словно его помощник даже не дышал.
— Надеюсь, для кроктаров вы подберете более вежливую линию поведения, — сказал 
бывший императорский телохранитель.
В ответ последовал яростный оскал еще не остывшего губернатора.
— А что, надо было подставить плечо, пусть рыдает на нем? Погладить по головке, 
сказать: «ну-ну, успокойся, куплю тебе новый крейсер»?
— Каврилху будут опасным противником, — предупредил Тиерс. — Не с военной точки 
зрения, разумеется, а просто потому, что знают о нас.
— Реально что-то известно лишь Зотхипу, — миролюбиво проговорил мофф Дисра.
Тиерс был прав; вероятно, разговор следовало провести в ином тоне. Но и Зотхип 
совершенно напрасно связался с ним напрямую, особенно когда он, Дисра, 
находился вне стен своего кабинета.
Тем не менее вот чего он точно не собирался делать, так это признавать ошибку в 
присутствии адъютанта.
— Не беспокойся. Слишком много он имеет от этой сделки, чтобы так просто взять 
и разорвать соглашение из-за одного потерянного в бою крейсера.
— Никогда не следует недооценивать, — задумчиво произнес майор, — на что 
способны люди из гордости.
— Да, — со значением откликнулся губернатор. — Или из чрезмерного самомнения.
Тиерс едва заметно прищурился.
— И что это должно означать?
— Что вы слишком много себе позволяете, — без злобы сообщил Дисра. — Опасно 
много. В том случае, если у вас случился приступ склероза, напоминаю, что дело 
Флима заключается а поднятии боевого духа нашей армии и сбора войск за нашими 
спинами. Открытые провокации, подобно сегодняшней, не планировались.
— Я уже объяснял, — затянул монотонно Тиерс, — у Корусканта нет основания для…
— И, по-вашему, это их остановит? — парировал Дисра. — Вы на самом деле 
считаете, будто несколько строчек в конституции имеют какое-то значение для 
перепуганных экзотов, которым примерещилось, что им в затылок дышит Гранд 
адмирал Траун? Достаточно, что вы уговорили меня дать Флиму показаться 
сенатору-диамалу. Уже плохо. Но сегодня вы перешли все разумные границы!
— Встреча с диамалом прошла как по нотам, — невозмутимо произнес майор. — Она 
пробудила сомнения и испуг, расшевелила старые обиды и заткнула кое-какие 
успокаивающие голоса из Новой Республики.
— Великолепно. За исключением одного: сегодняшняя ваша выходка перечеркнула все 
эти достижения. Как теперь утверждать, что диамалы лгут, если целая планета 
видела Трауна собственными глазами?
Тиерс улыбнулся.
— В том-то и суть, — сказал он. — Целая планета его не видела. Только избранные 
члены делегации, остальным придется поверить им на слово. Это первое. В 
послании соседям будет говориться, что отныне Кроктар находится под защитой 
Трауна. Это второе. А следовательно, его присутствие будет оспариваться точно 
так же, как слова диамалов.
— На словах у вас всегда гладко выходит, — пробурчал губернатор. — Но я 
чувствую, что вы не до конца откровенны. Я хочу знать, что вы скрываете.
Тиерс приподнял бровь.
— Ваши слова напоминают угрозу.
— Наполовину, — холодно поправил собеседника Дисра. — А вот вторая половина.
В его руке появился небольшой бластер.
Но прицелиться не получилось, даже вынуть оружие как следует, и то не вышло. 
Одним махом Тиерс вспрыгнул на стол; силы толчка хватило, чтобы майор полулежа 
проскользил по полированной поверхности. Дисра машинально шарахнулся в сторону, 
но пока он поднимал оружие, Тиерс ухватился за приемник комлинка, по инерции 
майора развернуло на спину, а сам маневр застал губернатора врасплох.
Как и армейский начищенный до зеркального блеска сапог. Удар пришелся по руке, 
бластер улетел к стене.
Оставалось лишь отступить. Дисра пошатнулся, поднимая руки в жалкой пародии на 
боевую стойку. Тиерс соскочил со стола. Был единственный шанс вернуть себе 
лидерство, но губернатор его потерял.
И теперь Тиерс убьет его.
Но сегодня майор был полон сюрпризов.
— Очень глупо, ваше превосходительство, — спокойно заметил он, пересек зал и 
поднял бластер. — На выстрел сбежался бы целый взвод штурмовиков.
Осторожно переводя дух, Дисра опустил руки.
— Вы тоже не можете стрелять, — ухитрился выговорить он.
Что он несет? Императорскому гвардейцу, пусть даже и бывшему, не обязательно 
стрелять, чтобы кого-то убить. Если он захочет забрать у кого-нибудь жизнь, он 
выберет иное оружие, нежели грубый и шумный бластер.
Но майор лишь покачал головой.
— Вы продолжаете заблуждаться.
— А вы продолжаете действовать у меня за спиной, — огрызнулся губернатор. — 
Одна-две системы не стоят такого риска. А что, если на Корусканте перепугаются 
настолько, что все-таки начнут действовать? Что происходит? О чем вы мне не 
говорите?
Тиерс смерил его насмешливым взглядом.
— Ладно, — сказал майор. — Раз вы настаиваете… Вам приходилось слышать 
выражение «Рука Трауна»?
Дисра покачал головой.
— Нет.
— Вы не затянули с ответом.