ветный сундук? А может, бочка? Ведь пираты, как из- 
вестно, прятали клады и в бочки, и в сундуки. 
Сулящее скорый успех открытие привело искателей сокровищ в восторг. 
Ночь можно передохнуть, а утром приступить к дележу. Однако их радость 
оказалась преждевременной. На следующий день Макгиннис сотоварищи 
передрались с досады: шахта была заполнена водой. Съездили за ручным 
насосом, но все попытки откачать воду ни к чему не привели. 
КОГДА ТЕХНИКА БЕССИЛЬНА 
Дальнейшая судьбаМакгинниса неизвестна, а вот история шахты про- 
слеживается во всех деталях. Кладоискатели настолько уверовали, что 
на дне лежит сокровище, что окрестили ее «денежной шахтой». 
Новая экспедиция появилась на острове Оук через 45 лет. Первым делом 
в шахту опустили бур. Но на глубине в 98 футов он уткнулся в ту же самую 
преграду и дальше не пошел: по-видимому, она была не деревянная, а же- 
лезная. Во всяком случае, в одном кладоискатели убедились точно — необ- 
ходим иной способ проходки. В конце концов остановились на таком 
варианте: пробурили много вертикальных и наклонных каналов, надеясь, 
что по одному из них вода уйдет сама собой. Однако произошло непредви- 
денное. Клад — если это на самом деле был клад — ухнул вниз. Просел в 
развороченном грунте или утонул в образовавшейся на дне жидкой грязи. 
Во всяком случае, прощальное бульканье в горловине колодца наглядно по- 
казало незадачливым бурильщикам, как близки к цели они были и как не- 
продуманно поступили. 
Возможно, профессор Вильгельм правильно истолковал надписи на 
камне: вдруг маис и просо, если насыпать их в шахту, сыграли бы роль во- 
довсасывающего средства? В пользу этого предположения говорит такая де- 
таль. В 1848 году экспедиция обнаружила в Бухте Контрабандистов 
полузатопленную дамбу из… кокосовой мочалки, аналогичной той, что 
встречалась в шахте в виде слоев. Возможно, это были остатки старинной 
224 
КЛАДЫ И СОКРОВИЩА: НАЙДЕННЫЕ И НЕНАЙДЕННЫЕ 

дренажной системы, предотвращавшей поступление океанской воды в глу- 
бинные слои почвы острова. 
В последующие годы число экспедиций на Оук стало расти. И каждая 
открывала что-то новое. Но все они действовали столь ретиво и неосмо- 
трительно, что скорее отдаляли разгадку тайны, чем приближали ее. На- 
пример, экспедиция 60-х годов прошлого века обнаружила под островом 
несколько ходов сообщений и водных каналов. Один из самых больших 
туннелей соединял «денежную шахту» с Бухтой Контрабандистов и выхо- 
дил прямо на кокосовую дамбу. Однако предыдущие неумелые попытки до- 
браться до клада нарушили тонкую систему подземных галерей и каналов. 
Поэтому откачать оттуда воду никак не удавалось. Даже современная тех- 
ника оказалась бессильна. 
Сезон 1896 года принес очередную сенсацию. Кладоискатели, по обы- 
кновению, стали вести бурение в стволе шахты, и на глубине 126 футов бур 
уперся в металлическую преграду. Его заменили на маленькое сверло из 
особо прочного сплава. Преодолев металл, сверло пошло на удивление бы- 
стро — очевидно, там имелось пустое пространство, а с отметки 159 футов 
начался слой цемента. Точнее, это был не цемент, а что-то вроде бетона, ар- 
матурой в котором служили дубовые доски. Толщина его не превышала 
20 сантиметров, а под ним оказался какой-то мягкий металл! Но какой? Зо- 
лото? Этого никто не знает, поскольку ни одна крупинка металла не при- 
липла к сверлу. Бур же поднимал кусочки железа, крошки цемента, волокна 
древесины — все, кроме золота. 
Один раз на поверхности появилась совсем уж загадочная вещь. К буру 
прилепился маленький кусочек тонкого пергамента, на котором отчетливо 
виднелись написанные чернилами буквы «i» и «w». Что это: обрывок плана 
с указанием, где искать клад? Фрагмент его описи? Зловещее заклятие? Га- 
дать можно до бесконечности. При последующих спусках бура продолже- 
ния текста на поверхности не появилось, а сенсация так и осталась лишь 
сенсацией. 
Тем не менее самоуверенные бурильщики заявили, будто на глубине 
160 футов найден новый сундук. О ранее затонувшей в жидком грунте 
«бочке» они даже не подумали. Больше того, в погоне за славой охот- 
ники за сокровищами сообщили о нескольких кладах, якобы закопан- 
ных на острове. Вскоре после этого пошли слухи о том, что остров 
прямо-таки нашпигован сокровищами, правда, затопленными; причем, 
если их не поднять, бедный Оук может лопнуть от распирающих его бо- 
гатств. 
В XX веке экспедиции посыпались на остров Оук, как из мешка: 
1909 год — фиаско, 1922 — фиаско, 1931, 1934, 1938, 1955, 1960 — результат 
тот же. Какая только техника не использовалась кладоискателями: мощные 
буры и сильные насосы, чувствительные металлоискатели и экскаваторы— 
все было напрасно. 
Если прослеживать историю острова, то легко заметить, чт