времена юности.

— Да я што… я думал — так… макулатурка… — как можно более косноязычно 
прошелестел я, — зачем добру-то пропадать…

— Ну да, все вокруг колхозное, все вокруг мое! — подал голос старший из 
ликвидаторов.

Я глупо хихикнул и, положив у ног тетради, развел руками.

— Вот что, здесь будет, — кивнул он на архив тестя, — килограмма два, не больше,
 да и то… Ладно, получи за десять кило и считай, что день прошел не зря. На, — 
протянул он мне мятую бумажку, — бери-бери, выпьешь за наше здоровье…

— Да ты что, пап, откупаешься от него, в натуре?! — взорвался внук профессора N.
 — Еще чего! А ну, вали отсюда, козел!

И он схватил меня за ворот куртки.

Тогда сработала автоматика. Одновременно с резким поворотом корпуса моя левая 
рука угодила локтем точно в переносицу радикала, который рухнул навзничь и дико 
взвыл, закрыв руками окровавленное лицо.

А в двух шагах от меня уже находился его отец, успевший подобрать с земли 
отрезок водопроводной трубы. Он слишком рано замахнулся этой железкой, так что 
носок моего ботинка до неприличия беспрепятственно достиг его паха, что 
вынудило благотворителя выронить трубу и сосредоточиться на своем пострадавшем 
мужском достоинстве.

И тут я ощутил медленный укол под левую лопатку, совсем как полгода назад, 
когда погиб профессор N. Лишь несколько недель спустя я узнал, что перенес 
тогда на ногах инфаркт.

Сейчас намечалось что-то похожее, если судить по тому, что предметы вокруг меня 
вдруг утратили резкость, качнулись и очень медленно, будто нехотя вернулись на 
свои места…

Если бы те двое чуть раньше пришли в себя, этот эпизод мог закончиться довольно 
просто и бесславно, но, к счастью, на подходе уже были парни из нашего двора, 
которые заблокировали атакующих, подобрали с земли тетради профессора N и 
вместе с ними сопроводили меня домой.

А там уж Дарья Павловна, моя соседка по лестничной площадке и отставная 
фельдшерица «скорой помощи», поднесла мне рюмку коньяку, а затем стакан отвара 
боярышника, и все, слава Богу, обошлось.

Таким вот образом я стал обладателем заветных очерков профессора N.

Между прочим, наследники поспешили продать его квартиру, так что мы не 
продолжили столь экспрессивно начавшееся знакомство.

Несколько слов об авторе публикуемых далее очерков.

Доктор исторических наук, профессор, заведующий университетской кафедрой, а 
кроме того, почетный доктор Сорбонны и Оксфорда, блестящий эрудит, умница, 
любимец женщин и саркастичный пересмешник.

Естественно, в советские времена добрая половина университетских коллег 
относилась к нему с той напряженной сдержанностью, с какой, вероятно, аборигены 
Океании относились к капитану Куку (по крайней мере, в начальной фазе их 
знакомства).

Помимо всего прочего, он был, пожалуй, единственным заведующим кафедрой, не 
обладавшим билетом с профилем «Вождя мирового пролетариата» на обложке.

Нельзя сказать, что ему было недоступно членство в этом элитном легионе. Мало 
того, его, вначале простого преподавателя, затем доцента и наконец профессора, 
ученого с мировым именем, потомственного историка, не раз готовили к посвящению,
 но всякий раз в самый канун торжественного события происходило нечто, 
бросающее тень на моральный облик кандидата в неофиты. В результате церемония 
откладывалась на довольно длительный срок. И так до следующего случая…

Только уж очень простодушный не догадывался, что все эти препятствия были 
рукотворными, и автором их являлся сам же кандидат, однако так называемые 
компетентные органы относились к этому балагану достаточно снисходительно, 
считая не более чем озорством признанной знаменитости, что само по себе никак 
не угрожало сложившемуся порядку вещей.

К этим компетентным органам, или, как их еще называли, «Конторе Глубокого 
Бурения», профессор относился на удивление лояльно и даже уважительно.