбегались. 
   К 30-м годам XVIII в. маратхи овладели обширными областями Центральной Индии.
 В результате возникли четыре больших маратхских княжества: княжество династии 
Бхонсла с центром в Нагпуре, династии Синдхия с центром в Гвалиуре, династии 
Холкар с центром в Индуре, династии Гаеквар со столицей в Бароде. Все они 
находились в некоторой зависимости от Пуны, где правили пешвы. Этот маратхский 
союз княжеств превратился в конгломерат различных племен и народов, в котором 
сами маратхи составляли правящее меньшинство. Такой же пестрой была и 
маратхская армия, где исчезли всякие идеалы и национальный дух. Положение 
крестьян в маратхских княжествах было очень тяжелым, вводились все новые налоги.
 По существу маратхский союз княжеств превратился в феодальную империю, лишь 
менее централизованную, чем Могольская империя времен ее расцвета. 
   Баджи Рао I (1720—1740 гг.), сын Баладжи, главное внимание маратхов направил 
на север, будучи уверенным в том, что, захватив Дели, он овладеет всей Индией. 
«Ударим по стволу засыхающего дерева, — говорил он, — и ветки должны будут сами 
упасть». Однако, когда маратхи продвигались к Дели с юга, в Индию с севера 
вторглись в 1739 г. войска правителя Ирана Надир-шаха. Деморализованные воины 
Великого Могола Мухаммада-шаха не смогли ему противостоять. По существу армия 
Надира до ее появления в окрестностях Дели не встречала сопротивления. Решающая 
битва произошла в Карнале, недалеко от Панипата. Поскольку результат боя был 
неопределенным, Надир-шах отдал приказ подготовиться к возвращению в Иран. В 
это время к нему неожиданно прибыли посланники Мухаммада-шаха с изъявлениями 
покорности. Надир отправился в Дели. Здесь он пробыл два месяца, устроил 
массовую резню, получил фирман о передаче ему могольских владений к северу от 
Инда (т. е. нынешнего Афганистана) и отбыл, нагруженный могольскими 
драгоценностями и добычей. После его ухода опустошенный город оказался во 
власти грабителей. Жители разбегались, феодалы переезжали ко дворам других 
правителей, в основном в Лакхнау (столица княжества Ауд). 
   Афганцы недолго подчинялись Ирану, и после убийства Надир-шаха в 1747 г. 
образовалось независимое Афганское государство с Ахмад-шахом Абдали (Дуррани) 
во главе. 
   Ахмад-шах был с армией Надира в Дели. Увидев слабость Моголов, он решил 
завоевать всю Индию. Пять раз он вторгался в Индию: в 1748, 1750, 1752, 
1756—1757 и в 1758 гг. Наибольшее сопротивление оказала ему не армия Моголов, а 
сикхи. Они заставили Ахмад-шаха удалиться, перерезав его коммуникации с 
Афганистаном. 
   Между тем маратхи под руководством пешвы Баладжи Баджи Рао (1740—1761 гг.) 
продвигались на север. Здесь они столкнулись с войсками Ахмад-шаха. В 1761 г. 
на поле Панипата произошла решающая битва между этими двумя претендентами на 
господство в Индии. Маратхи были разбиты наголову. Лучшие маратхские полководцы 
погибли на поле боя, сам пешва скончался от ран. Однако Ахмад-шаху победа тоже 
далась нелегко. Он вынужден был уйти в Афганистан