И как всякие рабы, мы из кожи вон лезем, стремясь как-то трансформироваться в 
господ, при этом упорно не желая осознать всю тщетность таких устремлений.

Наиболее характерными их выразителями можно было бы назвать двух Селевкидов: 
Антиоха III Великогои 
Антиоха Епифана.

Между прочим, столица Сирии носила название Антиохий.

Антиох III воссел на престол в 224 г. до н.э. Восемнадцатилетний царь первые 
четыре года своего правления посвятил реформированию армии и реконструкции 
столицы, а на пятом году проявил жгучий интерес к вечной теме всех мужей, 
мнящих себя государственными, теме расширения границ путем завоевательных войн.

Но прежде всего следовало навести порядок в собственных владениях, где 
большинство наместников ранее покоренных земель вдруг заразилось вирусом 
сепаратизма и провозгласило себя монархами независимых государств. 
Неадекватность их притязаний и возможностей проявилась при первых же контактах 
с сирийской регулярной армией, возглавляемой молодым царем, который быстро 
рассеял войска честолюбивых наместников и заодно, как-то невзначай, покорил 
Армению, которая оказывала им политическую и экономическую помощь.

Одержанные победы прославили имя Антиоха III и подвигли его на новые экспедиции 
батального свойства.

В 217 г. до н.э. происходит целый ряд сражений с египетскими войсками, после 
чего Египет вынужден был запросить мира, причем на весьма невыгодных для себя 
условиях.

В 216 году Антиох III выступил в поход против парфян и бактрийцев. Этот 
четырехлетний поход был ознаменован множеством сокрушительных побед сирийского 
царя и завершился почетным для него миром с парфянами, причем с выплатой ими 
победителю сказочной по своей сумме дани.

Сирия встречала своего повелителя пышными триумфами и прочими проявлениями 
всенародного энтузиазма. Ему было присвоено звание «Великий». В честь него 
проводились массовые богослужения и оргии, а в Антиохии довольно долгое время 
продолжался веселый праздник с участием многочисленных гостей из ближнего и 
дальнего зарубежья. Понятное дело, что при этом никто из жителей столицы, 
исключая, естественно, проституток, не работал.




Царская охота на львов


На всех этих празднествах Антиох Великий услышал много панегириков в свой адрес,
 воспринимая их как нечто само собой разумеющееся, но одна фраза вполне 
заурядного придворного поэта вдруг молнией пронзила его сознание. Фраза звучала 
примерно так: «О, всемогущий царь Сирии, ты велик, как велик был Александр 
Македонский!» Никто из гостей не обратил внимания на эту примитивную лесть, но 
царь отныне утратил покой и сон…

Как гласит предание, однажды ночью он спешно созвал своих приближенных и 
сообщил, что видел сон, в котором к нему явился предок, Селевк, с требованием 
продолжить его славные дела подвигом, способным уравнять Антиоха Великого с 
Александром Великим.

— О каком подвиге шла речь? — проговорил царь. — Ответьте же, мои верные, 
мудрые и всезнающие сподвижники!

Сподвижники молчали, переминаясь с ноги на ногу и позевывая украдкой.

Царь резким жестом прогнал их прочь.

Целый месяц он пребывал в уединении, погрузившись в свои думы и отвлекаясь от 
них лишь затем, чтобы вынести какому-нибудь докучливому вельможе смертный 
приговор.

Кто знает, как долго длился бы этот депрессивно-агрессивный период правления 
Антиоха Великого, если бы в один прекрасный день не постучался в дворцовые 
ворота некий брюнет с плутовскими глазами, который представился начальнику 
стражи известным греческим ученым и заявил, что прибыл в Сирию с великой целью: 
предложить царю единственно верную разгадку его вещего сна.

Начальник стражи предупредил визитера о весьма возможных печальных последствиях 
его беседы с удрученным царем и привел в тронный зал.

— О покоритель земель и народов! — проговорил грек, упав на колени перед