твеца и пятнадцатью пиратами удалось разгадать 
лишь в 1969 году, да и то по чистой случайности. Английский географ-иссле- 
дователь, а также страстный путешественник и коллекционер всевозможных 
раковин Куэнтин ванМарле предпринял одну из поездок на Карибское море, 
где имеется множество больших и мелких островов, в том числе необитае- 
мых. В его распоряжении имелся быстроходный катер. Однажды, радуясь хо- 
рошей погоде, он ушел на катере далеко в море. Неожиданно мотор стал 
давать сбой и наконец окончательно заглох. Все попытки запустить его ока- 
зались тщетными, и раздосадованныйМарле, осмотрев бескрайний морской 
простор в сильный бинокль, узрел на горизонте полоску суши. Соорудив 
примитивный парус и воспользовавшись благоприятным ветром, уже в су- 
мерках он достиг небольшого островка площадью всего в 200 квадратных ме- 
тров. Подогрев на спиртовке скромный ужин, он заночевал в катере, 
предварительно по рации сообщив свои координаты спасательной службе и 
пустив в небо несколько сигнальных ракет. 
Проснувшись на рассвете,Марле решил обследовать остров. Это оказался 
довольно унылый клочок суши, каменистый, покрытый мелким кустарни- 
ком и открытый всем ветрам. С первых же шагов Марле должен был проя- 
влять величайшую осторожность, ибо остров буквально кишел змеями, 
которые угрожающешипели и весьма неохотно уступали дорогу.Некоторые, 
234 
КЛАДЫ И СОКРОВИЩА: НАЙДЕННЫЕ И НЕНАЙДЕННЫЕ 

довольно внушительных размеров, оставив на песке неглубокий след, скры- 
вались в море. Кроме змей, на острове водилось множество ящериц, включая 
весьма крупных игуан. Они с любопытством разглядывали человека и совер- 
шенно его не боялись… 
Затем ветер стал крепчать, гнать волну, иМарле поспешил к катеру. Вскоре 
вдали показались спасатели. Уже на борту судна, взявшего курс в ближай- 
ший порт,Марле попросил показать ему карту того района, где он волею слу- 
чая оказался, и спросил капитана, как называется пустынный остров, на 
котором он провел довольно тревожную ночь. Ответ капитана повергМарле 
в изумление. Остров носил название Сундук мертвеца! 
Много позже, в кругу друзей, он признавался, что, услышав название 
острова, сразу вспомнил песню пиратов из книги «Остров сокровищ», кото- 
рую с интересом прочел в детстве. Марле сразу понял, что держит в руках 
ключ к открытиютайны. Затем он предпринял архивные поиски и отыскал те 
документы, которые полностьюподтвердили его догадку по части слов из пи- 
ратской песни. 
Марле отыскал документ с еще более изощренной историей, произошед- 
шей в самом начале XVIII века. Пират Карибского моря Эдвард Тич, по про- 
звищу Черная Борода, отличавшийся особой злостью и коварством, ходил на 
корабле «Месть королевы Анны», на котором из-за невыносимых условий и 
жестокости капитана вспыхнул мятеж. Черная Борода, отличавшийся чудо- 
вищной силой и умением владеть как пистолетом, так и холодным оружием, 
сумел запереться в своей каюте, отбиться от нападавших, а затем довольно 
скоро подавил мятеж. Пятнадцать особо активных пиратов, желавших заме- 
нить капитана на более приемлемого главаря, Черная Борода отправил на не- 
обитаемый остров под названием Сундук мертвеца. Пиратов высадили на 
остров, каждому вручили по бутылке рому и бросили им связку абордажных 
сабель и кортиков. 
Черная Борода знал, что на острове нет ни одного источника пресной 
воды, что ром только усиливает жажду, если его пить неразбавленным, и, сле- 
довательно, все они были обречены на мучительную и ужасную смерть. Но 
мстительному и жестокому садисту Тичу на это было наплевать. Зная вспыль- 
чивый характер пиратов, он рассчитывал, что они скоро перессорятся и из- 
рубят друг друга на куски. Он даже не стал прибегать к такому 
распространенному на английских кораблях наказанию, как протаскивание 
связанных матросов под килем корабля. Оставив людей на крохотном 
островке, Тич дал команду «Поднять паруса!», и скоро корабль скрылся за го- 
ризонтом. 
Для Билли Бонса и его товарищей наступили кошмарные дни и ночи. На 
островке было действительно тесно, как в сундук