грозой налетали ассирияне на соседей. Быстро двигались вперед воины: 
они переплывали реки на больших раздутых мехах или перегораживали поток 
стволами дерев. На множестве картин, изображенных ассириянами, можно видеть 
однообразные ряды мускулистых мрачных бородатых воинов: голова их покрыта 
остроконечным медным шлемом, на теле поверх рубахи панцырь, т. е. кожаная 
куртка, обитая выпуклыми металлическими пластинками; в одной руке длинное копье 
с железным наконечником, в другой – большой щит, обитый бронзой; ноги также 
защищены металлическими полосами. Такой воин был почти неуязвим.
   При нападении страшны были также боевые колесницы, обитые медью и 
запряженные парой лошадей. На них обыкновенно, стояли три человека: возница, 
стрелок из лука, или копейщик, и оруженосец, закрывавший воина щитом. Ставши в 
ряд, эта тяжелая кавалерия старалась сильным натиском опрокинуть врага. Когда 
он рассеивался и бежал, воины на колесницах добивали и растаптывали колесами 
отстающих, сбрасывали беглецов в реку. За армией следовал отряд землекопов и 
механиков, которые выравнивали дороги в горных местностях, готовили орудия для 
разрушения стен и т. д. Ассирийские солдаты казались людьми несокрушимой силы. 
Иудейский пророк Исайя, близко видевший их, говорит: "У них нет ленивых; никто 
не спотыкнется, не задремлет, не распустит пояса или ремня на башмаке".
   
   
Дворец ассирийских, царей в Ниневии. РеконструкцияТриумфальное шествие царя. Из 
барельефов в НиневииАшшурбанипал на троне.
Древнеассирийское
изображение   
   
   Суровы были и их вожди. На стенах дворцов, на каменных досках и столбах они 
оставили рассказы и отчеты о своих предприятиях, где с особенной гордостью 
говорят о разрушениях, которые они произвели, об уничтожении городов и сел. 
Один из них пишет: "Я пронесся подобно истребительному урагану. На обагренной 
земле оружие тонуло в крови врагов как в реке. Я нагромоздил трупы их солдат в 
виде победных курганов и отрубил им конечности. Пленникам я отсек руки; я 
сокрушил их, как солому". Часто ассирияне истребляли все мужское население 
покоренной земли, женщин и детей забирали в рабство и продавали в плен. Иногда, 
впрочем, щадили часть побежденных: убивали вождей, знатных людей, но оставляли 
в живых простой народ, с тем чтобы насильно переселить его в другую покоренную 
и опустошенную страну, где новые переселенцы не могли быть опасны, но должны 
были работать на земле и платить дань. Иудейские пророки называют Ниневию 
"логовищем львов, кровавым городом, скопищем добычи".
   На картинах видно, как цари и их приближенные стоят с важной осанкой, гордо 
выпрямленные, или несутся, бешено увлекаемые конями в опасной охоте на львов. 
Или еще: царь отдыхает в беседке своего парка; он полулежит на высоком диване; 
ниже сидит на кресле одна из его жен, оба с кубками в руках, кругом придворные, 
размахивая веерами, прохлаждают царскую чету; на ближнем дереве висит 
раскачиваемая ветром голова побежденного царя-соседа.
   Особенно сильно было государство ассириян около 700 года до Р. X. 
Завоеватели перешли из равнины двух рек в Сирию. Царъ Саргон* захватил Самарию, 
столицу израильского царства, опустошил страну и переселил большую часть народа 
в горные области, лежавшие за Тигром. Иудейский царь в Иерусалиме, Езекия, 
спасся только тем,  что  выразил полную  покорность ассириянам: он послал в 
Ниневию 300 талантов (т. е. больших мер) серебра, 30 талантов золота, 
драгоценные камни, мебель из слоновой кости, изделия из ценного дерева, своих 
дочерей и придворных служанок. Немного позже ассирияне прошли в Египет и взяли 
Мемфис и Фивы, нильская долина стала подчиненной областью Ассирии. Государство 
простиралось при царе Ассурбанипале от гор Армении и Ирана до Сахары и было 
гораздо больше, чем царство Тутмеса III египетского.
    * Саргон II правил в 722–705 гг. до н. э. Самария была взята и разрушена 
после трехлетней осады в 722 г. до н. э.
   
   Падение Ассирии и Иерусалима. Но в этом виде оно продержалось недолго. В 
Египте Псамметих, один из князей соседней Ливии, нанял греческих воинов, 
прибывших морем, и изгнал ассириян с Нила. Вавилоном завладели халдеи, народ, 
живший у Персидского залива, а с гор Ирана надвинулись на Ассирию мидяне. 
Халдеи и мидяне осадили Ниневию и разрушили город до основания (607 г. до Р. X.
)*. Иудейский пророк Софония говорит: "Господь истребит Ассирию и превратит 
прекрасный город Ниневию в пустыню, в дикий край, где нет дороги".
    * Ниневия была разрушена в августе 612 г. до н. э.
   
   На короткое время халдеи заняли в Азии место ассириян. Царь халдейский 
Навуходоносор из своей столицы Вавилона повторил походы к Средиземному морю. Он 
потребовал покорности иудеев и подступил к Иерусалиму. Иудейский царь 
рассчитывал на помощь египетского фараона и не сдавался. Напрасно пророк 
Иеремия предостерегал не обманываться и не ждать избавления. "Даже если вы 
разобьете все войско халдеев и оставите лишь несколько раненых, они поднимутся, 
каждый из шатра своего, и сожгут этот город огнем". Пророка не послушали и 
бросили в тюрьму. Но скоро Навуходоносор взял Иерусалим. Он поступил так же, 
как раньше Саргон с израильским царством: разрушил город и храм, взял в плен 
царя и переселил большую часть иудейского народа в Вавилонию (в 588 г. до Р. X.
)*. Это начало великого вавилонского пленения.
    * Навуходоносор взял Иерусалим после двухлетней осады в 587 г. до н. э.
   
   
   
   Иерусалимский храм		Финикийская галера
   при царе Соломоне. Модель
   
   Финикияне с 1000 г. до Р. X. Жители долин Нила и Евфрата создали исстари 
сами свою культуру; ассирияне, евреи и халдеи взяли у вавилонян и более 
стари