«звездный разрушитель» Бустера Террика. Его пилотировали не люди, и технологии 
их были тоже незнакомыми, но что-то имперское проглядывало в конструкции…
— Значит, мы были правы, — проговорила она. — Они действительно вынюхивали 
что-то для Империи там, в поясе астероидов Каурона.
— Все идет к тому, — сказал Люк. — Но не забывай — это всего лишь по словам Ком 
Жа. Надо самим все проверить.
Мара пристально посмотрела на него.
— А, так ты их слышишь? Ничего себе.
— Да, при помощи Великой силы, — Люк замер, его взгляд стал немного рассеянным, 
словно он старательно прислушивался.
Мара погрузилась в Силу, но кроме обычного грая разобрала только все те же 
почти-голоса и почти-слова.
— Разве ты их не слышишь? — спросил Люк.
— Слышу, но разобрать не могу, — призналась она; и это раздражало ее почти так 
же, как тот прискорбный факт, что ее пришлось спасать. — Что они говорят?
— Пока что ничего особенного, — ответил Скайуокер. — Они ждут, когда прилетит 
их радетель. Насколько я понял из разговора с представителями другого племени 
под названием Ком Каэ, так они называют вождя или того, кто говорит от имени 
гнездовья.
— А… — протянула Мара.
В почти-голосах послышалось отчетливое недовольство.
— У меня такое ощущение, что им не слишком по душе эти Ком Каэ, да?
— Да, я знаю, — немного нервно согласился Люк. — На самом деле, может быть, 
частично и я в этом виноват. Думаю, им не нравится, что я взял Ком Каэ с собой 
сюда.
— Не самый верный дипломатический ход.
— Он два дня указывал мне путь, — принялся оправдываться Скайуокер. — Он хотел 
отправиться с нами в пещеры и познакомиться с тобой. Ну, и я решил, что хоть 
это-то он заслужил, А кроме того, возможно, происходящее касается обоих племен.
— Может быть, — сказала Мара. — Где этот твой проводник?
— Где-то наверху, — ответил Люк.
Он поводил лучом фонаря по сводам пещеры. Миноккообразные создания, когда на 
них падал свет, дергались и норовили шарахнуться в сторону.
Все, кроме одного. Этот был чуть поменьше плотно окруживших его Ком Жа, шкура 
его была немного другого оттенка. Кроме того, он не свисал вниз головой, 
цепляясь за неровности потолка, а неловко угнездился на торчащем из стены камне.

— Это он? — спросила Мара.
— Да, — Люк немного задержал на Ком Каэ луч, потом снова опустил фонарь. — Его 
зовут Птенец Ветров.
Мара кивнула. Стены того глубокого каньона, по которому она летела на 
«Защитнике», вспомнилось ей, были сплошь изрыты норами.
— Эти Ком Каэ гнездятся в скалах, верно?
— Да, по крайней мере — его гнездовье, — подтвердил Люк. — А еще, его отец у 
них радетель.
— Высокопоставленные друзья, — пробормотала Мара. — Это может пригодиться.
— Не уверен, что «друзья» — это подходящее слово, — сухо сказал Скайуокер. — 
Они втихаря, пока я не видел, сперли мой «крестокрыл», а Птенец Ветров то ли не 
может, то ли не хочет сказать мне, куда они его уволокли. Должно быть, в 
покраже участвовала целая стая.
— Точно, — поморщилась Мара. — Я своими глазами видела, как Ком Жа втащили мой 
«Защитник» в пещеру, которая ситх знает в какой стороне отсюда. Похоже, у них 
больше общего с Ком Каэ, чем им хотелось бы думать.
— Твой «Защитник» и в самом деле довольно далеко, — сказал Люк. — Мы миновали 
его по дороге. Р2 проверил — он не поврежден.
— И на том спасибо.
На душе немного полегчало. «Защитник», конечно, не помог бы ей вернуться домой, 
но он был единственной возможностью оторваться от поверхности этой 
гостеприимной планеты.
— Учитывая, чего Каррде стоило заполучить его, он убил бы меня за утерю ценного 
оборудования. Кстати, когда собирается прибыть Тэлон с подкреплением?
Скайуокер замялся.
— Ну, если честно… — промямлил он. — Я сказал ему, чтобы он не посылал никого 
больше.
У Мары пересохло во рту.
— Вот, значит, как, — проговорила она, изо всех сил стараясь, чтобы голос 
прозвучал ровно.
Всемогущий джсдай Скайуокер и никакой другой опоры…
— Значит, мы вдвоем пойдем и запросто разберемся с гарнизоном целой крепости. 
Тебе это не будет слишком скучно, а?
На лице Люка на мгновение появилось странное выражение и тут же исчезло.
— Все не так, — запротестовал он. — Я просто подумал, что приводить вооруженную 
армаду в систему — не самая лучшая идея. Мы же не знали, в плену ты или нет.
— Ну… в этом есть резон, — признала Мара; напряжение немного спало. — Полагаю, 
на звездный крейсер, который ждал бы сигнала где-нибудь за пределами системы, 
рассчитывать не приходится?
— Сомневаюсь, что Новая Республика смогла бы выделить нам даже завалящий 
вооруженный транспортник, — сказал Люк, помрачнев. — Дела последнее время — 
хуже некуда.
— Дай угадаю. Каамас и ботаны?