— Это легко исправить, — Люк активировал лазерный меч. — Всем отойти… отлететь, 
чтобы не задело осколком.
Широко размахнувшись, он ударил по стене…
Раздалось пронзительное шипение, и зеленый клинок исчез.
Р2Д2 завопил, а Скайуокер по инерции чуть не вписался носом в стену и глубоко 
озадачился.
— Что случилось? — спросила Мара, уловив его потрясение.
— Понятия не имею, — Люк разве что не обнюхивал рукоять меча и даже попытался 
заглянуть внутрь. — Я же, кажется, заблокировал его. Попробуем еще разок.
Он тронул кнопку активации, и блистающий зеленый клинок вновь возник из небытия.
 Скайуокер некоторое время понаблюдал, потом заблокировал переключатель в 
боевом положении и снова ударил кончиком клинка по каменной стене.
И снова, оставив едва заметную царапину, клинок погас.
Один из Ком Жа хлопнул крыльями и что-то прокаркал.
— Ага, — кивнул Люк, и Мара почувствовала, как у него зародились нехорошие 
подозрения, связанные с какими-то давними воспоминаниями.
— Что «ага»? — спросила она, поскольку Скайуокер объяснять не торопился.
— Должно быть, это руда кортозиса, — ответил он. Люк посветил наверх, мелкие 
каменные частички плясали в луче фонаря.
— Впервые слышу о такой, — сказала Мара.
— Она довольно редко встречается, — объяснил Люк. — На самом деле, единственное,
 что я знаю про этот минерал, — это что он вырубает лазерные мечи. Мы с 
Корраном как-то напоролись на одних деятелей, умеющих использовать и направлять 
Силу. Они сооружали доспехи из кортозисного волокна. Мы тогда здорово обалдели.
— Да уж, еще бы, — теперь Мара и сама припомнила кое-что. — Так вот что было 
проложено в двойных стенах частных апартаментов Палпатина!
Скайуокер задрал бровь.
— Он защищал кортозисом свои апартаменты?
— А еще, наверное, некоторые кабинеты и тронные залы, — сказала Мара. — Только 
я не знала, как эта ерунда называется. Из объяснений Палпатина я поняла только, 
что если в цепях активации твоего меча есть обратная связь, при ударе об этот 
камень она срабатывает, и вся система автоматически вырубается через долю 
секунды. Это должно было немного задержать какого-нибудь приблудного джедая, 
пришедшего по его душу.
— Кому, как не Руке Императора, это знать, — пробормотал Люк. — А ты случайно 
не знаешь какого-нибудь способа его разрубить?
— Разумеется, их сотни, — утешила его Мара, сбрасывая вещмешок с плеча. — 
Способность отключать лазерные мечи — единственное полезное свойство этого 
твоего кортозиса. Строить из него нельзя, он слишком непрочный и легко крошится.
 Хороший лазерный карабин пробивает его насквозь. Так, посмотрим… ага! — она 
достала из рюкзака одну из гранат, которыми в изобилии снабдил Люка Каррде. — 
Да, должно получиться — если ты не прочь попробовать.
Один из Ком Жа снова высказался.
— Хранитель Обещаний утверждает, что гранаты — не слишком удачная мысль, — 
вольно перевел Люк. — Он говорит, мы уже очень близко от Высокой башни, а звуки 
под землей разносятся далеко.
— Может, он и прав, — Мара отложила гранату и присмотрелась к участку стены, 
который пытался прорубить Скайуокер. — С другой стороны, так ты срезаешь не 
больше нескольких сантиметров за раз. Лишний шум или лишнее время — выбирай.
Люк задумчиво ощупал стену. Мара почувствовала, как он концентрируется, ища 
подсказки Силы.
— Давай для начала попробуем поработать мечами, — заявил он по размышлении. — 
По крайней мере пару часов. Тогда мы лучше сможем оценить, сколько всего может 
понадобиться на это времени.
— Отлично, — согласилась Мара. — Если решим, что дело продвигается слишком 
медленно, так бросить гранату никогда не поздно, — она поиграла лучом фонарика 
по стенам. — Так, значит, прошли пещеры с хищниками — уперлись в стену, которую 
не берут лазерные мечи. Тебе не кажется, что это не случайно?
— Возможно, это просто совпадение, — безо всякой уверенности предположил Люк. — 
Ну ладно, пора за работу, — он вдруг нахмурился, — Если только ты не думаешь, 
что это может навредить нашим лазерным мечам.
Мара пожала плечами.
— Понятия не имею, навредит оно или нет. Остается надеяться, что мы успеем 
спохватиться прежде, чем повреждения станут необратимыми.
— Верно, — Люк повернулся к астродроиду. — Р2, задействуй все сенсоры и 
приглядывай за мечами. Дай нам знать, если они перегреются или что-нибудь в 
этом роде.
Дроид согласно пискнул и выдвинул из купола маленькую антенну.
— Думаю, лучше всего, если мы сделаем наш лаз треугольным, — Мара прошла к 
противоположной стене тоннеля и заклинила фонарик в небольшой трещине так, 
чтобы свет падал на участок будущих работ. — Станем в шаге друг от друга и 
будем рубить сверху вниз в разные стороны. Так наши мечи не будут сталкиваться, 
а кристаллические породы обычно проще разрушить, если прикладываешь усилие под 
углом.
— Логично, — одобрил Люк и посмотрел на Ком Жа, сгрудившихся под потолком. — 
Рассекающий Камни, почему бы тебе не слетать к Пожирателю Огневок? Скажи ему, 
что мы скоро проникнем в крепость и нам понадобятся разведчики, которых он 
обещал прислать.
Ком Жа что-то проговорил.
— Нет, но скоро проделаем, — заверил его Люк. — И лучше возьми кого-нибудь с