Эти приметы прежде всего представляют собой те или иные характерные ситуации, 
которые присущи именно данному времени, и никакому другому, даже несмотря на их 
кажущуюся схожесть. Совокупность этих оригинальных ситуаций, которые прежде 
всего отражают особенности взаимоотношений между представителями различных 
слоев населения, и порождает такое понятие, как 
феодализм,— ключевое понятие, определяющее неповторимые особенности той эпохи.

Феодализм — это прежде всего система взаимозависимости между двумя вольными 
людьми, из которых один — сеньор, а другой — его вассал. Последний обязуется 
верно служить первому, а первый обязуется защищать и поддерживать второго. Эти 
взаимные обязательства и их неукоснительное исполнение обеспечивают 
общественную гармонию.

Вассальная зависимость является одной из главных примет того времени наряду с 
системой раздачи земли, особенностями феодального права и рыцарством.

Вассал, присягая на верность своему сеньору, получал от него земельный участок 
(феод или лен), как правило, вместе с населяющими этот феод крепостными, их 
домами, хозяйством и т.д. Кроме крепостных, на территории феода могли проживать 
и вольные люди, которые становились вассалами владельца феода. Феод был своего 
рода ведомственной квартирой, которой сотрудник может пользоваться лишь в 
период своей работы на данном предприятии. Увольняясь, он обязан освободить 
занимаемую квартиру. Точно так же вассал владел феодом лишь в течение срока 
своей службы сеньору.

Понятное дело, каждый вассал стремился, говоря современным языком, 
приватизировать свой феод, а каждый сеньор стремился любой ценой помешать этому,
 и его можно понять, потому что вышестоящий сеньор спрашивал с него в 
соответствии с величиной предоставленного ему феода, так что тут было не до 
благотворительности.

Если, к примеру, владелец данного феода должен в случае необходимости выставить 
сотню рыцарей в полном вооружении, не говоря уже о других формах материального 
участия в делах сеньора, то здесь ссылки на то, что кто-то из вассалов оказался 
клятвопреступником и не обеспечил свою часть требуемого, во внимание не 
принимаются. Воздействовать на необязательного вассала должен был сам сеньор, и 
только он, потому что действовало непреложное правило: 
«Вассал моего вассала — не мой вассал».

Как говорится, аппетит приходит во время еды, так что если в начале эпохи 
феодализма расчет за пользование феодом осуществлялся только лишь в виде 
рыцарской службы, то впоследствии, кроме службы, требовалось еще и охранять 
замок сеньора, и сопровождать его на различных церемониях, и заседать в его 
суде, а со временем потребовалось и выкупать сеньора из плена в случае 
необходимости, и давать деньги на снаряжение его старшего сына, и субсидировать 
приданое его дочери, и пополнять припасы…

Общество было пронизано густой сетью разного рода договоров между сеньорами и 
их вассалами, стоящими на разных ступенях иерархической лестницы. Ее 
независимую вершину занимали лишь король и Папа — вассалы Господа Бога, ниже 
располагались герцоги и графы, получавшие свои феоды непосредственно от короля, 
далее — бароны, ну и подножье лестницы — рыцари. Каждый, таким образом, был 
вассалом вышестоящего и сеньором нижестоящего. Понятно, что не всем сеньорам 
хватало здравого смысла удерживать свои требования в разумных пределах, как не 
всем вассалам — добросовестно выполнять эти требования; что если каждый крупный 
феодал был верховным судьей для своих вассалов, то далеко не каждый из таких 
судей был мудр и справедлив; что законов было много, но гораздо больше — их 
толкований — и все это вместе взятое формировало атмосферу весьма далекую от 
идиллической.



КСТАТИ:

«Существуют три источника несправедливости: насилие как таковое, злонамеренное 
коварство, прикрывающееся именем закона, и жестокость самого закона».

Фрэнсис Бэкон



Право как таковое во все человеческие времена вступало в противоречие с правом 
сильного, а в феодальные времена — тем более, так что сюжетов для трагедий или 
страшных романов хватало с избытком.